利昂娜大概明白他是想歪了,立刻擺手道:「我與那位道格拉斯夫人沒有仇,更不會威脅到她的人身安全……」


    見對麵的偵探依然用那雙深邃的目光注視著自己,她隻得繼續解釋道:「她很有可能是我追尋已久的一個案子的重要證人。」


    這話有些繞,但阿瑟·馬希還是立刻聽懂了。


    「可能?」他著重強調道,「隻是一個潛在的證人,就讓您如此匆忙地來到新大陸?」


    「……我可以繼續說下去,但您要保證您不會告訴任何人,包括您的雇員和家人。」


    利昂娜猶豫片刻,還是繼續道:「已經有人因為查找這樁案子的真相失去了生命,我不希望這種事會發生在其他任何人身上。」


    她以為這樣說對方就不會繼續追問,卻沒想到阿瑟·馬希聽到後並沒有退縮,反而感興趣地挑起一邊的眉毛。


    「我們這裏最不缺的就是秘密,要命的秘密也不是第一次聽。」男人抱起手臂道,「但您可以放心,有關顧客的任何信息我都不會往外透露。」


    他都這麽說了,利昂娜隻能深吸一口氣,吐出部分實情。


    「因為除了她,所有的證人和證物都被銷毀了。」


    小弗魯門先生身體微微前傾,手肘壓在膝蓋上:「所有在馬黎的線索全都斷掉了,先生。如果我想要查清真相,就隻有這麽一個可能了。」


    「……但您並不覺得道格拉斯夫人是兇手?」


    阿瑟·馬希觀察著對麵年輕人清澈的眼神,說道。


    「我不認為她是。」利昂娜舉起一根手指,「首先從時間上看,那樁案子發生時歐尼爾夫人、也就是道格拉斯夫人已經抵達新大陸,她沒有直接動手的時間。」


    她繼續伸出第二根手指:「其次她沒有動機,案子的受害人與她沒有任何關係。我調查過她過去在馬黎居住過的幾座城鎮,我可以肯定受害者從未與她見過麵。」


    阿瑟·馬希:「既然如此,您又為什麽會覺得她與那樁案子有關?」


    「因為在案發後,有一個人自首了,並在承認罪行後的當天自殺了。」


    抬頭對上偵探詫異的目光,利昂娜緩緩道:「那個人同樣沒有作案動機,而且根據我的調查結果,我有理由懷疑他是在某個人頂罪……」


    「而這個兇手,在案發前的幾個月突然與歐尼爾夫人所在的住址有了書信往來,並曾經打算把自己的所有積蓄都留給歐尼爾夫人的兒子。」


    這件委託是阿瑟·馬希親筆寫的總結報告,他當然還記得調查結果,聞言立刻坐直身體:「可我記得她的兒子應該早就……」


    「對,歐尼爾夫人的兒子早在六年前就去世了。我找到了歐尼爾夫人當年的鄰居以及為那個男孩舉辦葬禮的牧師,所有人都能證明喬治·歐尼爾已經在六年前去世……而那位兇手會在支票上寫下一個死人的唯一原因,就隻能是他當時根本不知道對方已經死了。」


    利昂娜屈指敲了兩下旁邊的木製沙發扶手:「這太詭異了,馬希先生……而且就像我之前說的,除了這個線索之外我目前找不到任何線索了。我必須親自弄清楚,就算最後證明這隻是個誤會,起碼也能讓我死心。」


    「…………」


    「我明白了。馬希偵探事務所願意接受您的委託。」


    阿瑟·馬希站起身,鄭重向利昂娜解釋道:「不過事務所最近出了一些變動,我下周要出趟遠門,之後也許也無法親自陪同您去找道格拉斯夫人(歐尼爾夫人)。如果您不介意,我會讓我的助手凱恩與您同行,他之前與我一起去過道格拉斯上校夫婦現在的居所。」


    「這已經足夠了。」利昂娜同樣站起身道,「隻是我們現在也無法出發,我需要先看看我那位受傷的朋友恢復如何。」


    「當然,願父神保佑他……」


    高大的偵探向年輕的紳士伸出手:「合作愉快,弗魯門先生。」


    「合作愉快,馬希先生。」


    第240章


    240


    當意識完全消失時,人的所有五感也會跟著消失。


    不知過了多久,謝爾比才在恍惚中恢復了一點意識。


    但也隻有一點。


    他看不到任何東西, 感覺自己正飄浮在半空,抑或者沉在深不見底的水下。


    混沌的大腦已經無法思考這是否是夢境,可他感覺此時很舒服。


    一雙雙無形卻溫暖的手臂從下方伸出,慢慢將他全身包裹住……仿佛孩童時被人完完整整地抱在懷裏,或是蜷縮在羊水中的胎兒……他從未像此時感到如此安全。


    就這樣沉睡下去也許不錯……


    什麽都不用思考,什麽都不用煩惱……就這樣沉睡下去,這樣就很好……


    腦中出現了這樣的想法後,他的意識再次開始放鬆,任憑那些手臂摟住自己,將他帶向更深的地方。


    可突然,有什麽猛地扼住他的咽喉,強烈的不適感讓他猛地睜開眼。


    他發現此時的他正在水中,張開嘴,帶著強烈土腥氣的河水猛地灌進咽喉。


    求生欲讓他閉上了嘴,忍著那股噁心拚命向上遊,終於在胸前的空氣耗盡前冒出水麵,手腳並用地想要爬上岸。


    「……薩博利?」


    「餵, 你沒事吧!」


    他看到一雙腳向自己跑來,緊接著手臂被人抓住後向上提,總算把他拎到岸上。


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