就在這時,火車又顛簸了一下,車身整體開始向右拐彎。


    還沒從疼痛中緩過來的男孩沒什麽防備,身體晃了下,就要向前撲倒時被一隻手及時拽住了。


    「謝、謝謝……」


    男孩趕忙握住那條手臂,借著對方的力道站穩後才抬頭看過來。在看清麵前這人身上外衣的布料,又看到自己在對方袖子上留下的褶皺後臉上的表情更加慌張了:「對不起,先生,我、我……」


    「現在車還在拐彎,你最好兩隻手都把住。」利昂娜提醒道,「小心點,太顛簸的時候說話容易咬到舌頭。」


    她的態度安撫住了男孩,直到火車轉彎結束後男孩才繼續磕磕絆絆地向剛剛伸出援手的小紳士道謝。


    「你不用這麽客氣。」利昂娜視線掃過男孩還略顯稚嫩的臉時頓了下,又看了眼他身後,確認他並沒有同伴後皺了下眉,順口問道,「你以前沒坐過這種火車?」


    「有……但那是很久之前的事了……」似是迴想起剛剛的痛感,男孩忍不住露出一個齜牙咧嘴的表情,低聲嘟囔道,「下次我一定帶一個墊子……」


    男孩幼稚的抱怨讓利昂娜有些想笑,可因為心口壓著事,她無論如何也笑不出來。


    原本就是順口問一句緩解男孩的尷尬,現在目的已經達到,利昂娜也沒有繼續深聊的意思,朝男孩點點頭便準備收迴視線。


    她不打算繼續說話,另一人卻似乎有了聊天的興致。


    大概是看著眼前人比較好說話,男孩在沉默了幾息後,居然紅t著臉主動向她搭話:「請問,您是打算去萊茲城嗎?」


    利昂娜有些驚訝地看了他一眼,但還是搖頭實話實說:「不,我在南希爾就下車了。」


    見男孩的表情瞬間失落下去,她沒忍住多問了一句:「你是需要幫助嗎?」


    男孩扭捏一陣,最後似是終於下定決心般抬起頭。


    「我、我,想要一份在城市的工作……」大概是因為過度緊張,他的尾音都變了一個調,「我不想迴家……如果我迴家,我的父母一定會讓我去礦場工作……」


    「我、我不想去礦場……他們會在我身上捆上皮帶放到礦井裏,讓我去拉礦箱……可我拉不動,我真的拉不動,我真的努力去拉了,先生,那根皮帶都把我勒出血了,可我就是拉不動啊……」


    男孩語無倫次地說著,眼圈也跟著紅了:「他們還會打我們……隻要我們一說話他們就會打我們,用皮鞭抽我們……我朋友湯姆就是被他們打傷後開始發燒,最後死了……」


    「求求您了,先生……我不需要太高的工資,每周隻給我五銀幣……不,三銀幣就可以!我真的不想迴到那種地方……」


    說到最後,男孩的聲音已經不受控製地顫抖起來,眼中的乞求更是讓人忍不住心生憐憫。


    能坐這種火車的二等車廂,周圍的乘客也都不是什麽有錢人,聽到男孩的話個個麵露唏噓。


    「我以前也在礦井工作過,那確實不是孩子該做的工作……」利昂娜聽到不遠處一個中年男人對他的同伴小聲道,「不過這能有什麽辦法,誰讓越小的孩子越便宜呢?那些人沒良心啊……」


    利昂娜突然意識到什麽,突然問道:「你以前在礦井工作過?那時候你多大?」


    男孩大概也沒想到她會忽然問這個,但還是實話實說:「三、三年前,我當時八歲……」


    別的法規利昂娜還不知道,但礦業作為馬黎王國內的支柱產業之一,一直是屬於內政大臣需要著重關注的重點。


    二十年前出台的《礦業法案》明確規定,任何礦場都禁止女人和九歲以下的孩子下井作業。為了落實這項法案,馬黎政府從十年前開始就組建了專門監管巡視的組織。


    去年的巡查結果還是利昂娜親手上交給萊勒科侯爵的,上麵的匯報結果可是完全沒有任何問題……如果眼前的男孩沒有說謊,那就一定是下麵的人瞞報了。


    「二十年前王國境內就嚴禁任何九歲以下的兒童下井作業,他們怎麽敢公然違抗王國法律!」她握著扶手的手用力攥緊,聲音一時蓋過火車運行時發出的噪音,「告訴我礦場的名字,我可以幫你舉報——」


    她的憤怒並沒有引起現場人的共鳴,恰恰相反,有幾個同樣靠在窗邊的男人聽到她的話後竟然笑出了聲。


    「聽聽,他還想舉報!」一個男人跟同伴笑道,「如果舉報有用,馬黎境內的所有工廠主都會被關進去吧!」


    利昂娜沒有理會那人的嘲笑,認真看向已經呆住的男孩:「這是完完全全的違法行為,他們根本不占一點理。告訴我你工作過的礦場名字,我會幫你起訴……」


    「不、不用!」


    男孩迴過神後趕忙驚恐搖頭:「我隻是想要一份工作,先生,我並不想把事情鬧那麽大……」


    「舉報是沒有用的,根本拿不到證據。」那個之前自稱自己曾是礦工的中年男人突然插話道,「礦場的管理很嚴格,外人不允許進入內部。」


    「普通人不能進,但政府是有專門的巡查組,每年都會視察。」


    利昂娜轉身反駁道:「隻要有明確的人證,巡查組可以立刻重組並突擊檢查,怎樣都能查到證據……」


    聞言中年男人還是搖頭:「沒有用,你當之前沒人做過嗎?先不說那些礦主的上麵都有人,就算那些巡查的人能突然出現打個措手不及,他們也能拖延時間把井內的孩子們轉移到井外,或者幹脆把那處礦井暫時封上,就說裏麵剛剛出了問題還在檢查,理由多的是……」


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