昭雲“噗嗤”一聲:“大人莫要多想,這隻不過是裹上一層糖醋調和的芡汁而已!”


    “那,那就好!”李均嗬嗬地笑了笑,這才重新跌坐在交椅上。


    昭雲向他福了一禮,正色道:“大人,關於這俗語,我還有話想要同您說,不知.....”


    她故意拖長了尾音,佯裝出為難的模樣看了看四周。


    李均一看怎會不明白,她是有話想同自己說。


    隨即就隨意地揮揮手,將其餘眾人打發了出去。


    “你挖空心思地想同本官說些什麽?現在可以說了吧!”他隨意瞥了一眼昭雲,拿起羹勺又喝了一口綠豆湯。


    原來這人原來早就發現了自己的意圖,隻是一直在戲耍她而已!


    見他翹著二郎腿,一勺接著一勺喝著碗中的綠豆湯,昭雲上前一小步道。


    “大人可知最近西海域有流寇出沒?”


    拿著羹勺的手指幾不可見地一頓,卻還是落入昭雲的眼中。


    “你是從何知曉的?”李均放下羹勺,頓時發出清脆的響音。


    “那位蘇先生臨行前告訴我,說西海域的流寇,時常搶奪來往的船隻。”


    “所以呢?”李均正色看著她,“你怕我們這船也遇上?”


    昭雲點點頭。


    “那些水匪流寇也隻不過是搶搶那種小商船而已,我們這麽大一艘官船,他們豈敢造次?”


    瞧見他嗤笑一聲,不甚在意的樣子,這也是在她意料之中的事。


    西海水匪流寇搶奪船隻,這也不是一天兩天的事。他這做到提舉司的人,若是說連此事都從未聽聞的話,昭雲自是萬萬不會信的。


    看著他套在拇指上碩大的翡翠扳指,昭雲腦海中飛快閃過幾個念頭,既而扯開唇齒,擲地有聲道。


    “大人為官多年,見識和膽識自是各中翹楚,但此事,民女覺得還是重視些為好。雖說我們這是官船,但難保那些水匪流寇不起歹念。大人,我們需防患於未然啊!”


    “行了,本官知道了,你先下去吧!”昭雲話音剛落,他就揮手打發她離去,語氣還帶著三分不耐。


    昭雲隻好端了漆盤,無奈地從主艙內退出。


    全然不知,李均輕輕撥弄著他拇指上的翡翠扳指,正一臉複雜地注視她遠去。


    出了主艙的昭雲,眺望遠處隱隱約約的山巒,想著同李均的對話,心中有種說不出的古怪。


    李均既能做到司舶司提舉官之位,又怎是隻會斂財,隻會吃喝玩樂的人?


    能做到如此高位,且尚還是弱冠之年,若沒半點手段和魄力,她自是萬萬不會信的。


    可她如此苦口婆心地警示,他都還這樣無動於衷的話,她想,大概也隻有兩種可能了。


    第一種就是李均他這人,剛愎自用,一意孤行。如果不是,那就隻可能是在演戲給旁人看。


    “看來,事情要比想的,還要複雜的多!”看著遠處那水平如鏡的江麵,不覺喃喃出聲。


    殊不知,此時的洛燁和常德,剛得知了她在和親途中葬身火海的消息。


    “母後,這可如何是好?”洛燁得知消息,匆匆忙忙趕到常德宮。


    常德上前,替他扶正頭上的金冠,斥責道:“你是一國之君,遇事怎能如此慌亂,像什麽樣子?”


    “是朕自亂了陣腳。”洛燁微微舒了口氣,坐在一側的黃花椅上。


    “今兒個上午,哀家得到消息,說昭雲的聘禮也被一幫黑衣人劫走。”常德坐迴主位上,“看來這幫人是早有圖謀!”


    “真是膽大包天!”洛燁一掌重重拍在扶手上,嚇得屋內伺候著的宮女太監,都紛紛跪倒在地。


    “皇帝息怒,現當務之急不是追究何人所為?而是想想如何解決和親之事?”


    聽聞此言,洛燁掃視了眼跪著的眾人,“你們都退出去!”


    待殿內隻剩二人貼身隨侍了,這才問道:“母後覺得和親之事該如何收場?”


    “和親隻是個延緩的鍥機,所以是誰去和親並不重要!”


    “母後的意思是,再派一位公主前去西兀?可是朕看那穆熙辭倒是對昭雲一片深情啊,他會應允臨時再換一位和親公主嗎?”


    常德笑笑,眼中浮現一絲冷意:“西兀答應和親之事,還不是和雲啟聯姻,他們也有所圖謀?”


