萊勒科侯爵:「不,這件事應該不是有人投毒的原因。拉塞爾當年是秘密前往舊大陸的,那幾個月裏沒人知道他去了哪兒,我也是後來他向我主動坦白後才知道……但這件事我完全沒跟其他人說過,包括我的t妻子。」


    「那究竟是為什麽……」


    「……接下來的話僅僅是我的猜想,你一定要記住,聽過後不要擅自下結論。」


    老侯爵再次強調了一遍自己的前提,這才鄭重道:「據我所知,三年前拉塞爾曾準備提出一個提案。其中具體的條款我記不清了,但大體內容是要對現有的工廠體係進行改革,主要是為了提升工人的待遇。包括規定工廠在僱傭工人時必須簽契約合同,僱傭童工的限製,一旦在工作中受傷或亡故要如何賠償,以及立法規定每周的工作時長不能超過多少小時等等……」


    利昂娜聽著這些話,混沌的思緒慢慢變得清晰。


    「…………」


    「您想說,其中有萊博黨人的手筆。」她的表情非常冷靜,隻是攥緊的拳頭暴露了此時的真實思緒,「如果真的推行下去,受到最大衝擊的是所有工廠主的資產。」


    盡管很多保皇黨人也有開工廠的,但到底都是以一些傳統行業和土地收益為主。


    而很多萊博黨人本身就是靠著新資本富裕起來的大工廠主,站在工人那邊就等於站在工廠主的對立麵。


    「我沒有刻意引導你的意思,我隻是覺得那場投毒案發生的時間太巧了。」


    吐出這句話,桌對麵的萊勒科侯爵似乎都蒼老了不少。


    他從抽屜裏取出一封舊信,按著信封推到利昂娜麵前:「這是拉塞爾當時給我寄的信件……你父親的筆跡你應該認得出來,我不會在這種事上撒謊。」


    利昂娜接過後立刻展開信紙,迅速看完上麵的內容。


    萊勒科侯爵沒有說謊,這封信確實是父親的親筆信。


    上麵的內容也是簡要說明了他的決心,與老侯爵描述的一致。


    「……感謝您能說出這些。」


    利昂娜更加鄭重地向侯爵閣下行了一禮:「我也要為我之前對您的無禮態度道歉,我當時有些太激動了。」


    老侯爵擺擺手,示意這件事到此為止。


    該交代的事交代完後,萊勒科侯爵也沒什麽可說的,利昂娜順勢提出告辭。


    見兩人從書房出來,侯爵夫人又上前說了些場麵話,並邀請年輕的伯爵閣下今年務必要與他們一家觀看賽馬會。


    利昂娜無法拒絕老婦那期待的眼神,隻能答應道:「要是那時沒有公務,我一定參加。」


    「那就這麽說好了!」侯爵夫人笑著看了眼丈夫,「放心,亨特可不是那麽不通情理的人。」


    萊勒科侯爵又偏頭咳嗽了一聲:「還是要看到時候的安排……時間不早,你路上小心。」


    利昂娜帶著禮貌的笑容與夫婦二人道別,隻是進入馬車後臉立刻沉下來。


    馬車上沒有其他人,她看著車窗外漸漸亮起的煤油燈,可以放心放任自己陷入思考。


    萊勒科侯爵會向自己吐露父親的事著實出乎她的意料……但經過紐克裏斯連續殺人案後,她本身就把懷疑對象移到了與萊博黨人關係很近的米切爾森身上,因此也不算太過意外。


    相比之下,另一件事似乎更加棘手一些……


    利昂娜從領口掏出那枚金髮針,在手中擺弄著,越發覺得自己有些看不懂謝爾比這個人了。


    作為「基金會」的情報官,謝爾比不可能不知道她即將上任的職位。換句話說,研究院的圖紙被盜和政府內可能還有間諜的事利昂娜早晚會知道。


    在這樣的前提下,她昨天還跟自己說出那樣一番話……


    如果謝爾比真的是別國隱藏在馬黎的奸細,利昂娜都要懷疑她是不是不想活了。


    可另一方麵,她又確實在追擊「黑星大盜」上幫助了自己……


    他們會是一夥的嗎?是內訌還是他們本就來自兩個不同的組織?抑或是她想得太多了,謝爾比的一切都隻是巧合,內奸其實另有其人……


    太多的疑問盤踞在腦海,攪得利昂娜有些頭暈。


    但現在所有的猜想都還隻是猜想,要證實並不是一個容易的事。


    不說謝爾比本身的工作,如果她真敢做出當雙麵間諜這種事,還耐心潛伏了這麽多年,腦子和敏感度都不會太差……


    她必須好好想想……到底該用什麽樣的方式去試探……


    ***


    當利昂娜正在煩惱如何印證自己的猜想時,住在巴洛克街的瓦爾太太也有著自己的煩惱。


    那位租住在地下室的租客從兩天前開始就變得安靜,安靜到有些不太像她的作風了。


    一開始瓦爾太太倒也沒太在意。


    那位小姐是做什麽的她一清二楚,被某位男士帶出去住幾天也不算稀奇。


    可當她去地下的儲物室取東西時路過對方的房間,突然在附近聞到一股古怪的味道。


    她忍不住停下腳步,鷹鉤般的鼻子對著門聞了兩下,確定自己的鼻子沒出問題,那隱約的臭味確實是從租客的房間中傳出的。


    「聖母在上,肯定是這個邋遢的傢夥又把垃圾堆在屋子裏了……」


    老太太手中端著燭台,一邊抱怨著一邊用另一隻手敲響租客的門:「凱西?凱薩琳!你要是在裏麵就開下門!」


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