【說明】這篇本紀以大事記的形式，簡略地記錄了漢景帝在位十六年間所發生的要事。
作者對景帝的功績基本上是肯定的。本紀雖然記載簡略，但從中仍可看出景帝在基本國策上對文帝的繼承和發展。如“除禁錮”的寬鬆政策、“省列侯遣之國”等節儉措施，以及遺詔中“出宮人歸其家”的善舉等等。尤其對景帝果斷平定吳楚七國之亂和鼓勵農業生產、穩定局勢等做了肯定的記錄。《太史公自序》說：“諸侯驕恣，吳首為亂，京師行誅，七國伏辜，天下翕然，大安殷富。作《孝景本紀》。”這篇本紀基本上體現了這個這思想。
較之前篇，《孝文本紀》詳載詔書德澤，而《孝景本紀》隻書年月。這一詳一略，說明二帝在作者心目中的份量相距頗大。實際上所謂“文景之治”的主要功績應屬於文帝，而且在對百姓的仁愛、對臣屬的寬厚等方麵，景帝也是遠不及文帝的。這篇本紀行文省儉的另一個原因，恐怕還在於作者對景帝之子、當朝執政的武帝心存戒懼，唯恐言多語失，招致更大的禍患。
雖然這篇本紀未見直書景帝之過的文字，但從他篇中還是可以看到作者對景帝在用人方麵的批判。如在《絳侯周勃世家》中記載了景帝意氣用事，致使敢於直言諍諫、平定七國之亂的大功臣周亞夫受辱含冤絕食而死；在《袁盎晁錯列傳》中記載了頗有遠見、為朝廷的利益出謀劃策的晁錯，最後卻成了景帝退敵的犧牲品。作者沒有因為景帝之功，而漏書其過，對他的不仁不義之舉，還是給予了相當尖銳的批判。這篇本紀篇末的讚語隻論及七國之亂一事，表麵上指責晁錯削奪諸侯封地操之過急，實際上暗刺景帝審時不明，謀劃不周。
孝景皇帝劉啟，是孝文皇帝排行在中間的兒子。他的生母是竇太後。孝文皇帝在代國的時候，前一個王後有三個兒子，等到竇太後得寵，前一個王後去世，三個兒子也相繼死亡，所以景帝得以繼承帝位。
前元元年（前156）四月乙卯日，大赦天下。乙巳日賜給民眾每戶戶主爵位一級。五月，下詔減去一半田租。為孝文皇帝修建太宗廟，詔令群臣不必為此上朝拜賀。這年，匈奴侵入代地，朝廷與匈奴定約和親。
二年（前155）春天，封原相國蕭何的孫子蕭係為武陵侯。規定男子滿二十歲開始著於名籍服徭役。四月壬午日，文帝的母親薄太後去世。景帝的兒子廣川王劉彭祖、長沙王劉發都迴自己的封國去了。丞相申屠嘉去世。八月，任命禦史大夫開封侯陶青為丞相。彗星出現在天空的東北方向。秋天，衡山一帶下了冰雹，雹子最大的達直徑五寸，最深的地方達二尺。火星逆向運行到北極星所處的星空。月亮從北極星星空穿過。木星在太微垣區域逆向運行。下詔設置南陵和內史、祋祤（duixu，對許）三個縣。
三年（前154）正月乙巳日，大赦天下。流星出現在西方。天火燒掉了洛陽的東宮大殿和城樓。吳王劉濞、楚王劉戊、趙王劉遂、膠西王劉卬，濟南王劉辟光、淄川王劉賢和膠東王劉雄渠反叛，起兵向西進發。景帝為安撫反叛的諸侯王而殺了晁錯，派遣袁盎通告七國，但他們仍不罷兵，繼續西進，包圍了梁國。景帝於是派了大將軍竇嬰、太尉周亞夫率軍討伐，平定了叛亂。六月乙亥日，下詔赦免被打散逃亡的叛軍和楚元王的兒子劉藝等參與謀反的人。封大將軍竇嬰為魏其侯。立楚元王的兒子平陸侯劉禮為楚王。立皇子劉端為膠西王，劉勝為中山王，改封濟北王劉誌為淄川王，淮陽王劉餘為魯王，汝南王劉非為江都王。齊王劉將廬、燕王劉嘉都去世了。
