這種氣氛實在太過詭異……謝爾比看著她機械的動作很想說些什麽,卻一時也不知道該如何開口。


    他其實能理解這樣的情況,正是因為理解,才覺得這種時候不管是安慰還是勸說都不恰當。


    利昂娜·弗魯門並不是一個能輕易被外界影響的人。在遇到這種巨大打擊後,比起言語上的安慰她更想要的是一個能夠解決現狀的方法——可這恰恰是謝爾比做不到的。


    所有真相揭露的方式都太過突然,以至於他們都沒有絲毫準備……


    …………


    不,其實之前已經有了一些端倪。


    為什麽亞連·葉爾欽t比他的姐姐更早出現在國王身邊,為什麽在希維爾子爵夫人去世後他的職位依然沒有動搖,為什麽夏洛蒂王後會對國王、對亞連·葉爾欽表現出那樣古怪的態度……真相的一角在很早之前就出現了,隻是他們的思維總是不可避免地被「常理」困住,居然完全沒有往那個方向思考。


    馬黎的國王居然喜歡男人——這個問題如果放在普通人身上,隻要被抓到真憑實據是註定會被送上絞刑架的。可如果放在國王身上,還真不知道會發生什麽。


    這無疑會是一樁醜聞。


    可即使馬黎國王在王國中的權力已經在漫長的時間中被議會削減大半,現任國王依然享有一項歷史悠久的特權——起訴豁免權。


    這意味著不管他是否真的參與了那些謀殺,或者犯有雞|奸|罪,任何人都無法以任何罪名起訴國王,後者自然也不會受到任何刑事上的懲罰。


    何況就算被人知曉,馬黎王室和政府為了維護王國的顏麵也會在第一時間封鎖消息,不可能讓這樣的醜聞大範圍傳開。


    國王本人也不是傻子。現在亞連·葉爾欽這個最大的隱患已經死了,他又已經結婚並有了王後,想要證明自己並非同性戀可太簡單了……


    「……今天的晨報來了嗎?」


    一個沙啞的聲音打斷了謝爾比的思考。


    他條件反射性地抬起頭,下頜剛剛向上仰了一點卻莫名頓住了。


    雖然隻有一瞬間,利昂娜還是敏銳地察覺到他的異常,原本還有些麻木的眼神立刻變得鋒銳起來。


    「我從不會把對我說謊的人留在身邊。」趕在謝爾比迴答前她率先說道,「如果報紙已經來了,請幫我拿上來。」


    謝爾比欲言又止一陣,最後還是照做了。


    等他再次迴到床邊,利昂娜幾乎從他手中將報紙奪了過來,前後翻了好幾遍,終於找到了自己想要的內容。


    不算出乎意料,亞連·葉爾欽的死被報紙刊登出來了。隻是比起實際發生的事,報紙上的報導可以說是非常輕描淡寫。


    上麵完全沒提葉爾欽爵士與希維爾子爵被殺案的關係,隻說他因為在職位中犯了一些錯誤,被關進監獄待審期間突然殺死獄警試圖越獄,最終因反抗抓捕而被擊斃……


    非常簡單的一則訃告,甚至連頭版都沒有上……如此簡單的幾行字,仿佛他與他的姐姐、與那些寫在訃告欄中的其他人一樣,隻是一個偶然的、在昨天去世的人……


    利昂娜盯著那則訃告看了許久,手用力到把報紙的邊緣都握出褶皺,最後忍不住弓著身大笑出聲。


    「因反抗抓捕而被擊斃……誰能說不是呢!」


    她抹去眼角笑出的淚花,直接翻身下床,徑直打開衣櫃。


    「出去。」她看了眼還站在原地的謝爾比,平靜道,「我要出門一趟,給我叫一輛出租馬車。」


    ***


    對艾安薩王宮中的僕人來說,今天也是極其普通的一天。


    國王陛下照常在一大早就來到辦公室處理公務,王後則是按照日程安排開始今天上午的禮儀課,瑪格麗特公主則是在自己的會客廳中接見了王立醫學院的院長。


    「……根據去年的記錄作對比,城中患有有關唿吸疾病的患者增多了。」


    「不光是消耗病,棉塵症在紡織工中也很常見……比較讓我在意的是這些患病的工人年齡不單單是中年人和老人,很多年輕的姑娘的症狀也相當嚴重…… 」


    院長將手中的報告遞交給大公主殿下,沉聲道:「我覺得這不是個好現象,殿下。有些人是不到十歲就在紡織廠工作,這意味著他們會在更早的時候就開始不斷吸入棉絮。前天我見到了一位隻有十六歲的姑娘,她的棉塵症太過嚴重以至於到了無法正常生活的地步,而聽她的家人說,這並不是一個個例…… 」


    瑪格麗特蹙眉翻看著手裏的報告,聞言點點頭:「這確實是件棘手的事。可如果是因為棉絮導致的疾病,是否可以在口鼻處係一塊布,從而防止他們吸入太多棉絮呢?」


    「弗朗茨教授也提出過相同的建議,他還製作出了這個。」院長從兜裏掏出一個方方正正的紗布塊,提著縫在兩側的布條將其展開,「他建議工廠的工人可以縫製這樣的一塊布,用兩邊的帶子係在腦後,這樣就能遮住口鼻,不會吸入棉絮了。」


    「不錯的想法,有找人試過嗎?」


    「有,可沒有人願意在工作時戴這個。」院長遺憾道,「他們說吸入棉絮至少能讓他們多活一段時間,戴上這個會立刻他們喘不上氣。」


    瑪格麗特公主接過他遞來的「布塊」,按照院長的方式將其戴好,過了一分鍾後便摘了下來。


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