被拒絕的阿瑟·馬希沒有就這樣放棄,多年與罪犯相處的經驗讓他知道所有事都是越早解決影響越小。


    而且早點製服對方,就算自己弄錯了最多也就是蹲兩天看守所,總比真出了事強。


    於是他也沒等太久,在入口剛剛開放、那人剛剛踏進國會山的範圍時就衝上去一拳把人打倒,然後趁著周圍人都沒反應過來率先扒下他的外衣。


    結果也不出意外,那人身上確實帶著一支槍。


    雖說國會入口也沒立「不許攜帶槍枝入場」的牌子,但那是因為至今為止還沒有哪個人這麽幹過。


    結合今天是新總統任職典禮的日子,這人想做什麽大家用腳後跟都能想到。


    阿瑟·馬希那天沒能見到新總統,他被那個嫌犯一起帶到附近的治安局看管起來,直到錄完口供才被放出。


    不過那一趟也不是毫無收穫。總統的秘書在事後親自來到治安所向他轉達了總統對他的感謝,並要給他一筆數額不小的獎金作為答謝。


    阿瑟·馬希思考片刻後拒絕了獎金。


    他闡明了自己的職業,並詢問總統秘書是否可以將答謝換成一個電報站——畢竟現在國內的所有電報站都需要許可證,且大部分電報站都安裝在公共場所,要在私人住宅中拉這麽一根線光有錢都不行,必須有特殊的人脈才能辦到。


    總統秘書了解過詳情後覺得這也不是個大事,請示過總統後便找人給他批了張許可證。


    就這樣,馬希偵探事務所終於在今年用上了全新的通訊設施,工作效率以可見的速度加快了。


    偵探事務所這半年都過得風平浪靜,不過這種平靜很快就被內戰的消息打破。


    說起來,其實近二三十年合眾國的南北兩邊就一直有矛盾。


    尤其是隨著新大陸上鐵路的鋪設越來越廣,新大陸西邊的無人區慢慢有了居民,南北兩派的人針對這片廣袤的土地該如何施政產生了巨大分歧。


    已經基本完成工業化的北方諸州當然是想要繼續發展工業。


    而發展工業就需要大量自由民工人,可還在使用奴隸的南方種植園主們堅決不肯放棄他們的蓄奴傳統。


    北方開始罵南方是生活還在奴隸社會的野蠻人,南方說北方是一群既得利益的偽君子,雙方誰都不肯讓步,州與州邊境的小規模衝突開始變得頻繁。


    而代表著北方利益的新任大總統上任更讓矛盾一下子升級了。


    南方幾大州當即宣布要獨立建立屬於自己的南方政府,並在今年四月向北方政府開了第一槍。


    北方聯邦政府自然選擇迎戰,不過雙方到現在也隻打了兩場較大的戰役,還是邊打邊和談。


    阿瑟·馬希之前還抱著僥倖心態,以為雙方還有餘地坐下來好好談談……可就在剛剛,這種幻想被徹底打破了。


    今天上午十點,位於隔壁房間的電報收發室傳來消息,說有個陌生的電報站給他們發了一串古怪的代碼。而且像是怕他們弄錯似的連續發了三遍,發完就幹脆利落地切斷了信號。


    他們一開始還不明所以,直到剛剛郵差送來了一封從總統府發來的信件。


    那是一封來自大總統的親筆信。


    除了稱讚了阿瑟·馬希在今年年初的那次英勇表現,他還直截了當地詢問他是否願意在之後的一段時間擔任自己的私人保鏢。如果答應,就用他在23號上午十點發過來的電報編碼給予迴復。


    這對阿瑟·馬希來說實在是意料之外。


    自從事務所的電報站建好後,總統秘書可是一次都沒再聯繫他。


    他也有自知之明,寫了一封感謝信後沒有收到迴信就明白對方並沒有想要與自己保持聯繫的意思,自然也沒有把自家電報站的編碼告訴對方。


    可現在,對麵居然直接給他的事務所發來了電報。


    這隻能說明那位新任的總統先生並沒有忘記他,說不定這段時間也是在觀察自己……現在不知對方出於什麽考慮居然向自己伸來了橄欖枝。


    阿瑟·馬希知道這會是個很大的機遇。


    而且他猜測這位總統先生想要的也許不單單是他去做保鏢,更有可能是想要整個偵探事務所為北方聯邦效力。


    如果真是這樣……那等到北方勝利的那一天,馬希偵探事務所必將達到一個自己之前想像不到的地位……


    男人再次深深吸了一口煙,把突然湧起的激動情緒壓下去。


    「當然要接。」他冷靜道,「這對事務所來說是個好機會,我會親自去首都一趟。」


    「那事務所這邊……」


    「把手頭上的委託盡快解決,暫時關門停業。」阿瑟·馬希再次吸了口煙,含糊道,「反正這場仗是肯定要打了,什麽都比不上這事重要……你去迴電報,就說馬希偵探事務所全體員工都會站在北方聯邦這一邊不會動搖。我們支持總統先生的主張,也是堅定的廢奴主義者。如果總統先生有需要,我們很願意為聯邦政府獻一份力。」


    年輕助手點點頭,轉身就準備去隔壁的電報室發電報。


    等助手離開,阿瑟·馬希再次長嘆一口氣,坐迴桌前擰開墨水瓶,開始思索自己該怎麽向遠在馬黎的兩位投資人交代。


    畢竟這場內戰不知道會打到什麽時候……起碼近兩年,他們事務所是不可能給二位投資人帶來什麽實際收入了……


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