道憐因為多年飽受欺淩的生活，本來對這些官吏差人就恐懼得厲害，見他們個個來者不善，更是嚇得麵如白紙渾身抖篩。趙蘅把人往身後一帶，朝著這群官吏厲聲道：「哪怕是官府，做事總要講個規矩律法。知州大人愛民如子，你們以他的名義籌措軍費，卻幹出這樣強闖民宅恐嚇女眷的事情，豈不顧著知州大人的名聲！」
她身邊的一眾護院保鏢因趙蘅氣高膽粗，也都壯著膽拿棍棒護著主家。如此一番毫不退讓的對峙，對麵的人雖然沒有散去，但也不敢再放肆。
這時傅玉行也迴來了，那錢糧官嘴上說著「商賈販子有何足懼」，但真的見到傅玉行，還是頗為客氣。被傅玉行不冷不熱應酬了幾句，自己帶著人去了。這一迴鬧劇才算平定下來。
過幾日，傅玉行迴來時，把這事的結果告訴了趙蘅，說知州下令，當著他的麵將那錢糧官痛打了一頓，戲倒是做得很真。趙蘅也冷笑：「到底是誰的主意也未可知，到頭來還是那錢糧官擔了虛罪名。」
道憐自那一天受了驚，著實在房中將養了好幾日，再不敢到前院去了。趙蘅帶了珍珠粉和雪花糖來看她，也把傅玉行的話轉述給她聽。道憐倒不太關心那錢糧官的下場，她心裏有另一道坎過不去，「那日那官大人來的時候，你為什麽擋在我前麵？」
趙蘅一開始還沒想起她說的哪件事，等她又說了一遍才意識到，笑起來，「這有什麽，既是一家人，我又是你長嫂，本就該護著你些。我和那些人打交道慣了的，心裏也比較有數。」
方道憐心中很絕望，她心想，這就完了。她其實寧願趙蘅根本沒有幫她。
一旦這樣，她就再沒有辦法恨他們。
在這樣一個家裏，若可以幹幹脆脆地恨，反倒活得輕鬆些。最可悲的就是，她知道趙蘅其實是個好人。
不，其實她早就知道，隻不過一直不願承認。這迴連自己都騙不下去了。
往後的幾十年，她要怎麽在心底安置趙蘅，怎麽安置傅玉行，怎麽安置自己？
傅玉行這晚迴房的時候，方道憐正對鏡卸妝。他問她吃過藥沒有，覺得好些了嗎。方道憐對著鏡子，嘴上一一答了。
然後就無話。
玉行覺得，她今晚有些奇怪，不像從前那樣出言就是挖心的諷刺。雖然還是冷淡，但好像有點什麽在他不知道的時候悄然醞釀完成。
對於道憐，他自然是憐惜的。她的命運因他而改變，這讓他對她生出了一種不求迴報的責任。無論她做了什麽打算，他總是願意尊重她。
他又交代了幾句用藥的話，拿了本醫書準備離開，身後忽然傳來她的聲音，「你今晚又不在這裏睡嗎？」
玉行道：「我去書房。」道憐一貫也不願他接近她，所以他也自覺。
可今晚，道憐卻道：「你預備一輩子都不碰我嗎？」
傅玉行在門邊定住了，迴過身，看到她仍坐在鏡前，對著鏡子裏的影子，以一種隨時可以被裁下來入畫的姿態和手勢，取下頭上的釵環，好像剛才說話的人並不是她。
道憐道：「你當然可以想碰就碰，想不碰就不碰，我是你買來的東西。反正就算我一輩子沒有孩子，人家也隻會說是我的錯，立不住腳的永遠也隻是我，你有什麽影響？」
屋子忽然變成久遠的誌怪小說裏的閨房，幽暗裏漂浮出一絲別有用心的哀艷。
……
