「嗯。」
……
不知不覺，開竅儀式已經開始了。
方才經過祭祀，引導出來的庇護之力充斥著祠堂，幾隻人魚幼崽坐在中央，正是昨天接受所有賓客祝福的小崽子們。
他們抱成一團，和成年人魚不一樣，半透明的魚鰭魚尾看著都異常柔軟，像一片半透明的膠。胖嘟嘟的小臉上，圓溜溜的眼睛占據了很大的比例，大概是覺得儀式無聊，小人魚們張口咿咿呀呀地叫，口腔內的牙齒都還沒長全，牙齦粉粉的，互相咬手指也不疼。
看見他們，沈寂宵想起一種小動物：「真像小貓啊。」
唐釉疑惑：「嗯？什麽是貓？」
沈寂宵才想起這裏是海底，海底的生物可能一輩子都沒見過貓：「就是一種陸地生物。」
「它們有尾巴嗎？」
「有。」沈寂宵說，「但不靠尾巴移動，它們有四條腿，毛茸茸的，身體柔軟而靈活，眼睛很大。」
唐釉沒見過貓：「真想見一見。我聽說陸地上有很多奇特的生物，大家不長鱗片，長毛，不知道絨毛摸起來是什麽感受，羽毛摸起來是什麽感受。」
小幼崽們仍在互相貼貼。
青薄想抱起一隻的時候險些沒抱起來，小小的人魚不捨得同伴，就像糯米糰子一樣黏在一起，都快拉絲了，逗得人發笑。
於是唐釉忍不住想，沈寂宵小時候也是這種黏黏糊糊會拉絲的幼崽嗎？看起來好像不太像……
庇護之力聚集起來，在人魚幼崽額頭留下了一團溫和的光，上了年紀的人魚們頌唱著聖歌，和沈寂宵那天在祠堂聽見青薄唱的一模一樣。
哢嚓哢嚓。
有什麽殼碎掉了。
「嗚哇——」小人魚哭唧唧地被放了迴去，小珍珠滾落，很快被照顧幼崽的人魚撿走，防止幼崽們把這些東西吞下去。
又是一條小人魚被捉起來。
「今年的儀式真順暢啊。」有人魚笑著感慨，「庇護之力好像更濃鬱了。」
小水母聽見了，特別高興地舒展開來，在水中一彈一彈地抖著自己的小觸手：他才不會告訴別人，庇護之力更濃鬱是因為他修改了設置在祠堂裏的魔法，讓過去的魔法更適合現在。
雖然被青薄姐要求不能告知其他魚，但小水母被誇獎了還是很高興。
「什麽事？」沈寂宵馬上發現了小水母的興奮，明明剛剛都快躺下了，現在忽然蹦躂起來。
小水母特別不擅長撒謊，期期艾艾好一會兒，看見邊上的人魚幼崽哇哇哭，靈光一閃：「我想知道你小時候是不是也這樣，嗚哇嗚哇地哭成一團。」
沈寂宵：「……」
「沒有。」他偏頭，「我也不記得了。」
「你呢？」他問小水母。
「我？我小時候是水螅體階段，唔……你把我當做一朵小海葵就行，我每天就知道快快樂樂地撈飯吃，吃飽了就休息，沒什麽特別的。」唐釉把自己倒過來，「就像這樣，捕捉——進食——然後有一天我就從水螅體上脫離下來，變成了一隻水母。」
沒有了解過的生物循環。沈寂宵有些後悔之前沒有好好學習通識課。
幼年的小水母……是一朵生長在岩壁上的小花？
唐釉也不知道該怎麽解釋他的生命循環：「大概就是你出生，長大，腦袋倒著飛了出去，長出了全新的腳？」
沈寂宵：「……」
他情不自禁地扭了扭脖子。
——小水母真的是一位很好的通識課老師。
……
等儀式結束已經到了深夜，小水母玩了一天遊戲，累著了，幾乎是被沈寂宵捧著進的洞穴。
