她嚐試自殺過,幾次被婆婆攔下,可精神不可避免地逐漸變得恍惚。


    在這種女人貞潔與她本身的道德和名譽掛鉤的時代,老道格拉斯夫人即使是為了保住兒媳的命也根本不敢將這件事聲張出去。隻一邊向旁人說家中進了強盜,兒媳被嚇到了,一方麵又趕緊給自己在戰場的兒子寫信,讓他盡快迴家一趟。


    於是,當加雷德·辛克終於在一個月後收到信趕迴去時,直接碰到最糟糕的情況。


    「……道格拉斯夫人開始不停嘔吐,老道格拉斯夫人懷疑她懷孕了……」男人的麵部肌肉開始不受控製緊皺到一起,組成了一個悲傷而痛苦的表情,「可她不能讓別人知道她懷孕了,我們甚至不能去找醫生確認……否則整個村子和附近的人都會知道,她就真活不下去了……」


    多諾萬探長:「……所以你就隱瞞了下來,沒有把上校的死訊告訴她們?」


    「不,我說了!我第一時間就說了!」


    加雷德·辛克猛地抬起頭,眼白已經因充血的血絲而變得通紅:「上校夫人幾乎對外界沒了反應,我隻能把上校犧牲的事告訴了老道格拉斯夫人……可她知道後卻隻是盯著我的臉看,最後乞求我……求我繼續扮演上校……」


    第270章


    270


    剛得知兒子的死訊, 作為母親的老道格拉斯夫人卻連悲傷都來不及悲傷,反而讓一個陌生人假扮成自己的兒子……這聽上去確實很荒謬, 可如果結合新大陸的環境、從老道格拉斯夫人的視角看待整件事,那並不是很難以理解。


    她的丈夫和兒子都死了,女兒和女婿是兩個無法依靠的白眼狼,這個老人身邊能被稱作「親人」的隻剩下精神崩潰的兒媳。


    可按照兒媳的情況,她想保住自己這唯一的親人並不是那麽容易。


    那時邊境戰爭已經打了兩年多,道格拉斯上校在這兩年中迴家的次數屈指可數,上一次迴來還是在四個月前,他的妻子不可能在此時懷孕。


    最簡單的方法是墮胎。


    可作為一個虔誠的聖教徒, 「墮胎等同於殺人」的觀念一直根植在所有人的心中,正規的診所和醫生根本不會給人墮胎。


    而且不算是那時還打胎的方法都相當粗暴,不是直接擊打孕婦的肚子,就是服用有毒的草藥,不管哪一種都不可避免地產生後遺症甚至死亡。


    第二個辦法,婆媳二人立刻搬離這個生活了幾十年的老家,去一個沒有人認識的地方或者求助於道格拉斯夫人的父母。


    但那時道格拉斯夫人的父母剛剛隨人搬往西部,還沒有真正安頓下來,更沒有一個固定的地址,老道格拉斯夫人連他們現在走到哪兒都不知道。


    且新大陸的西部還沒有修鐵路,不管是通訊還是交通都十分不便。等兩邊通上信,估計道格拉斯夫人肚子裏的孩子都要出生了。


    另一方麵, 在這種時候搬到一個完全陌生的環境也並不一定能保證安全。


    在這個有很多熟人的村子裏,還有多年的老鄰居會在平時照顧她們婆媳, 不讓旁人欺負她們, 可要是搬到陌生的地方生活情況就又不同了。


    十年前諾瓦合眾國內的治安比現在還糟糕。


    當時新倫納城剛剛建立了整個新大陸上第一個治安所,其他城市雖然也有在跟進, 但起步階段都是極其混亂的,多數鄉鎮還是靠各地的居民自發組織起來共同維護本地的治安。


    鬆散的政府和擁有強烈自主意識的國民組成了一個弱肉強食的社會。


    也許年輕力壯的人並不覺得這有什麽不好,可對道格拉斯家的兩個女人來說,每邁出一步都需要謹慎小心。


    變化就伴隨著危險,而她們已經承擔不起任何意外了。


    可就是這麽巧,巧合得仿佛聖母都在憐憫她的遭遇,居然在這個時候把與兒子有八分相像的加雷德·辛克帶到了她的麵前。


    加雷德·辛克沒有兄弟姐妹,父母在他的少年時期先後去世,撫養自己長大的舅舅也在半年前病逝……這樣的人選,實在太適合扮演她的兒子了。


    隻要這次從戰場上迴來的是「道格拉斯上校」,一切問題就都解決了。


    就算道格拉斯夫人真的懷孕了,村中看到「道格拉斯上校」迴來的人們隻會以為那是上校的孩子,道格拉斯夫人也不需要冒著生命危險服用打胎藥,她們能夠繼續在這個相對安全的地方生活下去……


    老道格拉斯夫人一再請求的樣子讓人十分心酸,再加上神情恍惚的上校夫人將他認成了自己的丈夫,竟是尖叫著想要用剪刀自殺。


    加雷德·辛克沒有辦法,緊急之下隻能承認自己就是上校本人,並表示他不會怪罪或指責她,等到對方情緒穩定下來才找機會奪走她手中的剪刀。


    一個謊言一旦開始就無法停止,需要一個又一個謊言來彌補。


    整個村的人都知道上校迴來探親的消息,鎮長上門表示之後會著重加大夜巡的力度,絕對不會讓他的母親和妻子再遭遇這種可怕的事。


    迴到部隊,麵對同伴和上司熱切的視線,他也沒能說出真相。


    真正的道格拉斯上校為了讓自己的屬下們能夠活下去,在失去意識的最後一刻指向了自己的副官,說了一個誰都沒有預料的謊言--而這個謊言就此傳遞了下去,最終成為加雷德·辛克心中的魔咒。


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