「我是紐克裏斯地區的神父,你可以叫我路德神父。」微胖的老者微微躬身,溫聲對女孩說道,「我已經從弗魯門閣下那裏聽說過你的事了… …對於你和你母親的遭遇,我們都感到十分遺憾。但弗魯門閣下的顧慮很有道理,你現在的年紀太小,一個人生活難免會讓人擔心,所以他讓我為你找了一位合適的監護人,她會照顧你直到你能自己生活為止。」


    他側過身,露出站在身後的女人。


    「這是居住在鎮上的霍華德太太,是位很有愛心的女士,也是位非常虔誠的聖教徒。」神父解釋道,「也許你們可以先了解一下彼此。」


    女孩看向對麵,站在神父身後的女人也向她走來。


    「很t高興認識你。」


    霍華德太太半跪到她麵前,一雙似乎總是帶著憂傷的眼睛在看向女孩時慢慢被柔和填滿:「也許你已經從弗魯門閣下那裏聽說過我的情況了,但我還是想親口跟你說一遍。」


    「我叫安·霍華德,出生在懷特郡的布魯賴維鎮,後來跟隨丈夫來到了紐克裏斯定居。但我的丈夫在我們結婚後的第三年便去世了,我們沒有孩子,我的父母和兄弟也早早離世,我已經在這裏獨居了十多年。」


    「我平時的工作是在家中做壁毯和地毯,如果你對針線感興趣我可以教你,到大集的時候我們可以一起去逛逛。」


    「每周日我會來教堂參加彌撒,如果你願意加入聖教我可以帶你一起來,但不加入也沒有關係,我也可以在家中教你讀書識字……」


    「我能給你的可能不算很多,大概隻有溫飽和一個能夠居住的地方……」


    霍華德太太帶著希冀看向麵前的女孩:「你願意給我一個機會,跟我一起生活一段時間試試看嗎?」


    小艾莉一開始還有些緊張,但在女人緩緩的敘述聲中,女孩充滿膽怯的眼中逐漸生出點點期待。


    在柔和的陽光中,她慢慢鬆開梅太太的手,輕輕將自己的手放到霍華德太太的手中。


    第151章


    151


    幾天的假期讓利昂娜得到了充分的休息, 再次迴到崗位時她的精神明顯好了不少。


    對此萊勒科侯爵表示非常欣慰。


    畢竟六月也並不是什麽讓人省心的一月……先不說每年六月的第三個星期是龐納城中一年一度的皇家賽馬會,還有這個月的月底,他們必須為國王陛下烏爾裏克二世大婚的儀式做足準備。


    充足的休息是為了能有精力應對更加繁雜的工作——利昂娜這次算是充分理解了這句話的含義。


    不過還好,皇家賽馬會的流程每年都是一樣的,舉辦方又是王室,需要他們操心的地方並不多。


    相比起來,緊隨而至的婚禮才是重頭戲。


    按照國王和未來王後的意願,他們的婚禮將依照馬黎王室的傳統,在龐納城外的舊王宮舉行。


    舊王宮始建於三百多年前, 曾經是歷代馬黎王室使用的宅邸, 也是當時整個王國中最華麗的宮殿。


    後來為了辦公方便,王室將常住的宅邸搬遷到龐納城內的艾安薩宮,但舊王宮始終是國王們放鬆時常去的度假居所。


    也有很多國王或女王選擇在這座宮殿內的小教堂內結婚, 因此王室對這座舊王宮總保有一定的家族情結。


    前任國王烏爾裏克一世便十分喜歡這座很有幾個世紀前風格的宮殿。


    不僅自己常常到這裏居住,生前的三次婚禮中有兩次都在這座宮殿中舉行。


    大概也是出於這個原因,在挑選結婚地址時烏爾裏克二世做出了與父親相同的選擇。


    但舊王宮畢竟是幾百年前的宮殿,即使後期不斷修補擴建過,其內部設立的小教堂也必然無法與聖奧古斯汀那種大教堂相提並論, 能容納的人數也不算多。


    因此這次國王大婚的邀請名單又成為王國上流社會中的焦點。正好正值一年一度的社交季, 如果能在此時得到一張邀請函便相當於得到了能炫耀一整年的資本。


    當然,這一切都與利昂娜沒什麽關係。


    她雖然也是受邀者,但婚禮本身需要忙的事已經足夠多了, 並沒有留給她多少時間享受社交季。


    萊勒科侯爵夫人對此十分不滿。


    作為一位思想較為傳統的長輩,看著這樣一位優秀的青年還處於單身狀態本身就足夠讓她焦慮了——畢竟不管小弗魯門先生是不是瑪格麗特公主的情人,隻要沒結婚那都算是單身。


    雖然現在馬黎王國中的貴族都喜歡晚婚,但侯爵夫人還是本著「傳統就是最好的」想法,就是看不得這些年輕人不結婚生孩子。


    她原本為小弗魯門先生的第一次社交季做足了準備,甚至暗暗在心中找好了幾個年齡家世都合適的姑娘,打算趁著賽馬會介紹他們認識看看……可萬萬沒想到,所有準備都在自己丈夫的安排下打了水漂。


    也許是早就看出了妻子的心思但又不敢明著拒絕,萊勒科侯爵非常「貼心」地為自己的秘書安排了一堆工作,讓小弗魯門先生根本沒有空餘時間去結識什麽淑女,從源頭掐斷了所有尚未盛開的桃花。


    利昂娜意識到這層原因後,一開始是既好氣又好笑。


    但在一次真正麵對侯爵夫人的猛烈攻勢後,她在感激之餘開始主動要求加班,一心隻希望社交季能早點過去。


    在一波接一波的工作中,馬黎王國總算迎來了自己的王後。


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