山地動物園在南部大陸八十八個區域中,危險係數排名前列,最主要是這裏的變異生物太多,加上畸形人種需要吸食骨髓才能存活,而人類的能力隨著時間的累積在不斷增強,捕食越來越困難,導致它們大部分食物來源都要靠那些變異生物。


    所以這裏如今也成了畸形人種的樂園。


    中心那座高牆城市也由於畸形人種群的逐漸壯大,慢慢被荒廢了,人們陸續遷出了山地動物園,去了隔壁的千眼湖主城區生活。


    畸形人種有個特性,怕水,千眼湖到處都是湖泊,所以那裏對人們來說,算是一個不錯的避難所,當然也不是絕對的。


    畢竟末日世界的危險不僅僅來自那些變異生物,氣候也是主要因素。


    千眼湖就是受氣候影響最重要的一塊區域,那裏一年四季大半的時間都在下雨,雨水含有慢行毒素,雖然不會立刻致命,但是長久淋雨,會導致人體器官逐漸喪失基本功能,智商衰退,四肢無力,最後衰竭而亡。


    千眼湖居民的平均壽命幾百年來一直維持在三十五歲左右。


    當然雨還不是最主要的,下雨時伴隨而來的雷電,才是千眼湖居民最忌憚的,密布整個千眼湖的雷電洪流,會擊碎所有生物的頭顱,包括人類。


    所以千眼湖的主城區和其他大部分區域都不同,人們把城市建造在地下,四通八達的地下街區,可以容納數十萬居民同時生活,不過由於人口數量密集,導致食物大量短缺,人們不得不在天氣晴好的日子來山地動物園抓捕獵物,這其中有一部分人會成為畸形人種的食物,再也迴不到人類城市。


    盡管如此,還是有很多人因為厭倦了每天活在恐懼與殺戮中,在生命進入倒計時,選擇去那裏過幾年安穩日子。


    宋飲此行的目的地就是千眼湖。


    囤積在紙牌裏的食物已經見底,這點他倒是不擔心,山地動物園的食物足夠他吃一輩子都不帶重樣的,隻要獵殺足夠的野獸,讓他可以在千眼湖安穩度過剩下來的十一個月就行。


    現在他最擔心的是飲用水。


    水早在末日降臨後,就成了這個世界最稀缺的一種資源。


    一條幹淨的地底河流,在這個年代,足以引起一場大規模的動亂,各方勢力組織會傾巢而出,中心花園城市的大佬們,偶爾還會插上一腳。但往往在犧牲了數百上千名異能者後,環境安全顧問會告訴人們一則很不幸的消息,這條河其實已經受到汙染不能飲用了。


    這樣的事在六大陸上時有發生,人們在經曆了無數次的徒勞無獲,卻仍舊對每一個水源消息趨之若鶩。


    可想而知,水已經稀缺到了何種地步。


    宋飲拿來睡覺的籠子被落在廢墟底下,這幾天睡個好覺就成了他最擔心的事。


    雖然異能者的體質經過進化演變,可以保持數天不睡覺,但是長時間不休息,人的精神很容易出現疲乏感,從而引起感知力的下降。


    在山地動物園,可是一步一危機,不集中精神很容易誤入絕地,所以宋飲權衡了兩天,決定還是要迴一趟神廟廢墟。鐵籠子雖然擋不住豎條蛙這種小型變異生物,但是擋些落單的大型野獸還挺有效的。


    在一個廢棄野獸洞穴休整了一夜後,第二天上午,宋飲開始往迴走。


    由於整個山地動物園的地勢沒有太多變化,一眼看去到處都是荒山野嶺,就跟複製黏貼一樣,在蒙頭走了三個小時後,宋飲悲催的發現自己迷路了。


    天色越來越暗,在夜裏趕路顯然不明智,不得已宋飲隻能放棄這個想法,重新往迴趕,好在他留了一手,迴去的路提前被他做了記號。


    就在宋飲靠近之前休息的洞穴時,地麵幾對淩亂的人類腳印引起了他的注意。


    這幾天,山地動物園一直時斷時續飄著毛毛雨,地麵很潮濕,所以那幾對腳印很明顯,兩大一小,看樣子是兩男一女的組合。穿的是普通的硬底膠皮靴,這種鞋防潮又耐磨損,是六大陸的通用貨,宋飲穿的也是這種靴子。


    不過由於質地太硬,長時間走路會很不舒服,一般條件不錯的會選擇價格相對高一點的軟膠靴。


    這麽來看,這三人應該是一支實力普通的冒險小隊,來山地動物園估計是為了完成中心花園城市頒布的點數任務,畢竟對所有人類異能者來說,複蘇之路有著人們無法拒絕的吸引力。


    天已經黑透了,一陣陣野獸的啼鳴在四周不斷響起,黑暗中無數變異生物開始鑽出巢穴四處覓食,宋飲沒有考慮太久,就朝洞穴入口走去。


    洞口已經被三人用石塊和枯樹幹擋住,還不等宋飲有所動作,裏麵傳來一個男人警覺的聲音。


    “誰?”


