「果然還得是養心藥堂的名醫。之前幾個,說我是什麽濕熱邪氣入體,又是什麽痹症,針紮了一迴又一迴,藥吃了一碗又一碗,就是不見效。我一時氣不過,處置了幾個。如今看來,是天不亡我。」


    傅玉行隻禮貌性地勾勾嘴角,「這癰疽之症是長期飲食肥甘厚味,濕熱之邪內生所致。不過因你體質強健,初起時症狀不顯,其他大夫誤診為痛痹之症也是有的。何況大人口口聲聲說治不好就要殺了看病之人,那些大夫自然心慌意亂。我想,往後最好不要在治病之前威脅大夫性命。今日我還能對你的病症起一點作用,所以才被帶進這座官邸,否則,我們也不過是那些被趕出城外餓死的災民之一罷了。」


    康元義一笑,「傅大夫聽起來,是對我把災民拒之門外的事情有點意見?」


    傅玉行客客氣氣道:「不敢。」


    康元義順勢將手一揮,很大方地做出了不計較的神情:「傅大夫你一介平民,哪裏懂得我們為官做將的難處,國家大計可不是你們以為的那麽簡單。一個百姓餓死隻是一人餓死,可軍人餓死就是一國將亡。我省下這些糧食,也是為了讓軍人有飯吃,到時燕勒人來了才能打勝仗。雖然殘忍了些,卻也是無奈之舉,為了社稷,我是情願擔下這個罵名。」


    傅玉行眼皮搭著,似笑非笑的,一句話也沒迴。


    康元義又問自己的病多久能治好,玉行對他說完接下來醫治的計劃,對方大為高興。當天晚上,兩個人的待遇就從地牢轉到了花園旁的大屋子裏,連屬下對他們也變了一副臉色。


    晚間給他們的飯菜有羊肉饅頭、酒蒸白魚、薤花茄子、黃糕糜,自從逃亡後,再沒有見過這樣一頓飯,味蕾甚至受不住油葷了。然而一麵是這官邸內的鮮衣,一麵卻是寒冬裏被趕進雪地的幾萬流民,想到他們一天前也在那些流亡的人群之中,就覺得心緒複雜。


    趙蘅拿著筷子,道:「你看,這鄧州城究竟守不守得住?」


    玉行根本連筷子也沒動過,隻是盯著桌上的燭火,最後說了一句:「咱們得走。」


    第二天夜裏,梆子敲過二更時,房間內的二人聽到外麵傳來著火的唿救聲。


    趙蘅知道,她白天趁傅玉行看病時,偷偷綁在馬房裏的一根蠟燭已經燒斷麻繩,掉到草堆裏去了。


    趁著守門的人都到了外麵滅火,趙蘅和玉行溜出房間,一路摸到了後院圍牆,圍牆離外牆極近,頂上有一道年久失修鬆動的縫隙。傅玉行先翻上去,上去後又把趙蘅接上去,他再到下麵接住她。過了圍牆,又躲過巡邏的衛兵,照樣翻過外牆。他們這一路步履艱難,唯有這晚逃出指揮司衙卻是異常順利。


    就這樣一路從司衙後街逃進後麵的暗巷,想要找到去鄧州碼頭的方向,隻等天一亮便上船。然而二人對鄧州地勢不熟,在暗巷裏繞了許久。


    走到一處巷口時,迎麵卻正看到街上迎來一隊長長的火光。傅玉行立刻把趙蘅拉迴黑暗裏,還以為是康元義派來搜尋二人的。


    趙蘅躲在傅玉行背後,等那些火光靠近了,她感覺到傅玉行的身體也僵硬了。


    「怎麽了?」她抬頭問他,卻被傅玉行抬手按了迴去。「不要出聲!」


    那一隊火光,竟不是本城軍隊,而是燕勒軍。


    從城門方向一路到此,看不到盡頭的燕勒軍,腳步擂擂,盔甲鏗鏘,就這麽如入無人之境,直插進城市中。——那個在他們麵前號稱軍貴民輕報國無門的指揮使,在敵軍臨近之時,毫無抵抗,開門迎敵。鄧州百姓就這樣在毫無自覺的情況下,成為了燕勒遺民。


    二人都手腳發涼,與其說是恐懼,不如說是感到一種徹底的坍塌。


    玉行拉著趙蘅繼續往後逃,躲開燕勒軍隊。天亮時,又到了城後一處貧民聚集的廢墟裏。周圍昏暗破敗,趙蘅進到屋裏,不知怎的,總感覺周圍悉悉有聲。她一抬起頭,險些沒叫出來,原來房樑上密密麻麻藏了十幾個人,再一看,都是尋常百姓打扮。


    雙方彼此看清後,那十幾個人也從房樑上下來,都是內城逃出來的。聽他們所說,昨晚指揮使就連夜把官邸都讓給了燕勒人,如今城牆上方都已經插遍燕勒軍旗了。天還沒亮,燕勒人就開始挨家挨戶勒索錢財,有時是拿了錢就走,但見了女子照常是要擄掠的,有時嫌嬰孩吵鬧,索性殺了了事,全憑一時心情,真正是人為刀俎,我為魚肉。


    趙蘅和玉行原打算穿過內城,去城西的碼頭坐船,其他人連忙勸道:「那怎麽能行,整個內城早已經被燕勒人把守住了,怎麽可能從他們眼皮底下過去?」


    鄧州城三麵圍牆,隻有東麵是以一條山脈密林作為分界,玉行發現那山林就在廢墟不遠之外,肉眼可見的距離,如一片黑雲壓在雪上。他才提出穿過山林出逃,其他人又紛紛搖頭顫慄道:「那山裏有老虎吃人,而且積雪深厚,地勢複雜,一進去就會迷失方向,就是熟悉的獵戶也不敢在這種天氣進山哪!」


    「死在賊兵刀下難道就好過死於猛獸之口嗎?」趙蘅雖這樣說,其他人還是不搖不動。他們用熟悉且篤定的表情向她表明,那座山之所以能成為鄧州的邊界,自然有它的道理,試圖穿山而過,一定是死路一條。


    趙蘅大感挫絕,一籌莫展。千辛萬苦才走到這裏,難道說,真就走不了了麽?


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