謝淩安似恍然大悟,開口道:「是哦,這會兒來笑話大人確實不太合適,太不合適。那要不大人借我點兵?」


    潘海林大驚,心下驚唿早知道任由他數落自己得了,慌忙道:「這又是從何說起啊!我年老色衰,禦下無方,沒兵,沒兵......」


    謝淩安瞪大了眼睛,難以置信:「『年老色衰』是這麽用的嗎?還是大人禦下的方式有點驚人?」


    「王爺!」


    謝淩安噗嗤一聲笑出來,好不容易低頭咬著唇收斂。半晌,他才正色道:「不為難你了,潘大人,我來是想問正事。」


    潘海林又換上那副目光渙散的模樣,忍不住伸手去摟他的白貓,卻撈了個空。那白貓早不知跑到哪兒去了。潘海林遂不情不願地扭頭,隻好專心致誌地聽謝淩安說話。


    「大人,你欺瞞朝廷說蒲陽無匪患這麽多年,朝廷沒有任何察覺?」


    潘海林倏地皺眉,正欲開口爭辯自己不是「欺瞞朝廷說蒲陽無匪患」,謝淩安見狀忙插嘴糾正道:「是沒有和朝廷『提起』有匪患。」


    潘海林撇撇嘴,刻意正了正衣冠以示身份,朗聲道:「我這一縣之長都沒提起,朝廷怎麽可能知道呢?還有啊,我不是欺瞞.......」


    謝淩安開口,冷冷打斷道:「你沒提,但朝廷有蒲陽的稅賦帳目、軍務記錄、田產數額等等案卷,但卻從來沒有意識到有一大比數額的糧食、錢財莫名消失了,連一點影子也沒捕捉到。潘大人,究竟是你偽裝粉飾得完美無缺,還是朝廷真的失職到這種程度?」


    第037章 勝算


    謝淩安語氣輕柔, 卻掩不住話裏咄咄逼人的氣勢。潘海林一頓,正聲道:「帳目、軍務,上報時我從未篡改過, 百姓交多少我就報多少,幹了多少事我就寫多少。王爺你問我朝廷為什麽不察, 那你問朝廷去, 我怎麽知道,反正我是真的沒欺瞞!」


    白紙黑字騙不了人, 潘海林若在這上麵說謊, 謝淩安派人一查便知, 不必這般強著不說。謝淩安抿著唇,手裏不自覺地纏繞著散落的長髮,眼裏閃過一絲狠戾又興奮的笑意,道:「這麽說來,便是上頭有人替你瞞著了......」


    謝淩安迴憶著西寨剿匪驟生的變故, 想著那人遠超以往的出手速度,甚至不惜舟車勞頓一大早親自跑至蒲陽縣當麵製止寒英......謝淩安暗笑,十有八九就是他。


    謝淩安迴神,嘴角勾起狡黠的笑容, 耐人尋味地望著潘海林道:「大人一心為民,我自然是信的。既然潘大人如此愛民如子, 何不也心疼心疼我們西疆?我們西疆幫了大人這麽大一個忙, 大人總不會不管吧?」


    潘海林斜眼警覺地望著謝淩安, 隻覺得眼前人渾身上下連唿吸都不懷好意,道:「你又想幹什麽?」


    謝淩安笑道:「潘大人別這麽大敵意嘛, 我說的是好事。」


    潘海林更加覺得危險靠近,道:「好事......不太像是能從小王爺這張嘴裏蹦出來的東西......不過話說迴來, 若西疆真能剿匪成功,蒲陽縣的的確確是欠西疆一個人情,隻看王爺你們需要什麽。不過老朽醜話說在前頭啊!如果太過分我是絕對不可能答應——」


    「潘大人放心,若剿匪成功也多虧了大人相助,我敬大人還來不及,怎麽會為難你,」謝淩安笑著,悠悠地道,「大人是知道我的,雖然是親王,卻無食邑,所以西疆的開銷都從都督府裏出,日子也過得緊巴巴的。如今西疆要建騎兵,築馬場、引馬種、買馬糧需要銀子,西疆實在一下子拿不出這麽多。我想請潘大人幫忙,幫我們勻一勻從北境買馬的錢。」


    北境馬匹優良,路途遙遠,購買、運輸都不是一筆小數目。潘海林想也沒想,正欲開口反駁,被謝淩安打斷:「大人別急,聽我說。蒲陽縣這些年受匪寇影響,庫裏確實不算太充裕。但今年之後再無匪患,家家稅賦都至少提了三成。縱然今朝一時欠下小錢,明後年立馬就能補上。於蒲陽縣來說,是極劃算的。」


    潘海林心下一算,的確如謝淩安所言,但麵上仍然猶豫不絕:「王爺你說得輕巧,西疆軍這麽多,需要的馬匹數量也是驚人,我蒲陽縣庫裏空虛,哪裏一下子拿得出這麽多銀子呀?」


    謝淩安輕聲一笑,他怎麽會沒打探過蒲陽縣銀庫的虛實,又怎麽會沒算過所需的銀兩,道:「蒲陽縣銀庫裏有多少銀子潘大人最清楚,若是大人不願相幫,銀庫裏自然一個子也是沒有的。明日我差人將所需的銀兩數目送來,大人看過便知有沒有。」


    潘海林見謝淩安此番態度強硬,勢在必得,一下子應了怕承擔不起,不應又怕這個無賴又想出什麽鬼點子來整他,隻好先想法子按下此事:「那我便等明日有了明確的數目,再與其他各位大人合計合計,然後再差人與王爺說,可好?」


    謝淩安輕輕一甩袖,笑意盈盈地從椅上站起來,頷首告辭:「潘大人的主意自然是好的,有大人這份心意,我西疆軍在前線必然為大人赴湯蹈火,在所不辭。」


    潘海林心裏暗罵我有什麽心意,我他媽有什麽心意?他見謝淩安大步流星地走出知縣府邸,潘海林如送走瘟神般長舒一口氣,熱情洋溢地送客:「王爺慢走!沒事就別來了啊!有事派人傳個信兒就行!不麻煩您親自上門!走好啊!」


    謝淩安在歡天喜地的送客聲中邁出了知縣府邸,候在外麵的錢昭鑽上來說道:「王爺,西疆那邊剛剛來信,說陸保坤這次是鐵了心不讓我們剿匪,處處派人盯著。寒英將軍剛一準備調兵運輜重,他就馬上出來阻止,說我們濫用兵權。他還想把嚴中郎那兒的兵調迴來,不過已經被寒英將軍攔下來了。」

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