    “呃……”


    宋飲被搞得有點兒不知道怎麽迴答。


    就算告訴他們名字,他們也未必認識自己,而且萬一這些人見過東部懸賞榜,肯定不會放著二十萬賞金不要,接下來免不了要生死相搏。


    可是不說估計這些人也不會輕易放自己進去,這種情況下要再找個休息的地方,就有點兒危險了,想了想,他道:“別緊張,我是鳳凰穀居民,之前在這裏住了兩天,今天白天出去找吃的沒來得及趕迴來,諸位要是沒意見,讓我在這裏休息一晚,明天一早我就會離開。”


    三人沉默了很久,估計在商量要不要讓宋飲進去,最後還是那個女的開了口。


    “算了,讓他進來吧,出門在外都不容易,再說這裏本來就是他先找到的地方,我們這是鳩占了鵲巢。”


    在經過三人的同意後,宋飲搬開洞口的石塊,一頭鑽了進去。


    果然和他猜測的不錯,麵前的兩男一女都穿著已經破損的膠皮靴,衣服到處都是補丁,臉也髒兮兮的,三人都很瘦,渾身上下沒幾兩肉,兩頰凹陷,嘴唇幹裂,唯獨三對眼睛又大又亮。


    三人年紀大約在二十五到三十五歲之間,腰間都別著一把造型古怪的彎刀,胸口各掛著一枚用野獸牙齒打磨成的掛飾,額頭上的額帶,顏色各不相同。


    看他們的裝扮,宋飲已經猜到這三人應該是來自西部大陸的花腔族。


    也是整個z星球,人口最少的一個民族。


    在宋飲打量三人的同時,三人同樣也在打量他,讓他們沒想到的是,這位獨自闖入山地動物園的男人,居然年紀這麽輕。


    準確的說,他還隻能算是個男孩,也就十八九歲的模樣,雙頰因為長時間日照出現很明顯的曬斑,皮膚雖然黑,卻呈現出一種健康的色澤,身材瘦而不弱,眼底透著些少年人特有的狡黠,不過他卻很懂得收斂光芒。


    “三位,多謝了。”


    宋飲點頭示意,眼神從架在篝火上的三隻齧齒動物上掃過,最後停留在牆角的一隻木碗,碗裏裝了半碗紅色液體,是獸血。


    在沒有水的情況下,人們大多會飲用獸血來維持身體所需的水份,不過絕大部分變異野獸的血液含有不少對人體有害的物質,不到萬不得已,人們不會冒這個險。


    這麽看來這三名花腔族人已經窮途末路,被逼到不得不喝獸血的地步。


    察覺到宋飲的視線,領頭的中年男人表情有點窘迫,往旁邊挪了一步擋住木碗。


    “小兄弟太客氣了。”他幹笑了兩聲,黑瘦的臉頰因為這個笑容,出現一層層本不該出現的皺紋,嘴唇也因此裂開好幾道口子。


    宋飲捏了張紙牌,看著三人幹淨清澈的眼神,做了很長時間的思想鬥爭,最後還是從自己剩下不多的飲用水裏分出了一部分。


    “這水很幹淨,你們喝吧。”宋飲取出一隻水囊晃了晃,為了顧及三人麵子,又加了一句,“就當你們收留我的報酬。”


    花腔族人有個共性,不輕易接受別人的施舍,對他們來說,施舍那是對弱者的蔑視,刻在骨子裏的種族特性不允許他們這麽做。


    所以,三人即便早就喉焦唇幹,口渴難耐,還是忍著沒有去接宋飲的水囊。


    宋飲笑了笑,指著其中一隻已經烤得金黃流油的齧齒動物,說道:“當然,這水可不是白給你們的,我已經餓了一天,跟你們換一口吃的,我想這個買賣你們應該不虧。”


    三人性子雖然執拗,但也不笨,明白這男孩既然敢一個人深入山地動物園,不至於會少口吃的,他這是在給他們找台階。


    領頭的男人猶豫了片刻,看到兩名同伴正盯著男孩手中的水囊舔舐嘴唇,咬了咬牙一個立正,把手按在胸口,行了個花腔族最高的禮節。


    “我叫越海,這兩位是我的同伴,苦山和花穀,我們來自花腔族。小兄弟,您的饋贈我們三人一輩子都將銘記在心。”


    苦山和花穀同樣也用花腔族最高的禮節對宋飲虔誠行禮。


    宋飲擺手笑道:“越海大哥您言重了,就半壺水,用不著這樣。”


    贈他們水,宋飲一來是於心不忍,但其實也存了個心思,他了解花腔族人,正直固執但也最重承諾,能得到他們的友誼,今後自己要是遇到麻煩,他們一定會傾盡所有幫助自己,算是給自己多留一條後路。

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