四年（前153）夏天，立皇太子。立皇子劉徹為膠東王。六月甲戌日，大赦天下。閏九月，把易陽改名為陽陵。重新在水陸要道設置關卡，用憑證方得出入。冬天，改趙國為邯鄲郡。
五年（前152）三月，修建陽陵和渭橋。五月，撥錢二十萬，招募民眾遷居陽陵。從西邊來的大風暴侵襲江都一帶，毀壞城牆十二丈。丁卯日，景帝封姐姐長公主的兒子陳次隆慮侯。改封廣川王劉彭祖為趙王。
六年（前151）春天，封中尉衛綰為建陵侯，江都國丞相程嘉為建平侯，隴西郡太守公渾邪為平曲侯，趙國丞相蘇嘉為江陵侯，前將軍欒布為（shu，輸）侯。梁王，楚王都去世了。閏九月，砍伐馳道兩旁的樹木，填平蘭池。
七年（前150）冬天，廢掉栗太子劉榮，封他為臨江王。十一月最後一天，發生日食。春天，赦免和釋放修建陽陵的囚犯和奴隸。丞相陶青被免職。二月乙巳日，任命太尉條侯周亞夫為丞相。四月乙巳日，立膠東王的母親為皇後;丁巳日，立膠東王為太子。名叫徹。
中元元年（前149），封前禦史大夫周苛的孫子周平為繩侯，前禦史大夫周昌的孫子周左車為安陽侯。四月乙巳日，大赦天下，賜給民眾每戶戶主爵位一級。廢除不準商人、入贅女婿做官和不準犯過罪的官吏重新做官的法令。發生地震。衡山、原都地區下了冰雹，最大的達直徑一尺八寸。
中元二年（前148）二月，匈奴侵入燕地，朝廷因而斷絕與匈奴和親。三月，下令召臨江王劉榮來京問罪，劉榮畏罪，就在中尉郅（zhi，至）都的府第中自殺了。夏天，立皇子劉越為廣川王，劉寄為膠東王。分封了四個列侯。九月甲戌日，發生日食。
中元三年（前147）冬天，廢除諸侯國中禦史中丞一職。春天，匈奴的兩個王率領自己的部眾前來歸降，都被封為列侯。立皇子劉方乘為清河王。三月，彗星出現在天空的西北方。丞相周亞夫被免職，任命禦史大夫桃侯劉舍為丞相。四月，發生地震。九月最後一天戊戌日，發生日食。在京城的東都門外駐紮軍隊。
中元四年（前146）三月，修建德陽宮。發生大蝗災。秋天，赦免修建陽陵的囚犯。
中元五年（前145）夏，立皇子劉舜為常山王。分封了十個侯。六月丁巳日，大赦天下，賜給民眾每戶戶主爵位一級。全國發生嚴重澇災。將諸侯國的丞相改稱為相。秋天，發生地震。
中元六年（前144）二月己卯日，景帝親自到雍縣，在效外祭祀五帝廟。三月，下冰雹。四月，梁孝王、城陽共王、汝南王都去世了。分別立梁孝王的兒子劉明為濟川王，劉彭離為濟東王，劉定為山陽王，劉不識為濟陰王，把梁國一分為五。封了四個列侯。把廷尉這個官職改名為大理，將作少府改名為將作大匠，主爵中尉改名為都尉，長信詹事改名為長信少府，將行改名為大長秋，大行改名為行人，奉常改名為太常，典客改名為大行，治粟內史改名為大農。把主管京城倉庫的大內定為二千石級的官員，設置左、右內官，隸屬於大內。七月辛亥日，發生日食。八月，匈奴侵入上郡地區。
