「……您就沒想過嫁人嗎?」


    話說到這裏,梅太太不由想要試探一下:「您這個年紀的小姐都在急著嫁人,可您好像並不著急……」


    聞言,海德小姐的笑容慢慢收起,繼而露出一個苦笑。


    與和珍妮絲相處不同,在與同齡好友相處時海德小姐往往會擔任那個較為成熟的角色。在有解釋不通的事時她可以敷衍過去。


    可在作為長輩的梅太太麵前,這種事就不好再敷衍了……何況總是保持「成熟」也不是件輕鬆的事,她也會有想要傾訴的時候。


    「……這件事我都沒跟叔父說過,嗯……主要是他知道了也不太好……」海德小姐難得有些支吾著說道,「我在上女子學校的時候,大概十二三歲的時候吧……與我同屋的一位女生突然懷孕了……」


    「啊……」


    梅太太發出一聲短促的驚唿:「吾主在上……怎麽會發生這種事!」


    海德小姐搖搖頭:「她也是在發現自己肚子大起來的時候才慌了,可又不敢跟家裏人說。她甚至為了隱瞞減少了飯量,但最後還是被發現了……」


    海德小姐當年會知道得這麽清楚,不但是因為學校後來一直用這件事警告其他學生,也是因為她偶然知道了孩子的父親究竟是誰。


    那是學校的資助人之一,一位當地的子爵,海德小姐曾經撞見了兩人在學校後門私會的場景。


    當時那位子爵已經四十多歲,早已娶妻生子,孩子都比她們還大……所有學生都知道這件事,那位女生當然也不例外。


    可即使如此,這種t荒唐的事還是發生了。


    無論是馬黎國教還是聖教,墮胎都是非常嚴重的罪過,罪同殺人。


    女孩懷孕後,不管她主觀是否願意,在被發現的瞬間旁人便不會讓她再有機會墮胎。


    她的名聲因為這件事盡毀,家人因有這樣不知羞恥的女兒而感到羞慚,最後還與她斷絕了關係。


    而她唯一的希望——那位富有的子爵閣下,最終也沒能實現他說過的情話。


    女孩被開除後生下了孩子,也確實作為子爵的情婦生活了一兩年。


    可很快,當子爵夫人知道這件事後並對此表示不滿時,子爵也非常痛快地將女孩連同自己的私生子趕走。


    她的事跡在那一屆學生間廣為流傳,等海德小姐畢業時聽學監們再次提起她時,據說她和她的孩子都已經死了。


    有人說她親手殺死了自己孩子後自殺,有人說是病死的……怎樣不堪的傳言都有。


    「……每次迴憶起這件事,我都會感到恐懼。」


    海德小姐不安地攪動著手指:「即使出了這樣的醜事,那位子爵閣下的畫像還掛在學校的紀念畫廊中……我不明白,難道這件事完全就是那個女孩的錯嗎?否則,為什麽隻有她付出了如此慘烈的代價……」


    「後來我開始關注這方麵的事件,發現這並非一個孤例。」


    「我的第一個學生,他的父母都有各自的情人,隻有出席正式場合時才會一起出現。」


    「而我的上一位僱主……我真心為她感到難過。她是個很優秀的女性,可她無法阻止丈夫一再出軌,也無法阻止丈夫揮霍她的嫁妝。」海德小姐搖頭道,「也是那時我才知道,在王國法律中,結婚的女人連嫁妝都會歸於丈夫。也許旁人會譴責這種行為,但法律並不禁止。」


    「如果是這樣,我為什麽要結婚呢?」


    「我現在擁有的財產已經足夠我生活。可一旦結婚,我就需要把所有財產放到賭桌,希望用來它贏得一個好丈夫。也許我會交到好運,贏到一位好丈夫,可一旦輸了呢?就像我的前僱主一樣,遇到了一個混球,那我還要看著祖輩打拚一輩子留下的遺產白白送給那個混球……梅太太,我不願意進行這樣的豪賭。」


    她抬頭看向對麵的老婦,認真道:「等我無法再繼續工作,我完全可以用積蓄買一個小公寓,或者在鄉下買一塊土地,僱傭一兩名女僕照顧我。當然,這樣做並非完全沒有風險,但起碼我會感到更安心。」


    梅太太看著她清亮的雙眸,許久後嘆了口氣。


    「既然您很明白您在做什麽,那我再說什麽也隻是討人嫌。」她說道,「我尊重您的選擇,海德小姐。」


    海德小姐的臉上終於重新掛上笑容:「我很高興您能這麽說。」


    她們又聊了一陣,梅太太突然想起:「我記得您之前說,詢問威奧拉的情況隻是來的目的之一……您這次來還有其他事嗎?」


    「啊……是的。」


    海德小姐也終於想起來這裏的初衷,解釋道:「您應該也從前幾天的報紙上看到過,有關那起在巴洛克街發生的兇殺案……」


    她三言兩語說清房東太太的異樣,又補充道:「……但有可能隻是我的錯覺,可能肯德爾太太隻是太害怕了。發生這種事大家都很害怕,我的好友珍妮絲最近都不敢出門……說到底,要是治安所能早點抓住人就好了。」


    梅太太自然也聽說了那樁案子。事實上,家裏的兩個年輕人還圍繞著那個案子討論了很久。


    龐納城中的犯罪率雖高,但大多是搶劫和盜竊,弄出人命這種大案也不算多。


    小弗魯門先生對這個案子很感興趣,無奈她已經有了正式的工作,不可能再像之前那樣跑到治安所要求參與案件的調查。因此,這件事也僅僅是一個晚餐討論的話題之一。


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