他們一進去，就瞧見一條熟悉的人魚正點著一顆夜明珠，閉著眼睛，還在嘀嘀咕咕什麽。仔細一聽，似乎什麽藥方的搭配。
「你們迴來了？」醫師睜開疲憊的眼，「我來複查一下。」
人魚的洞穴是不設置門的，看起來誰都可以出入。但大部分魚都會給自己的洞穴增添一些精神力構成的網，隻有自己認定的人才能通過。唐釉他們現在睡的這個是客房，沈寂宵不會設置網，水母沒這個防備的心思，所以一直就這樣敞開大門——雖然也不會有什麽危險。
「唿……」
眼看小水母已經進入放空的休息模式了，沈寂宵把他放在由精神力搭建的泡泡巢穴裏，和醫師示意了一下，兩條人魚出去說。
醫師也沒拒絕。
他們出了洞穴，就靠在岩壁外麵聊天。
「不錯，你的精神力已經穩定很多了。今天儀式上的庇護之力對你也有效，治癒了不少暗傷。」醫師隨口報了幾種東西，「這些都可以安撫你的精神力，最近唯一的問題就是不要把你的精神力一口氣用光，封印的作用本質上是用你多餘的精神力去束縛精神力，是一種危險但平衡的天平，精神力耗空會導致暴動再度發生。」
沈寂宵點頭：「我明白了。」
「精神力可以嫁接或贈與嗎？」想起那條黑色人魚說的話，沈寂宵又問了一個問題。
醫師一愣：「你在說什麽？」
他的表情嚴肅起來，上下打量起沈寂宵，仿佛要從他的鱗片看進他的內心。
沈寂宵麵不改色地解釋：「白天遇到了一條人魚，他告訴我的。」
「那是禁術。」醫師的尾巴很長，拖曳在身後，他繞了一圈，像一條柔軟的絲帶。沈寂宵卻從這樣柔軟而美好的魚尾裏察覺到了一點攻擊的意圖。
……
不知不覺，開竅儀式已經開始了。
方才經過祭祀，引導出來的庇護之力充斥著祠堂，幾隻人魚幼崽坐在中央，正是昨天接受所有賓客祝福的小崽子們。
他們抱成一團，和成年人魚不一樣，半透明的魚鰭魚尾看著都異常柔軟，像一片半透明的膠。胖嘟嘟的小臉上，圓溜溜的眼睛占據了很大的比例，大概是覺得儀式無聊，小人魚們張口咿咿呀呀地叫，口腔內的牙齒都還沒長全，牙齦粉粉的，互相咬手指也不疼。
看見他們，沈寂宵想起一種小動物：「真像小貓啊。」
唐釉疑惑：「嗯？什麽是貓？」
沈寂宵才想起這裏是海底，海底的生物可能一輩子都沒見過貓：「就是一種陸地生物。」
「它們有尾巴嗎？」
「有。」沈寂宵說，「但不靠尾巴移動，它們有四條腿，毛茸茸的，身體柔軟而靈活，眼睛很大。」
唐釉沒見過貓：「真想見一見。我聽說陸地上有很多奇特的生物，大家不長鱗片，長毛，不知道絨毛摸起來是什麽感受，羽毛摸起來是什麽感受。」
小幼崽們仍在互相貼貼。
青薄想抱起一隻的時候險些沒抱起來，小小的人魚不捨得同伴，就像糯米糰子一樣黏在一起，都快拉絲了，逗得人發笑。
於是唐釉忍不住想，沈寂宵小時候也是這種黏黏糊糊會拉絲的幼崽嗎？看起來好像不太像……
庇護之力聚集起來，在人魚幼崽額頭留下了一團溫和的光，上了年紀的人魚們頌唱著聖歌，和沈寂宵那天在祠堂聽見青薄唱的一模一樣。
哢嚓哢嚓。
有什麽殼碎掉了。
「嗚哇——」小人魚哭唧唧地被放了迴去，小珍珠滾落，很快被照顧幼崽的人魚撿走，防止幼崽們把這些東西吞下去。