後元元年（前143）冬天，把中大夫令改名為衛尉。三月丁酉日，大赦天下，賜給民眾每戶戶主爵位一級。賜給中二千石一級的官員和諸侯國的相以右庶長的爵位。四月，下令特許民眾聚會飲酒。五月丙戌日，發生地震，早飯時又震。上庸縣地震連續了二十二天，城牆被震毀。七月乙巳日，發生日食。丞相劉舍被免職。八月壬辰日，任命禦史大夫衛綰為丞相，封為建陵侯。
後元二年（前142）正月，一天之內連續地震三次。郅都將軍率軍迴擊匈奴。下令準許民眾聚會飲酒五日。詔令內史和各郡不準用糧食喂馬，違者將其馬匹收歸官府。規定罪犯和奴隸穿很粗糙的七擔▃ong，宗）布衣服。禁止用馬舂米。因為這一年糧食歉收，詔令全國節約用糧，嚴禁不到收獲時節就把口糧吃完。減少駐京的列侯，讓他們迴到自己的封國去。三月，匈奴侵入雁門郡。十月，把高祖陵墓長陵附近的官田租給農民耕種。發生大旱災。衡山國、河東郡和雲中郡發生瘟疫。
後元三年（前141）十月，太陽和月亮連續五天呈現紅色。十二月最後一天，打雷了。太陽變成紫色。五大行星倒轉運行，在太微垣區域。月亮從太微垣星區穿過。正月甲寅日，皇太子劉徹舉行加冠典禮。甲子日，孝景皇帝逝世。遺詔賜給諸侯王以下至平民應該繼承父業的人每人爵位一級，全國每戶一百錢。把後宮宮人遣散迴家，並免除其終身的賦稅。太子即位，這就是孝武皇帝。三月，封皇太後的弟弟田蚡為武安侯，田勝為周陽侯。把景帝的靈柩安葬在陽陵。
作者對景帝的功績基本上是肯定的。本紀雖然記載簡略，但從中仍可看出景帝在基本國策上對文帝的繼承和發展。如“除禁錮”的寬鬆政策、“省列侯遣之國”等節儉措施，以及遺詔中“出宮人歸其家”的善舉等等。尤其對景帝果斷平定吳楚七國之亂和鼓勵農業生產、穩定局勢等做了肯定的記錄。《太史公自序》說：“諸侯驕恣，吳首為亂，京師行誅，七國伏辜，天下翕然，大安殷富。作《孝景本紀》。”這篇本紀基本上體現了這個這思想。
較之前篇，《孝文本紀》詳載詔書德澤，而《孝景本紀》隻書年月。這一詳一略，說明二帝在作者心目中的份量相距頗大。實際上所謂“文景之治”的主要功績應屬於文帝，而且在對百姓的仁愛、對臣屬的寬厚等方麵，景帝也是遠不及文帝的。這篇本紀行文省儉的另一個原因，恐怕還在於作者對景帝之子、當朝執政的武帝心存戒懼，唯恐言多語失，招致更大的禍患。
雖然這篇本紀未見直書景帝之過的文字，但從他篇中還是可以看到作者對景帝在用人方麵的批判。如在《絳侯周勃世家》中記載了景帝意氣用事，致使敢於直言諍諫、平定七國之亂的大功臣周亞夫受辱含冤絕食而死；在《袁盎晁錯列傳》中記載了頗有遠見、為朝廷的利益出謀劃策的晁錯，最後卻成了景帝退敵的犧牲品。作者沒有因為景帝之功，而漏書其過，對他的不仁不義之舉，還是給予了相當尖銳的批判。這篇本紀篇末的讚語隻論及七國之亂一事，表麵上指責晁錯削奪諸侯封地操之過急，實際上暗刺景帝審時不明，謀劃不周。
