這言外之意不言而喻,龐士其人為官這些年一定沒少行貪墨之事,既然草菅人命處理不了他,那邊從當今聖上最愛的錢財上下手。


    「那個公叔大師,和國師同姓?」對剛剛那個隨便一句話便被龐士奉為圭臬的「大師」,岑晚也很是印象深刻。


    「沒錯,這人名叫公叔究,是國師公叔研的弟弟。他在京中開了好幾處香火旺盛的道觀,他是他哥哥在京中的耳目和爪牙,不少人也借著討好他來向國師獻媚。」


    說曹操曹操到,二人迴侯府的路上,正好路過其中一家隸屬公叔家兄弟的道觀。


    離老遠便可見到道觀門口大排長龍,不少人手中或提或抱,皆是用絲綢包裹的精緻禮盒。


    這些人分成兩隊,一隊將手中禮盒交與登記的小道士,然後由小道士記名,他們便可以領得三炷香,接著再到正門排隊等候,隻待前麵的人出來,才好進去聆聽公叔大人的指點。


    正當岑晚想湊近去看時,前麵的人群突然傳來一陣騷動。


    一個衣著青衫,書生模樣的青年被兩個肌肉快將道袍撐破的道士拎著胳膊拖了出來。這兩個一看便不是什麽正經道士,想必是道觀豢養的打手。


    青年的鞋在拖行中連底子都被蹭掉了一半,可他的雙腿還在不住蹬踢,大聲喊道:「求大師看看我,學生寒窗苦讀十三載,就是為了、唔——」


    還沒說完,青年的嘴就被打手用力捂住,而後腹部也被狠狠踹了一腳,痛得他身子蜷縮成一團。


    「別瞎說,不然你怕是連參加的機會都沒有了。」打手聲音陰狠,將青年狠狠甩到台階下。


    青年爬起來甚至顧不得拍打身上的塵土,落荒而逃。


    岑晚與薛寒星對視一眼,這公叔究真是有夠放肆的。


    *


    迴到武安侯府,薛朗正在院中等候,似乎早已準備好如何與二人解釋。


    一番長談後,總算從薛朗這裏還原了一切的原貌。


    當年的那場旱災成就了如今的國師,卻也被純貴妃拿來藉此害了岑晚。


    旱災期間,公叔研就一直在向皇帝進言,說大旱是因為有與昭帝相剋的災星即將問世。彼時皇後正在孕中,不免引人遐思。


    而就在求雨儀式進行到第三日時,皇後難產一整日,終於誕下一對龍鳳胎。


    昭帝聽從國師建議給男孩服下一劑丹砂,男嬰當即高燒不止,最後停止了唿吸。巧合的是,第二天天降甘霖,解了霽朝的燃眉之急。


    皇後本就因難產元氣大傷的身體也在悲痛中難以支撐,薨逝。


    為了掩蓋殺害親子的罪過,也出於對皇後的愧疚,昭帝掩蓋了雙生子的事實,隻對外宣稱皇後生下了一個女兒。


    這些事情也都是薛朗從魯神醫那裏得知的,魯神醫曾是先皇後父親虞相好友,後因為了照顧有孕的虞冬扮裝進宮。


    那日皇後生產,他一直相伴左右,以防有人下絆子。當孩子順利生下來後,魯神醫也已疲憊不堪,找了個角落打盹。


    誰知再次醒來,皇後身死,孩子也從兩個變成了一個,自己更是麵臨將被滅口的境遇。


    最後他用隨身攜帶的藥粉迷暈了處刑的侍衛,順便救下皇後的貼身婢女雲彩,逃了出來。


    路上他偶遇孫高誼與薛朗,二人一個帶走雲彩,一個則帶走他,將人偷渡出宮。


    「第一次見到你時,我與魯神醫都不敢相信自己的眼睛,因為你長得與你娘實在是太像了。」


    薛朗輕輕嘆息,「因為當年那孩子幾乎可以確定身死,所以那之後我便派人去打探你的來歷,探尋你這些年都發生了什麽。直到昨日才確定你就是先皇後的孩子,又收到侯府的馬帶傷跑迴京城的消息,才趕緊帶兵去尋你們。」


    看到孫高誼給岑晚的虎符,薛朗笑了:


    「先皇後真是個不簡單的女子,據我所知朝中現在仍有許多她的舊部,至於這枚虎符,」他拿起來細細端詳,「這上麵刻的是赤方文字。」


    赤方是霽朝東南部最大的國家,與西南部墨音族為首的聚居地呈分庭抗禮之勢。


    當年皇後的弟弟虞將軍便鎮守霽朝南部,與赤方、墨音膠著不休。


    「這虎符今後必有大用,眼下還有一件更要緊的事。」


    薛朗口中要緊的事其實是催促岑晚快點做個決斷。


    「現在你身居,如果繼續往上爬勢必早晚要與皇上見麵,你有想過此後將如何麵對自己的父親嗎?」


    聽到「父親」一次,岑晚有些厭惡地皺了皺眉頭,可這也是他無法逃避的事情。


    自己還有太多事情要做,如果就這樣遠離朝廷,自己也過不去心裏的坎兒。


    比這件事更急迫的是,那場刺殺說明已經有不願意讓他迴來的人看穿了自己的身世,自己若繼續做個六品小官,由於身份懸殊,對方暗害自己的機會隻會更多。明槍易躲,暗箭難防。


    「現在有個機會。」


    薛朗經年在朝中經營,從沒想過聽從昭帝的話乖乖做一個擺設。他有自己的愛人與孩子,自身沒有力量又當如何守護他們?總不能憑藉皇帝的施捨和仁慈。


    「我聽說最近國師與純貴妃正在研究如何讓太子復寵,與其貿然與皇上相認,不如借力打力。否則即便你迴到宮中,也會被國師以克君克父為由下絆子。」

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