「我已經沒事了,你給謝爾比看看吧。他身上的傷都沒好就騎馬跑了那麽久,不知道傷口有沒有裂開。」


    不等他說完,利昂娜已經重新把身上的衣服整理好,起身把房門打開,直接招手讓謝爾比進來。


    波文明白她這是不想繼續談這個話題,放置在雙膝上的手鬆了又緊,沒有堅持繼續說什麽,沉默地開始給下一個患者檢查傷口。


    騎馬奔馳可並不輕鬆,屬於劇烈運動,尤其是謝爾比當時騎的馬還沒有馬具,要在一匹全速奔跑的馬上騎半個小時十分耗費體力。


    他左胸處縫合的傷口已經崩開,脫下外衣後就能看到裏麵的襯衫上已經染上一片血跡。


    波文沒忍住蹦出一句髒話。一邊把剩下的烈酒倒到他的傷口上沖洗,一邊罵罵咧咧地數落對方,連續罵了快十分鍾都沒有一句重複的。


    謝爾比:…………


    謝爾比其實覺得他有些遷怒的嫌疑,低頭聽訓時悄悄瞥了眼還站在旁邊的利昂娜,卻敏銳地發現她此時有些不對勁。


    在謝爾比的印象中,這位「小弗魯門先生」一直很有自己的節奏。大部分情況下她都是從容不迫的,即使身處不利的那一邊,她身上也帶著一種隨時能把局勢翻轉的自信。


    可這次不一樣,她的步調從一開始就是亂的。


    一開始她還在掩飾,可後來她甚至不再遮掩自己的真實情緒——這與她平時的狀態非常不同。


    幾人在餐廳交換情報時謝爾比就察覺到了,她在談及「道格拉斯上校」時的態度相當冷漠,甚至是厭惡。


    這有些不太尋常……因為他們在來治安所之前就猜到了「上校」可能是假的,而一個人會假扮另一個人的原因也隻有那麽幾個,她應該會在第一時間就想到那個最卑劣的可能性。


    可那時她並沒有什麽情緒上的變化,反而是在從審訊室中出來後完全變了一副樣子……


    「……之前在治安所裏,您與那位假上校之間發生了什麽嗎?從治安所裏出來後您看起來就有些煩躁……」


    在波文處理傷口的間隙,謝爾比轉頭詢問站在一旁的利昂娜:「還是他說了什麽不好的事?他確實是為了道格拉斯上校的金錢和地位才做了這麽多年的偽裝?」


    利昂娜沒想到他會突然問出這樣的問題,驚訝過後臉色再次沉了下來。


    「不,辛克中尉可是個大好人呢。」利昂娜的嘴角扯出一個笑,可語調十分奇怪,怎麽都不像是在誇獎,「他會頂替上校的身份也並非出自他的本意。一開始是為了他的戰友,之後是為了保住一個可憐女人的性命,再然後便隻是履行與老道格拉斯夫人的承諾……」


    聽完一切的始末,波文跟著嘆息一聲,感慨道:「如果他說的都是真的,那他還真的是個好人。而且他確實善待了那對雙胞胎,為了她們能夠順利繼承財產甚至願意上絞刑架……」


    「…………」


    「也許是吧。」


    「他之所以寧可去死也不願意說出真相,也是因為他認為這是對他最有利的……或者說,這是他自認為對那兩個孩子最有利的,他可以以此守住自己對老道格拉斯夫人的諾言。」


    「可實際呢?如果我們什麽都沒做,他真的在治安所中自殺,之後我們也無法用其他方法確認他是t否真的是道格拉斯上校,那無非會產生兩種結果——一個是法院和陪審團相信他就是上校,一個是不相信。可不管他的遺產如何分配,執行遺囑的人都會是米切爾律師。」


    利昂娜抬起頭,臉上再次出現了那種淡漠到冷漠的情緒:「米切爾律師可以在事後拿出老道格拉斯夫人的信件和遺囑,也可以選擇扣下,這對他來說已經無所謂了。從他開始煽動卡明夫人迴到希圖科姆進行報復時,不管繼承遺產的是卡明夫人還是那對雙胞胎,他都有從中牟利的手段……而這一切的開端,就是加雷德·辛克選擇死守那該死的秘密。」


    「他以為的為他人著想隻感動了他自己,對現實沒有一點好處——」


    「自大的懦夫!」金髮的青年譏笑一聲,完全展露了自己對整件事的態度,「他是輕鬆地死了,甚至是帶著滿足走向死亡,卻不知他這一舉動會讓多少人陷入被動……他以為他是誰?憑什麽他就覺得這樣就是最好的?他有什麽資格替別人做出這種決定?!」


    波文聽著她那幾乎是帶著怨憤說出的話語,一開始還想說一句「這不至於」,但聽到後麵也慢慢明白她的怒意也許並不是在針對那個「假上校」,而是這個「假上校」的行為讓她想起一個人。


    謝恩·霍頓——那個在承認了自己給伯爵一家下毒後就自殺了的男管家。


    當時的場景波文也還記得,霍頓先生那時的表現確實像是有難言之隱,可不管是他、姨母梅太太,還是沒能完全恢復健康隻能躺在床上的利昂娜如何勸說,如何指著他的鼻子怒罵,他始終都隻是搖頭,堅持沒有說出任何事。


    雙方僵持了很久,最後剛剛恢復意識的利昂娜因為體力不支需要休息,這才讓他迴自己的房間好好想想,想著等休息好了再繼續審問……可誰能想到,再發現時他已經在自己的衣櫥中上吊自殺了。


    男管家的房間在地下室,當時龐納治安所的人已經到了,唯一的出口一直有警員看守。


    而且梅太太因為不放心也跟了過去,與警員一直守在門口,沒有看到任何一人出入——也因此,霍頓的死隻能是自殺。


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