元豐二十年，朝廷終於組織起十萬精銳，浩蕩西征。此次籌備周詳，士氣高振，連連戰勝。朝野內外都認為克敵之後，便可永靖邊陲，一勞而定。百姓自此重新安定下來，無復後顧之憂。
第二年，傅玉行和方道憐的孩子也在春天出生。
在門外聽到啼哭聲時，傅玉行整個人呆若木雞，直到產婆將孩子抱出，他都站在原地做不出反應。
趙蘅上去雙手把孩子接過，感受到一小團熱烘烘的軟肉，心跳得厲害。剛出生的孩子，頭髮還濕漉漉的，軟得像沒有骨頭。「恭祝傅公子喜得麟兒！」產婆在旁邊唱喜。
傅玉行這時已經什麽也聽不到了，趙蘅讓他接過孩子，他雙手僵硬，根本不敢用力。
趙蘅謝了產婆，讓下人帶去領賞，自己先一步進了房間，看到道憐正躺在床上，渾身濕透，麵無血色。她上前握住她的手，低聲問：「孩子看過了嗎？」
道憐虛弱地點點頭。
趙蘅讓下人在旁邊燒起熱水火盆，又將事先備好的溫陽補血湯餵她喝下。她替她將被子掖緊，讓她先休息復元，「實在也苦了你了。」發自內心的疼惜。
道憐沒說什麽，很快又睡了，眼角未幹的淚痕不知什麽時候又添了一道。趙蘅在她睡後輕輕替她將臉擦過。
孩子睜眼後，眾人連同奴婢幾乎天天圍在身邊，看得目不轉睛。粉雕玉琢一個小人，在娘親懷裏滴溜溜轉著一雙黑葡萄眼，把麵前一張張臉看過去。
「還沒見過這麽漂亮的小娃娃。」「那是，誰讓爹娘生得就好。」「不過我看，長得和傅玉行倒不是頂像，」紅菱琢磨道，「更像是——」蔡旺生把她的嘴捂住。
玉行馬上看了趙蘅一眼。
道憐察覺到這一眼。
趙蘅倒好像沒注意到周圍人措手不迭的反應，還是看著孩子，淡淡笑道：「像玉止。」
眾人很快商量起滿月酒該送的禮物，有說送頭尾衣服的、紅桃雞酒的、金鎖腳環的，一人一句，爭得熱熱鬧鬧。
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她身邊的一眾護院保鏢因趙蘅氣高膽粗，也都壯著膽拿棍棒護著主家。如此一番毫不退讓的對峙，對麵的人雖然沒有散去，但也不敢再放肆。
這時傅玉行也迴來了，那錢糧官嘴上說著「商賈販子有何足懼」，但真的見到傅玉行，還是頗為客氣。被傅玉行不冷不熱應酬了幾句，自己帶著人去了。這一迴鬧劇才算平定下來。
過幾日，傅玉行迴來時，把這事的結果告訴了趙蘅，說知州下令，當著他的麵將那錢糧官痛打了一頓，戲倒是做得很真。趙蘅也冷笑：「到底是誰的主意也未可知，到頭來還是那錢糧官擔了虛罪名。」
道憐自那一天受了驚，著實在房中將養了好幾日，再不敢到前院去了。趙蘅帶了珍珠粉和雪花糖來看她，也把傅玉行的話轉述給她聽。道憐倒不太關心那錢糧官的下場，她心裏有另一道坎過不去，「那日那官大人來的時候，你為什麽擋在我前麵？」
趙蘅一開始還沒想起她說的哪件事，等她又說了一遍才意識到，笑起來，「這有什麽，既是一家人，我又是你長嫂，本就該護著你些。我和那些人打交道慣了的，心裏也比較有數。」
方道憐心中很絕望，她心想，這就完了。她其實寧願趙蘅根本沒有幫她。
一旦這樣，她就再沒有辦法恨他們。
在這樣一個家裏，若可以幹幹脆脆地恨，反倒活得輕鬆些。最可悲的就是，她知道趙蘅其實是個好人。