    “雖說北溯先前是元氣大傷,但它仍是臥著的一頭雄獅,不得不讓後者居上的西兀有所忌憚。而我們雲啟雖說兵力不強,但五洲最大的冶鐵礦卻在我國。


    冶鐵礦是冶煉兵器的原礦,西兀一直同我們有貿易往來。同我們西兀和親,他們也能免兩年的的貿易稅費,而我們也能趁這兩年的時間招兵買馬,養精蓄銳。”


    “母後言之有理!雙贏的事情,他們西兀何樂而不為!”聽完常德一席話,洛燁臉上的陰霾漸漸一掃而光,“那母後是想讓常茹前去和親?”


    “原先和親人選定的就是昭雲和常茹,現下昭雲在和親路上出了事,也隻能讓她去了!”


    半個時辰後,茯苓宮寢殿內的瓷器碎片散了一地,隨侍的宮女們全都瑟縮地跪在一旁,不敢出聲。


    “原以為我雇人除掉了昭雲,我就能代替她!可沒想到死了個昭雲,又跳出來了個常茹!她是什麽東西,竟敢跟我爭!還有母後,也甚是偏心的很!”


    安芷正欲將擺在桌上的一個玉如意摔在地上,卻遭到彩雲上前阻攔。


    “公主,這個可不能砸啊!這是......”


    話音未落,一清脆的巴掌聲就在她耳邊響起,隨即而來的便是陣火辣辣的疼痛。


    “憑什麽不能砸?什麽時候連我砸東西,也要得到你這賤婢的應允?一個個真把自己當人物了,都管的著嗎?”安芷嗔怒地指著她。


    正在彩雲哽咽之時,常德自外而來,厲聲嗬斥道:“哀家管的著!”


    “母後!”安芷一驚,連忙放下手中的玉如意,迎上前欲拉住常德寬袖,“您確實管得著!”


    常德不著痕跡地躲過,“你這又是在寢宮鬧什麽!吵吵鬧鬧的,成何體統!”


    “母後,隻是這賤婢違抗了我的命令,兒臣懲戒了她一下罷了!”安芷偷偷瞪了正跪在地上的彩雲一眼。


    常德凝視著她,竟覺得眼前的安芷竟是那麽的陌生。“其實,你和彩雲說的話,母後都聽見了。”


    “母後,兒臣知錯了!”安芷一聽,連忙噗通一聲跪倒在地。


    “行了,你也別跪了,你的心思母後一直都很清楚!真不明白,雲啟這麽多好兒郎你都相不中,偏偏就是看上了這西兀皇子!”


    “母後!不知為何,兒臣一見到西兀皇子,就覺歡喜!”他也不同於雲啟尋常男子般。”


    隻用了半日功夫,眾人就已到達。


    一路敲敲打打,好不熱鬧。


    “迴稟西兀皇子,在下已按照您的吩咐,將公主遺體安全送達。”宋起抱拳迴稟。


    坐在八仙桌旁的穆熙辭,連一個眼神都沒有留給他。隻聽著遠遠傳來的嗩呐聲,抬手飲盡白玉杯中所剩的最後一口烈酒。


    “主子,你不能再喝了!”候在一旁的何洵連忙上前阻攔,麵上掛著滿滿的擔憂。


    “別管我!”穆熙辭將飲盡的手白玉杯,重重擲在宋起的腳邊。


    玉片飛裂開來,瞬間劃傷了宋起的手背。淋漓的鮮血,瞬間就順著手背滴落在地。


    “既然西兀皇子沒有別的吩咐,那在下就此告退了!”


    穆熙辭仍對他的話置若罔聞,隻是執起桌上的青玉酒壺,又默默替自己斟滿。


    “主子,你已喝了這麽多盅,真的不能再喝了!”見宋起走後,何洵欲上前奪下酒杯。


    “讓我喝!”穆熙辭拿起一個倒置的瓷杯,自顧自地斟滿酒,遞給何洵,“你也來陪我喝!”


    見酒杯已塞到自己手裏,何洵才將酒一口倒進肚中。剛欲舉袖擦幹唇邊沾染的酒跡,就聽見穆熙辭的聲音幽幽傳來。


    “你相信人有前世今生嗎?”


    詫異間,何洵就瞧見自家主子放下手中的白玉杯,眼神迷離地看向他。


    見著這眼神,他的心中陡然一驚。


    因為穆熙辭雖是望向他,卻又不是在看他,像是在看向無盡的虛空。


    有幾分悲哀,亦有著幾分嘲弄。


    “看來你不信啊!”穆熙辭嗤地笑了一聲,“你不信,我信!”