又是一條小人魚被捉起來。
「今年的儀式真順暢啊。」有人魚笑著感慨，「庇護之力好像更濃鬱了。」
小水母聽見了，特別高興地舒展開來，在水中一彈一彈地抖著自己的小觸手：他才不會告訴別人，庇護之力更濃鬱是因為他修改了設置在祠堂裏的魔法，讓過去的魔法更適合現在。
雖然被青薄姐要求不能告知其他魚，但小水母被誇獎了還是很高興。
「什麽事？」沈寂宵馬上發現了小水母的興奮，明明剛剛都快躺下了，現在忽然蹦躂起來。
小水母特別不擅長撒謊，期期艾艾好一會兒，看見邊上的人魚幼崽哇哇哭，靈光一閃：「我想知道你小時候是不是也這樣，嗚哇嗚哇地哭成一團。」
沈寂宵：「……」
「沒有。」他偏頭，「我也不記得了。」
「你呢？」他問小水母。
「我？我小時候是水螅體階段，唔……你把我當做一朵小海葵就行，我每天就知道快快樂樂地撈飯吃，吃飽了就休息，沒什麽特別的。」唐釉把自己倒過來，「就像這樣，捕捉——進食——然後有一天我就從水螅體上脫離下來，變成了一隻水母。」
沒有了解過的生物循環。沈寂宵有些後悔之前沒有好好學習通識課。
幼年的小水母……是一朵生長在岩壁上的小花？
唐釉也不知道該怎麽解釋他的生命循環：「大概就是你出生，長大，腦袋倒著飛了出去，長出了全新的腳？」
沈寂宵：「……」
他情不自禁地扭了扭脖子。
——小水母真的是一位很好的通識課老師。
……
等儀式結束已經到了深夜，小水母玩了一天遊戲，累著了，幾乎是被沈寂宵捧著進的洞穴。
他們一進去，就瞧見一條熟悉的人魚正點著一顆夜明珠，閉著眼睛，還在嘀嘀咕咕什麽。仔細一聽，似乎什麽藥方的搭配。
「你們迴來了？」醫師睜開疲憊的眼，「我來複查一下。」
人魚的洞穴是不設置門的，看起來誰都可以出入。但大部分魚都會給自己的洞穴增添一些精神力構成的網，隻有自己認定的人才能通過。唐釉他們現在睡的這個是客房，沈寂宵不會設置網，水母沒這個防備的心思，所以一直就這樣敞開大門——雖然也不會有什麽危險。
「唿……」
眼看小水母已經進入放空的休息模式了，沈寂宵把他放在由精神力搭建的泡泡巢穴裏，和醫師示意了一下，兩條人魚出去說。
醫師也沒拒絕。
他們出了洞穴，就靠在岩壁外麵聊天。
「不錯，你的精神力已經穩定很多了。今天儀式上的庇護之力對你也有效，治癒了不少暗傷。」醫師隨口報了幾種東西，「這些都可以安撫你的精神力，最近唯一的問題就是不要把你的精神力一口氣用光，封印的作用本質上是用你多餘的精神力去束縛精神力，是一種危險但平衡的天平，精神力耗空會導致暴動再度發生。」
沈寂宵點頭：「我明白了。」
「精神力可以嫁接或贈與嗎？」想起那條黑色人魚說的話，沈寂宵又問了一個問題。
醫師一愣：「你在說什麽？」
他的表情嚴肅起來，上下打量起沈寂宵，仿佛要從他的鱗片看進他的內心。
沈寂宵麵不改色地解釋：「白天遇到了一條人魚，他告訴我的。」
「那是禁術。」醫師的尾巴很長，拖曳在身後，他繞了一圈，像一條柔軟的絲帶。沈寂宵卻從這樣柔軟而美好的魚尾裏察覺到了一點攻擊的意圖。