不，其實她早就知道，隻不過一直不願承認。這迴連自己都騙不下去了。
往後的幾十年，她要怎麽在心底安置趙蘅，怎麽安置傅玉行，怎麽安置自己？
傅玉行這晚迴房的時候，方道憐正對鏡卸妝。他問她吃過藥沒有，覺得好些了嗎。方道憐對著鏡子，嘴上一一答了。
然後就無話。
玉行覺得，她今晚有些奇怪，不像從前那樣出言就是挖心的諷刺。雖然還是冷淡，但好像有點什麽在他不知道的時候悄然醞釀完成。
對於道憐，他自然是憐惜的。她的命運因他而改變，這讓他對她生出了一種不求迴報的責任。無論她做了什麽打算，他總是願意尊重她。
他又交代了幾句用藥的話，拿了本醫書準備離開，身後忽然傳來她的聲音，「你今晚又不在這裏睡嗎？」
玉行道：「我去書房。」道憐一貫也不願他接近她，所以他也自覺。
可今晚，道憐卻道：「你預備一輩子都不碰我嗎？」
傅玉行在門邊定住了，迴過身，看到她仍坐在鏡前，對著鏡子裏的影子，以一種隨時可以被裁下來入畫的姿態和手勢，取下頭上的釵環，好像剛才說話的人並不是她。
道憐道：「你當然可以想碰就碰，想不碰就不碰，我是你買來的東西。反正就算我一輩子沒有孩子，人家也隻會說是我的錯，立不住腳的永遠也隻是我，你有什麽影響？」
屋子忽然變成久遠的誌怪小說裏的閨房，幽暗裏漂浮出一絲別有用心的哀艷。
……
元豐二十年，朝廷終於組織起十萬精銳，浩蕩西征。此次籌備周詳，士氣高振，連連戰勝。朝野內外都認為克敵之後，便可永靖邊陲，一勞而定。百姓自此重新安定下來，無復後顧之憂。
第二年，傅玉行和方道憐的孩子也在春天出生。
在門外聽到啼哭聲時，傅玉行整個人呆若木雞，直到產婆將孩子抱出，他都站在原地做不出反應。
趙蘅上去雙手把孩子接過，感受到一小團熱烘烘的軟肉，心跳得厲害。剛出生的孩子，頭髮還濕漉漉的，軟得像沒有骨頭。「恭祝傅公子喜得麟兒！」產婆在旁邊唱喜。
傅玉行這時已經什麽也聽不到了，趙蘅讓他接過孩子，他雙手僵硬，根本不敢用力。
趙蘅謝了產婆，讓下人帶去領賞，自己先一步進了房間，看到道憐正躺在床上，渾身濕透，麵無血色。她上前握住她的手，低聲問：「孩子看過了嗎？」
道憐虛弱地點點頭。
趙蘅讓下人在旁邊燒起熱水火盆，又將事先備好的溫陽補血湯餵她喝下。她替她將被子掖緊，讓她先休息復元，「實在也苦了你了。」發自內心的疼惜。
道憐沒說什麽，很快又睡了，眼角未幹的淚痕不知什麽時候又添了一道。趙蘅在她睡後輕輕替她將臉擦過。
孩子睜眼後，眾人連同奴婢幾乎天天圍在身邊，看得目不轉睛。粉雕玉琢一個小人，在娘親懷裏滴溜溜轉著一雙黑葡萄眼，把麵前一張張臉看過去。
「還沒見過這麽漂亮的小娃娃。」「那是，誰讓爹娘生得就好。」「不過我看，長得和傅玉行倒不是頂像，」紅菱琢磨道，「更像是——」蔡旺生把她的嘴捂住。
玉行馬上看了趙蘅一眼。
道憐察覺到這一眼。
趙蘅倒好像沒注意到周圍人措手不迭的反應，還是看著孩子，淡淡笑道：「像玉止。」
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