陰沉沉的目光掃過女管家,背著手率先走出晚餐室。


    多弗爵士眉心的川字紋更深了,與同樣麵容嚴肅的小弗魯門先生及他的男僕一起走出晚餐室。


    斯通兄妹對視一眼,也跟著起身離開。


    路過還站在原地的女管家時,斯通小姐還好心地掏出一方手帕,讓這位受驚的可憐人擦擦臉。


    理查太太看起來並不是很想去湊這個恐怖的熱鬧,即使清醒了也趴在丈夫胸前不肯起來。


    可理查先生卻覺得這是個在大人物麵前展示的好機會。而且在場的男士都去了,單單他在這裏陪妻子會顯得自己很沒有男子氣概。


    於是,理查夫人淚眼矇矓地看向在場的另外一位女士。


    現在她倒是不嫌棄貝拉衣著寒酸了,隻希望她能跟自己一起留在晚餐室。


    然而貝拉註定要讓她失望。


    在觀察完在場所有人的表情後,貝拉轉頭對上艾略特那雙滿含關心的眼眸,蹙眉建議道:「我們也去看看吧,也許有能幫上忙的地方。」


    艾略特也是這麽想的。


    之前是顧忌貝拉會不會害怕,但見她眼神清澈且沒有絲毫畏懼,欣賞的心情再次占據上風。


    兩人毫不猶豫地一起起身,跟著大部隊向酒窖走去。


    黑卡爾莊園的酒窖建在整個莊園西北角的地下室,對應的上層是一間堆放雜物的儲藏室。


    大概是地點比較偏,且晚餐室和廚房都在莊園的東側,爆炸時並沒有傭人在爆炸點附近活動。


    因此,雖然爆炸大到把一樓的側牆一起炸開也沒有造成任何人員傷亡,算是不幸中的萬幸。


    坍塌的磚石撲滅了大部分明火,再加上奧德茨太太反應極快,當即組織僕人們跑到室外,用沙土把剩下的火蓋滅。


    外麵還下著雪,寒風順著爆炸開的大洞鑽進室內,很快帶走爆炸殘餘的煙霧。


    奧德茨太太就是這時候下到地下室檢查的,卻意外在地下室的邊緣發現一具殘破的幹屍。


    這具屍體一開始應該是被封在牆裏。爆炸震碎外層的水泥,火焰卻在燒到它前熄滅了,這才讓這個可憐人展示到眾人麵前。


    借著外麵的雪光,貝拉隱約看清了那具幹屍的樣子。


    整具屍體已經木乃伊化,皮膚變得漆黑且有皮革的質感,緊緊貼在骨骼上。


    不知是受到爆炸的衝擊還是其他原因,一條手臂和一條腿明顯脫離了身軀,仿佛一隻被扯壞四肢的洋娃娃。


    它的臉正朝向貝拉等人的方向,雙眼完全凹陷下去,兩隻黑洞仿佛深不見底,靜靜與眾人對視。


    斯通小姐到底年紀小,看清屍體的瞬間便捂住嘴,下一瞬便撲進兄長的懷裏,無法抑製地發出抽泣聲。


    她的反應倒也不是在場最顯眼的,拋下妻子匆匆趕來的理查先生已經當場吐了。


    埃斯蒙德攬住妹妹的肩膀,身上那種吊兒郎當的氣質一掃而空,似笑非笑地看向男爵:「您是不是該給個解釋?」


    貝拉看到男爵的嘴角抽動一瞬,卻很快調整好表情,臉上露出與眾人相似的驚懼。


    「解釋?我還想找人要解釋呢?!」他氣急敗壞道,「這屍體都變成這樣了,不知道在這裏待了多少年,說不定在我搬進莊園前就在了呢!」


    埃斯蒙德危險地眯起眼,眼看就要吵起來,還是斯通小姐拉了拉他的衣襟,製止青年即將脫口而出的話。


    「把他……搬出來吧……」她小聲道,「就那樣躺在那兒,也太可憐了……」


    小姑娘細弱的聲音不大,卻讓在場所有人都安靜下來。


    「沒錯。不管是什麽時候的屍體,總要搬出來檢查一下。」


    多弗爵士目露不忍,視線轉向男爵時完全變為公事公辦的表情,嚴厲道:「現在最該做的是趕緊通知本地治安官,而不是在這裏推卸責任!」


    他鏗鏘有力的聲音剛落,就見周圍人用一種欲言又止的表情看著他。


    「嗯……關於這點,您常住在龐納,不知道這邊的情況也很正常。」小弗魯門先生開口道,「整個布萊克斯頓、格林菲爾德以及柏蘭地區的總治安官名義上都是沙羅公爵。但公爵大人年紀很大了,去年狩獵季還摔斷了腿,到現在還行動不便……」


    他頓了頓,這才用下巴點了點男爵的方向:「但有些重大事件也不能拖,他便把自己治安官的權利分發下去……布萊克斯頓沒有建立治安所,所以名義上,希爾科羅男爵就是負責布萊克斯頓的臨時治安官。」


    這就很尷尬了。


    治安官家裏出現了來歷不明的幹屍……如果不是這次有小弗魯門先生和多弗爵士在場,希爾科羅男爵完全可以把這件事瞞下來。


    眼看多弗爵士看自己的眼神愈加深邃,男爵趕緊拿出態度,令管家立刻去通知最近的格林菲爾德治安所。


    他姿態擺得夠足,可並不是所有人都吃這一套。


    外麵的雪越下越大。斯通小姐本就穿得少,迎麵被帶著雪花的冷風吹了個透,當即打了噴嚏。


    小弗魯門先生也「嗬嗬」兩聲,攏了攏男僕給他披上的外衣。


    「算了吧。這種天出門,車夫走不了多遠就要迷路,我可不想看到有人為一具屍體搭上自己的性命。」他抬手指向坍塌的房間,「先把這個可憐人抬出來吧。」


    然而,不論男爵怎麽命令,在場的傭人都沒人願意觸碰這具可怕的屍體。


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