利昂娜也沒有什麽避諱,直接點頭承認道:「你也知道,這些逃奴即使逃到合眾國的北方處境也很糟糕……既然我有條件帶走一些人,那就帶走一點,否則看著他們那樣毫無尊嚴地凍死在街頭實在讓人良心不安。」


    埃斯蒙德作為一個曾經在新大陸上摸爬滾打了近十年的人,自然也知道這些,聞言跟著嘆了口氣。


    馬黎政府對合眾國內戰的態度很微妙。南方之所以會保持蓄奴也是因為這樣會更加節約成本,而由於合眾國南方是馬黎王國進口棉花的主要來源,早已在本土廢除奴隸製的馬黎王國在此時便有了靈活的道德底線。


    就如每一次決策一樣,他們堅決站在了對自己有利的一麵。


    有這個大前提在,稍微想想也能知道馬黎政府會對這些逃奴有怎樣的態度。


    利昂娜這次隻是帶了幾個人迴來,他們也許會睜一隻眼閉一隻眼放過,可如果數量多了,政府一定會出手阻止……


    「您是個好人,弗魯門閣下。」紅髮的青年難得收斂起臉上的笑,鄭重道,「請相信我,這不是一句恭維。作為馬黎的公民,我真心希望馬黎的議院裏會多一些您這樣的人。」


    是個好人……


    利昂娜曾經無數次聽別人這樣形容自己的父親,卻是第一次聽到有人這麽形容自己,一時有些愣怔。


    可隻有她自己明白,盡管所做的事相差無幾,可她與她的父親並不相同。


    如果非要比較,也許她與那些坐在議院裏那些隻會權衡利弊的傢夥更加接近……


    一股微妙的情緒湧上心頭,利昂娜在短暫的沉默後便用一個笑帶過了這個話題,再次說起新大陸上的近況。


    「……新倫納州已經召集了不少誌願兵,據說已經開始進行統一的軍事訓練。」利昂娜說道,「我不知道其他州的情況,不過估計都差不多。按照這種速度,我懷疑都等不到春天,明年年初也許會直接開戰。」


    埃斯蒙德聞言陷入長久的沉默,最後什麽都沒問,隻長長嘆息一聲。


    「我以前就知道他們一定會打起來,但沒想到會這麽快……」


    他的神色有些落寞,又向利昂娜詢問了一下他那位在銀行工作的朋友的近況,這才將人送出門。


    「對了,我之後應該會迴我的老家耶羅郡。這邊會留人看守,但您要是有急事還是直接給這個地址寫信。」


    埃斯蒙德走到門口才想起什麽,扯了張便條寫下一個地址遞過去:「或者去找吉爾斯,他的地址您應該知道吧?」


    「我知道,之前還與海德小姐通過信,他們似乎過得不錯……」利昂娜接過字條,又從男僕的手中拿過帽子扣到頭上,笑著看向前來送行的斯通兄妹,「代我向老斯通先生問好,提前祝你們創世節快樂了。」


    斯通小姐見人要走了,趕緊借著衣物的遮擋掐了兄長一下。


    埃斯蒙德收到暗示,雖然心裏覺得對方不可能答應,卻還是端起笑邀請道:「如果您不介意,也可以來我們這邊一起過創世節,祖父一直想要當麵向您道謝… …」


    「我真的很想參加,不過今年情況特殊,我的莊園裏還有幾位第一次來馬黎的客人,我起碼要在創世節這天好好招待一下他們。」


    利昂娜麵露遺憾,向兩人微微頷首:「如果年初有時間我會去拜訪老斯通先生,到時候我們書信聯繫。」


    ***


    在斯通兄妹的熱情送別下,小弗魯門先生終於帶著自己的新男僕走了出來。


    此時正是下午三點,本應該是一天中氣溫最高的時候,可因為陰天和大風,兩人一出門就感受到了室內外的溫差。


    跟在利昂娜身後的男僕忍不住習慣性地縮起脖子,可想到這些天的教導,又忍著寒冷挺直身體,寒風頓時開始往他的脖子裏鑽。


    原本走在前麵的利昂娜突然停下腳步,按著帽簷轉頭看向他:「這裏是不是比新倫納城冷?」


    「是、是的,先生……」黑皮膚男僕的口音很重,不知是因為太冷還是太緊張,說話十分磕巴,「抱、抱歉,我、我剛剛的表現可能……可能不太好……」


    「不,你表現得很好。」


    利昂娜朝他露出一個笑,又把自己的圍巾解下遞給他:「這個給你用吧,我這件外衣的領子比較高,本來就用不上這個。」


    「這、這怎麽行……」


    「沒什麽不行的,戴上吧。」金髮青年露出一個和善的笑容,「這是我送你的,不管是你自己戴還是迴去給你的母親都可以。馬黎的氣候與你們之前生活的地方不一樣,這裏的冬天隻會比現在更冷。」


    她都這麽說了,男僕最後也隻麵露感激地收下,在僱主的指導下戴上了圍巾。


    而所有這些,都被暗處的一雙眼睛收進眼底。


    見主僕二人上了一輛公共馬車,他也匆匆從巷角走出,在公共馬車即將駛離站台前的最後一秒踏上台階。


    第290章


    290


    龐納城, 艾安薩王宮內。


    一眾人聽完侍者傳迴的報告後紛紛陷入思索,繼而小聲商討起來。


    「真能確定, 那個跟在他身邊的新男僕不是那個調查員假扮的?他在易容這方麵可是有非比尋常的天賦……」


    「就算他能換張臉,那也不可能憑空多出一個母親……」


    「……也許是障眼法……」


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