孝景皇帝劉啟，是孝文皇帝排行在中間的兒子。他的生母是竇太後。孝文皇帝在代國的時候，前一個王後有三個兒子，等到竇太後得寵，前一個王後去世，三個兒子也相繼死亡，所以景帝得以繼承帝位。
前元元年（前156）四月乙卯日，大赦天下。乙巳日賜給民眾每戶戶主爵位一級。五月，下詔減去一半田租。為孝文皇帝修建太宗廟，詔令群臣不必為此上朝拜賀。這年，匈奴侵入代地，朝廷與匈奴定約和親。
二年（前155）春天，封原相國蕭何的孫子蕭係為武陵侯。規定男子滿二十歲開始著於名籍服徭役。四月壬午日，文帝的母親薄太後去世。景帝的兒子廣川王劉彭祖、長沙王劉發都迴自己的封國去了。丞相申屠嘉去世。八月，任命禦史大夫開封侯陶青為丞相。彗星出現在天空的東北方向。秋天，衡山一帶下了冰雹，雹子最大的達直徑五寸，最深的地方達二尺。火星逆向運行到北極星所處的星空。月亮從北極星星空穿過。木星在太微垣區域逆向運行。下詔設置南陵和內史、祋祤（duixu，對許）三個縣。
三年（前154）正月乙巳日，大赦天下。流星出現在西方。天火燒掉了洛陽的東宮大殿和城樓。吳王劉濞、楚王劉戊、趙王劉遂、膠西王劉卬，濟南王劉辟光、淄川王劉賢和膠東王劉雄渠反叛，起兵向西進發。景帝為安撫反叛的諸侯王而殺了晁錯，派遣袁盎通告七國，但他們仍不罷兵，繼續西進，包圍了梁國。景帝於是派了大將軍竇嬰、太尉周亞夫率軍討伐，平定了叛亂。六月乙亥日，下詔赦免被打散逃亡的叛軍和楚元王的兒子劉藝等參與謀反的人。封大將軍竇嬰為魏其侯。立楚元王的兒子平陸侯劉禮為楚王。立皇子劉端為膠西王，劉勝為中山王，改封濟北王劉誌為淄川王，淮陽王劉餘為魯王，汝南王劉非為江都王。齊王劉將廬、燕王劉嘉都去世了。
四年（前153）夏天，立皇太子。立皇子劉徹為膠東王。六月甲戌日，大赦天下。閏九月，把易陽改名為陽陵。重新在水陸要道設置關卡，用憑證方得出入。冬天，改趙國為邯鄲郡。
五年（前152）三月，修建陽陵和渭橋。五月，撥錢二十萬，招募民眾遷居陽陵。從西邊來的大風暴侵襲江都一帶，毀壞城牆十二丈。丁卯日，景帝封姐姐長公主的兒子陳次隆慮侯。改封廣川王劉彭祖為趙王。
六年（前151）春天，封中尉衛綰為建陵侯，江都國丞相程嘉為建平侯，隴西郡太守公渾邪為平曲侯，趙國丞相蘇嘉為江陵侯，前將軍欒布為（shu，輸）侯。梁王，楚王都去世了。閏九月，砍伐馳道兩旁的樹木，填平蘭池。
七年（前150）冬天，廢掉栗太子劉榮，封他為臨江王。十一月最後一天，發生日食。春天，赦免和釋放修建陽陵的囚犯和奴隸。丞相陶青被免職。二月乙巳日，任命太尉條侯周亞夫為丞相。四月乙巳日，立膠東王的母親為皇後;丁巳日，立膠東王為太子。名叫徹。
中元元年（前149），封前禦史大夫周苛的孫子周平為繩侯，前禦史大夫周昌的孫子周左車為安陽侯。四月乙巳日，大赦天下，賜給民眾每戶戶主爵位一級。廢除不準商人、入贅女婿做官和不準犯過罪的官吏重新做官的法令。發生地震。衡山、原都地區下了冰雹，最大的達直徑一尺八寸。
