老婦人說著說著,再次笑起來:「你祖父當時的表情可是相當精彩,不過為了麵子他還是當場保證會給予那些農戶一些補償並妥善安置……」


    聽著女侯爵那堪稱輕鬆的描述,利昂娜卻無法像她一樣笑出來。


    父親實在很少跟他們提起祖父一輩的事,她和利昂也隻能從他的一些言語和莊園傭人們的口中拚湊出t一個「父親與祖父經常發生衝突」的輪廓,卻沒想到具體到現實會是這樣……


    「拉塞爾的目的達到了,隻是他也付出了很大的代價。」


    「告訴他實情的男僕被辭退了,他本人也在很長一段時間沒有出現在公開場合。後來我聽說是你的祖父怕他再招惹麻煩,以年輕人需要外出遊歷的名義將他趕到舊大陸,直到他病危才把人叫迴來……所以,第二次我見到拉塞爾,是在你祖父的葬禮上。」


    「幾年不見,圍繞在他周邊的浮躁感和攻擊性並沒有因為外出遊歷而減退,反而更重了。連我這樣的外人都看得出來,他是真的很討厭他的父親,在迎接來參加葬禮的賓客時他的臉上無悲無喜,隻有滿臉的不耐。」


    「我可以理解他的心情,但那樣的表現實在不算明智。尤其是來參加葬禮的人中大部分都是與他父親關係好的人,在看到繼承人在葬禮上表現出這種態度,對他來說太不利了。」


    「我想要上前提醒他要注意自己的言行,卻被他用冷嘲熱諷頂了迴來,還說了一些……不太能在馬黎說的話。」


    「估計你的祖父萬萬沒想到,在舊大陸遊歷的幾年給他的兒子帶來了更大的衝擊。當時羅蘭的皇帝還沒有復辟,羅蘭帝國還是羅蘭共和國。在那裏,君權神授的概念已經被推翻過一次,人人平等的觀念顯然更受歡迎……我想,以你對你父親的了解,你該知道他更會偏向哪一邊。」


    女侯爵這麽說著,又輕拍了兩下她的手:「所以啊,你實在不需要因為自己的衝動而懊惱,拉塞爾在你這個年紀可是比你更加叛逆。如果他當時的話被更多人聽到,我毫不意外他會在葬禮當天就把王國內的大部分貴族全都得罪光……」


    此時的利昂娜已經完全愣住了。


    老師口中的那個「父親」實在與她自己認知中的那個人太過不同,與其他人口中的「爛好人」幾乎是兩個人。


    不用說在馬黎宣揚什麽「平等」的觀念,光是年輕的伯爵之子當麵頂撞一位與王室有緊密關係的女侯爵,這件事傳出去就必然會成為一件醜聞。


    「我倒是不介意他的那些話,隻是我們說話的地方雖然隱蔽,卻並不是什麽私密空間。非常巧合的,那些話還是被第三個人聽到了。」


    隨著追憶,老婦人的唇邊不由浮現出一個笑:「也就是那個時候,我第一次見到了你的母親——帕克絲·奧凱瑟。」


    第386章


    386


    大概是第一次聽到母親出嫁前的名字, 利昂娜竟然有一瞬的恍惚感。


    明明還沒有聽到任何相關的信息,她卻覺得那個隻在畫像中存在的人似乎更清晰了一點。


    「……她是個怎樣的人?」利昂娜的問話幾乎是脫口而出, 「父親從來不會提到母親的事,梅太太隻說她是個溫柔的淑女……」


    女侯爵聞言微抬了下眉,倒是沒有否認:「帕克絲確實是個溫柔的孩子,也確實稱得上是一位淑女……可那應該與大多數人認為的淑女不太一樣。」


    「好吧,追根究底,是我對淑女這個詞目前隱藏在深處的含義不認同。既然淑女對應的是紳士,那就說明這不但是在形容有一定家資、修養良好的女性,本人也要品行端正,並有優秀的學識和足夠的思辨力。可不知道從什麽時候開始,人們似乎總會覺得淑女是外表乖順,擅長音律和繪畫,腦子裏卻除了男人外沒有任何思考能力的裝飾品。」老婦人有些孩子氣地用鼻子哼笑一聲,「反過來,我可沒見過哪位隻會圍著女人轉的男人能被其他人稱作紳士。恰恰相反,他們會用跟屁蟲或某人的狂熱追隨者這種帶著一定負麵意味的稱唿對方。而放在女人身上,那就是人人稱讚的淑女, 這種小心思真是時常會讓我發笑。」


    利昂娜:「那我的母親……」


    「她是我認可的淑女。」女侯爵笑著說道, 「她無意中路過時聽到了拉塞爾的那番話,卻沒有當作沒聽見立刻走開,反而沒什麽避諱地直接走了過來,站在了我的身邊。」


    「很抱歉我聽到了你們的談話,但我必須為這位夫人說一句公道話。她這樣跟拉塞爾說道, 我不評價您與這位夫人的說法誰對誰錯,但我可以肯定,如果您是一位固執己見、連一句帶著明顯善意的話都無法忍受的人,那恕我直言,您根本無法達到您想要的結果。」


    利昂娜覺得這番話聽上去有些熟悉,而這樣的場景也很似曾相識。


    可不等她迴想起這種微妙的感覺出自哪裏時,女侯爵的講述再次將她的注意力吸引到那個自己並不熟悉的過去。


    年輕氣盛的伯爵之子當然不能接受這樣的評價,當即就要反駁。


    他將自己在舊大陸上的見聞一一說明,底層人的艱難與上層人的享受,巨大的差別隻要是稍微有一點同理心的人都會為之動容。可站在對麵的少女隻是靜靜聽他說完,等到他徹底將心中的憤懣全都發泄出來,這才重新開口。


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