    說完,就直接拿起桌上另一個酒壺,直接將細長的壺嘴,對準棱角分明的嘴唇。


    酒水澄澈,緩緩傾瀉入腹。如千言萬語,落入愁腸,卻又平添萬分惆悵。


    何洵見狀,隻好短歎一聲。


    主子從不是嗜酒之人,可今日卻......罷了罷了,能短暫地忘記一切也是好的。


    在踏出房門的刹那,他似乎聽見房內的醉酒之人,好像說了一句什麽。


    “信或不信還重要嗎?”穆熙辭自嘲著,輕笑出聲,“不重要了,都不重要了!”


    醉眼迷離間,有兩行清淚緩緩滑落,滴落在酒杯中,泛起一絲漣漪。


    一時間,他竟不知是杯中烈酒辛辣,還是心底更加苦澀?


    而此時,漂洋在數裏之外的沙船上,本應葬身火海的昭雲,才和眾廚娘做完午膳,躲在艙內偷得片刻閑暇。


    忽然,有一陣腳步聲自艙外傳來。


    “我花大價錢雇你們來船上燒飯,可你們做的都是些什麽?”


    昭雲睜開眼,就見著王守道正罵罵咧咧地進了船艙。


    “王監司,您這是?”曹娘子連忙笑著湊上前。


    “李大人隻夾了幾筷子就放下了,你們趕緊跟我重做!”


    “這.....這不是難為我們嗎?”錢娘子等人麵露難色。


    “對啊,大人您也知道,此次去西兀路途遙遠,每日的吃食都是有一定份例的啊!”趙娘子插話道。


    王守道隻是給了眾人一個白眼,“那我不管,你們無論如何,必要將這位李大人伺候好了。否則,你們就等著受罰吧!”


    說完,就氣衝衝地出了後艙。


    “我們這下如何是好啊?”


    “飯菜竟然不合那位李大人的口味!”


    “那位李大人也甚是挑剔!”


    幾個婦人正圍在一起抱怨著。


    “不知葉姑娘,你可有什麽好的辦法?”


    過了片刻,昭雲才反應過來,這位趙娘子是在同她說話。


    雲啟皇姓為南,昭雲既是她的名,又是她的封號。因為現已假死,所以對眾人自稱姓葉,單名一個雲字。


    昭雲微微笑了笑,大聲問著幾個正商討著的婦人:“大家可曾知道這位李大人的口味?”


    幾人愣了片刻,過了好一陣子,才有人迴答。


    “據說,這位李大人口味比較獨特,嗜葷食,還喜鹹甜。”錢娘子道。


    “對,他的口味確實是異於常人。聽說是非時令之物不吃,非陳酒不飲!”另一位高高瘦瘦的廚娘補充道。


    “在這破船上,哪有什麽時令的東西吃!這李大人可真是不好伺候!”曹娘子撇撇嘴,滿口抱怨著。


    聽著眾人的話,昭雲突然想起前世學過的兩道菜,不覺眼前一亮。


    “我突然想到了兩道菜,倒是很符合這位李大人獨特的口味,隻是需要你們幫我打下手。”


    昭雲就立馬叫來趙娘子和那個名叫林吟的小丫頭,小聲吩咐道。


    二人見她目光如炬的模樣,不知不覺就已信服了八分。


    昭雲看向那處,就見著那個先前一直埋頭,向炤中不斷加著柴火的婦人,放下手中的活兒,抬頭一臉和善地看著她。


    “這麵已經醒好了,話說你們幾個還不來幫忙搭把手?”


    幾人本尷尬地僵在原地,一聽這話,也就順著台階下了,連忙過去幫忙。


    昭雲淨了手後,也走過去,執起擀好的麵皮兒,將剁好的肉末用筷子置於中央,不甚熟稔地包了起來。


    前世,她為了抓住穆熙辭的心,特地向鳴翠學習廚藝。得知他喜歡吃麵食,還特地花大價錢請了擅做麵食的廚子,來手把手地教她。


    她原以為自己願為他洗手作羹湯,會感動他那顆被冰封已久的心。結果到頭來,卻也隻感動了她自己罷了。


    “姑娘,看你這言談舉止,就知是從大戶人家裏出來的。”先前解圍的趙娘子打斷了昭雲的思緒。


    “對啊,看姑娘這樣子,倒像是大戶人家的小姐。”一旁有婦人笑著應承道。


    昭雲正想接話,卻被那曹娘子搶了先:“大戶人家的小姐?你們應承的也太昧著良心了吧。哪個大戶人家的小姐會上船做廚娘才做的事?”


    聽見她陰陽怪氣的調調,昭雲心中嗤笑一聲。她雖不是什麽大戶人家的小姐,但也曾是更為尊貴的存在。


    不過,她也懶得同她辯論什麽,隻是將手中最後一個麵皮捏緊,放進蒸籠。見早膳已備好後,她對幾人說道:“我有些暈船,想出去透透氣。”


    說完就走出了船艙,深吸了一口氣。

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