中元二年（前148）二月，匈奴侵入燕地，朝廷因而斷絕與匈奴和親。三月，下令召臨江王劉榮來京問罪，劉榮畏罪，就在中尉郅（zhi，至）都的府第中自殺了。夏天，立皇子劉越為廣川王，劉寄為膠東王。分封了四個列侯。九月甲戌日，發生日食。
中元三年（前147）冬天，廢除諸侯國中禦史中丞一職。春天，匈奴的兩個王率領自己的部眾前來歸降，都被封為列侯。立皇子劉方乘為清河王。三月，彗星出現在天空的西北方。丞相周亞夫被免職，任命禦史大夫桃侯劉舍為丞相。四月，發生地震。九月最後一天戊戌日，發生日食。在京城的東都門外駐紮軍隊。
中元四年（前146）三月，修建德陽宮。發生大蝗災。秋天，赦免修建陽陵的囚犯。
中元五年（前145）夏，立皇子劉舜為常山王。分封了十個侯。六月丁巳日，大赦天下，賜給民眾每戶戶主爵位一級。全國發生嚴重澇災。將諸侯國的丞相改稱為相。秋天，發生地震。
中元六年（前144）二月己卯日，景帝親自到雍縣，在效外祭祀五帝廟。三月，下冰雹。四月，梁孝王、城陽共王、汝南王都去世了。分別立梁孝王的兒子劉明為濟川王，劉彭離為濟東王，劉定為山陽王，劉不識為濟陰王，把梁國一分為五。封了四個列侯。把廷尉這個官職改名為大理，將作少府改名為將作大匠，主爵中尉改名為都尉，長信詹事改名為長信少府，將行改名為大長秋，大行改名為行人，奉常改名為太常，典客改名為大行，治粟內史改名為大農。把主管京城倉庫的大內定為二千石級的官員，設置左、右內官，隸屬於大內。七月辛亥日，發生日食。八月，匈奴侵入上郡地區。
後元元年（前143）冬天，把中大夫令改名為衛尉。三月丁酉日，大赦天下，賜給民眾每戶戶主爵位一級。賜給中二千石一級的官員和諸侯國的相以右庶長的爵位。四月，下令特許民眾聚會飲酒。五月丙戌日，發生地震，早飯時又震。上庸縣地震連續了二十二天，城牆被震毀。七月乙巳日，發生日食。丞相劉舍被免職。八月壬辰日，任命禦史大夫衛綰為丞相，封為建陵侯。
後元二年（前142）正月，一天之內連續地震三次。郅都將軍率軍迴擊匈奴。下令準許民眾聚會飲酒五日。詔令內史和各郡不準用糧食喂馬，違者將其馬匹收歸官府。規定罪犯和奴隸穿很粗糙的七擔▃ong，宗）布衣服。禁止用馬舂米。因為這一年糧食歉收，詔令全國節約用糧，嚴禁不到收獲時節就把口糧吃完。減少駐京的列侯，讓他們迴到自己的封國去。三月，匈奴侵入雁門郡。十月，把高祖陵墓長陵附近的官田租給農民耕種。發生大旱災。衡山國、河東郡和雲中郡發生瘟疫。
後元三年（前141）十月，太陽和月亮連續五天呈現紅色。十二月最後一天，打雷了。太陽變成紫色。五大行星倒轉運行，在太微垣區域。月亮從太微垣星區穿過。正月甲寅日，皇太子劉徹舉行加冠典禮。甲子日，孝景皇帝逝世。遺詔賜給諸侯王以下至平民應該繼承父業的人每人爵位一級，全國每戶一百錢。把後宮宮人遣散迴家，並免除其終身的賦稅。太子即位，這就是孝武皇帝。三月，封皇太後的弟弟田蚡為武安侯，田勝為周陽侯。把景帝的靈柩安葬在陽陵。