他們現在能做的,似乎隻有等待。


    探長請其他人先離開男爵的寢室,關上門,開始在案發現場尋找線索。


    房間明顯被翻動過,但目前還沒發現財物丟失的情況。


    屍體在寒風中凍了一夜,用屍僵程度推測具體死亡時間的辦法已經行不通了。


    布朗探長暗罵一聲狡猾,裹著大衣蹲下身,先運用自己所知的知識判斷男爵的死因。


    雖然男爵肚子和肩頸上的傷很駭人,但傷口平整且現場並沒有血液噴濺的痕跡,說明這些都是死後造成的傷痕,並不是死因。


    屍體下身失禁,臉部腫脹,嘴角有類似嘔吐物的殘留,眼球外凸,結膜上有小小的紅色斑點,是很明顯的藉由壓迫頸動脈導致大腦缺血造成死亡——俗稱勒死。


    而兇器也很顯而易見,就是套在屍體脖子上的麻繩……


    不對。


    布朗探長仔細觀察著男爵的脖子,發現上麵居然有一黑一白兩道勒痕。


    黑紅色的那道勒痕較粗,明顯不是那根麻繩造成的傷害。


    發現的線索沒有讓布朗探長感到豁然開朗,心情反而更加沉重。


    整個臥室都被翻得亂糟糟的,尤其是陽台欄杆和保險箱上還有好幾道明顯的新劃痕……如果隻看這些,現場很像入室盜竊、卻被主人發現,繼而滅口的過程。


    可男爵的屍體又全盤否定了這一猜測。


    勒死後又捅了屍體二十多刀,還把屍體掛到陽台凍了一晚上……不管怎麽看都像是尋仇。


    那把插在男爵肩頸裏的短刀也許是個線索,可惜他對這方麵的知識儲備甚少,也看不出什麽所以然。


    布朗探長走上陽台,先仔細檢查一圈陽台護欄,又朝上看向掛屍體的地方——一排類似矮欄杆的裝飾柱。


    有時候房屋太堅固也不是什麽好事……要是這些隻有裝飾作用的小欄杆再脆弱點,也許兇手昨晚就能被當場抓住。


    但現在想這些也無濟於事。


    布朗探長開門,讓站在外麵的男管家跟自己來到陽台,指著上方問道:「那上麵有住人嗎?」


    男管家對整個莊園了如指掌,當即點頭:「女僕們都住在閣樓。這間房的樓上應該是家事女僕的臥房。」


    「一個房間有幾個人?」


    「這個……」男管家想了想才不確定道,「我不確定是三個還是四個,女僕的變動總是很頻繁,這些都是奧德茨太太在管理。」


    探長「哦」了聲,轉而道:「房間裏有窗戶?」


    「每間房都至少有一扇,先生。」


    布朗探長探身向上看了許久,還是否定了兇手從女僕房入侵到陽台的可能。


    昨晚風雪那麽大,開窗必定會引起其他人的注意。除非樓上那三四個女僕都是刺客,集體下來刺殺男爵。


    布朗探長在心裏搖頭,又吩咐管家找了一條類似的麻繩,在一端係上重物,模擬犯人的行為向上拋繩子,拋了兩次都沒成功。


    思考了下自己的身高劣勢,探長果斷從室內搬出一個椅子踩高,另一腳踏在陽台的圍欄上,這才成功了。


    不過這樣的動作很危險,昨天外麵的風雪又那麽大,稍不注意都有可能摔下樓。


    他在男管家驚詫的目光下把椅子放迴原位,拍拍對方的肩膀:「現在請帶我看看整個莊園吧。」


    在男管家的協助下,布朗探長已經把整座莊園逛了個遍,還順便畫了個小地圖,卻沒在其他地方找到外來入侵者的影子。


    盡管這件案子更像仇殺,探長還是按照程序,問起莊園內是否有財物遺失的情況。


    「我已經清點過了,莊園裏的銀器一件都沒少。」男管家保證道,「存放貴重物品的鑰匙一直在我身上,從昨晚到現在都沒有第二個人碰過。」


    探長聞言點點頭,視線轉到另一邊。


    莊園的西北角,女管家奧德茨太太正在指揮傭人們清理坍塌的酒窖和其上方的雜物間。


    布朗探長上前致意,順便詢問了一下有關酒窖爆炸的問題。


    奧德茨太太沒有拖遝,爽快重述了昨晚爆炸的全過程。


    探長也覺得這事十分怪異,拿出隨身的筆記本記錄下關鍵信息,又問了問那幾名住在男爵樓上的女僕的具體情況。


    結果沒有太出乎他的所料。


    雖然女僕們的變動很頻繁,但四名女僕裏有兩名在宅子裏工作了五年以上,家也在附近,都是知根知底的好姑娘。


    出乎探長意料的是,男爵的生活作風居然還不錯。


    他在黑卡爾莊園居住的時間裏從未與任何女賓客或女僕有過親密接觸,也從未有過公開交往的情人。


    女管家管理著整個宅邸的女僕,如果男爵在莊園裏有什麽不雅舉動肯定逃不過奧德茨太太的眼睛。


    但這也讓「女僕集體刺殺」的猜想被否定,布朗探長隻能無奈在本子上畫了一個大大的叉。


    「……哦,還有。」探長收起筆記,順口問道,「我在檢查莊園是否有其他入侵的痕跡,如果發現了什麽或是有財物丟失的情況請一定要告訴我。」


    女管家沉默片刻,就在探長準備轉身離開時突然開口道:「其實……如果說財物的損失情況,還有一處沒有確認。」


    頂著探長探究的神情和男管家驚慌的眼神,奧德茨太太隻是仰起頭,迎著冬日看向二樓。


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