他們在這片草原上奔騰了近半日，終於踏著暮光在一處低地發現了人跡。
一個簡陋的木屋旁，十幾隻牛羊正愜意地吃草飲水。
此時天已近晚，牛羊閑倦，在草地上悠閑地享受這一年最愜意的幾月。
謝樽遠遠看見了一個約莫八九歲的小女孩抱著一隻小羊蹲在水邊，煞有其事地挑揀出嫩綠的草葉仔細地餵進小羊嘴中，將對方的掙紮視若無睹。
終於見到活人，蔫了幾日的趙澤風眼睛一亮，當即就要策馬上前，卻被謝樽一橫馬鞭攔住了。
「你去做什麽？」他懷疑地瞥了幾眼趙澤風。
「喂，你那什麽眼神，我就算再禽獸也不至於綁個小姑娘嚴刑逼供好吧？我就去禮貌地詢問她一點問題而已嘛。」
「……」謝樽有些不放心，還是問了一句，「問什麽？」
趙澤風眼珠一轉，揚起一抹笑容道：「問問她家中可有父兄，如今又在何地。」
聽起來好像沒什麽問題，謝樽沉思了片刻，然後點了點頭、
「兩位還是歇著吧，這事我來就好。」桑鴻羽瞥了他們一眼，隨後沒再耽擱，直接縱馬上前。
不過還沒等三人真正靠近，那小姑娘就已經發現了他們。
她見到這三個虞朝長相的人向自己走來，果斷將懷中的小羊一丟，然後一溜煙地跑迴了那座簡單搭建的木屋之中，「砰」地一聲關上了門。
桑鴻羽對此好像習以為常，他下馬叩門，待到木門上那巴掌大的小口被人拉開時，他才操著一口流利地北境語與屋中人交流起來。
謝樽和趙澤風不會說也聽不懂，隻能在他身後陪著張笑臉。
說了半天，謝樽覺得桑鴻羽嘴皮都要冒出火星子時，那扇木門終於被打開了。
門中一個年輕的女子正警惕地看著他們，而那個小女孩站在她身後，緊緊拽著她的衣角，眼中滿是害怕。
桑鴻羽神色不變對她們笑著點了點頭，然後率先邁步踏進了屋內。
片刻之後，泥土壘成的炕旁，五人圍坐一圈，看著中間咕嘟咕嘟冒著大泡的奶茶相顧無言。
將那女子遞來的鹹奶茶端在手中後，桑鴻羽從隨身的荷包裏取出兩顆品質尚可的玉珠遞到了那女子手中。
謝樽看見她接過珠子後，渾身上下霎時鬆懈下來，臉上也浮起了一絲有些疲憊的笑容，又為幾人添滿了奶茶。
但還沒等她開口說些什麽，她身邊的那個小姑娘便皺著眉瞪了謝樽他們一眼，然後一臉焦急地拽著她的衣角，鬧著將她拖到了隔簾之後，然後嘀嘀咕咕地說起了什麽。
謝樽瞟了桑鴻羽一眼，桑鴻羽立刻會意，仔細地聽著她們壓低的聲音。
三人在那屋中坐了沒多久，最終拿到了一小捆用幹草栓起的牛肉幹，然後被禮貌地請出了木屋。
驅馬走出去沒多久，趙澤風長舒一口氣，終於又出了聲：
「真是憋死我了，你們嘰裏咕嚕說了一大堆，我硬是一個字都沒聽懂。」趙澤風說罷，迴頭看了一眼木屋，發現那小姑娘仍在暗中觀察著他們。
見狀，趙澤風頓時看著她揚起了一個十分友好的笑來，然後成功將對方嚇了迴去。
「不過我倒是看出來了，她們家裏男丁不在，但應當剛走沒多久。」
「嗯。」謝樽點了點頭，表示認同，然後轉頭看向桑鴻羽問道，「剛才她們在那簾後說了什麽。」
桑鴻羽聞言沉默了一會才道：「那姑娘不放心我們，說『哥哥走時讓她們見到虞朝人就跑，把他們趕出去吧』。」
「然後呢？」趙澤風也湊了過來。
「她母親迴應她『那兩顆漂亮珠子可以換很多糧食，那樣就算冬天耽擱了遷移，牛羊凍死了，我們也能熬到春天』。」桑鴻羽輕聲說道。
如霜的月光之下三人一時不知該說些什麽，桑鴻羽抬頭看向那輪彎月，在心中長嘆一聲。
其實他還沒說完，那姑娘最後還問了一句：「那這樣就可以把妹妹換迴來了嗎？」
這樣的事太過常見。
北境貧瘠，牧民們竭盡全力生存，但一場提前到來的雪，就可以讓他們的所有努力化為烏有。
為了活下去，將子女賣給權貴或是虞朝人都已是常事，或者可以說是幸事。
很多時候若是不能及時迴到部族，被雨雪困在某地，又牛羊盡失，他們甚至會將最小的孩子殺死，以此供養全家。
不過這些就沒必要再讓他們知道了。
從遇到那戶人家後，三人一路往東北方走，隨著逐漸接近十六部王庭，路上遇到的北境人也逐漸多了起來。
他們盡力避開這些北境人，一路隱匿行蹤。
在三天的悄然跋涉之後，三人終於發現了一隊人馬。
「是糧草。」謝樽爬伏在低矮的山丘之後，看著那隊拉得很長的車隊悄聲道。
這隊糧車正往他們來的地方去，除了幾車糧草，背後還跟著幾十頭牛羊。
「我們在此分頭行動吧。」謝樽看著這隊人馬，立刻作出了決定，「阿風，你跟著他們，待他們安營……」
謝樽停頓了一下，隨後眼中的波動消散，他微微啟唇，吐出了一個冷淡的音節：
「燒。」
「這隊處理幹淨後，在這外圍繼續蹲守，若再遇到糧隊便繼續燒，但切記不可再深入，三天內必須離開。」
一個簡陋的木屋旁，十幾隻牛羊正愜意地吃草飲水。
此時天已近晚，牛羊閑倦，在草地上悠閑地享受這一年最愜意的幾月。
謝樽遠遠看見了一個約莫八九歲的小女孩抱著一隻小羊蹲在水邊，煞有其事地挑揀出嫩綠的草葉仔細地餵進小羊嘴中，將對方的掙紮視若無睹。
終於見到活人，蔫了幾日的趙澤風眼睛一亮，當即就要策馬上前，卻被謝樽一橫馬鞭攔住了。
「你去做什麽？」他懷疑地瞥了幾眼趙澤風。
「喂，你那什麽眼神，我就算再禽獸也不至於綁個小姑娘嚴刑逼供好吧？我就去禮貌地詢問她一點問題而已嘛。」
「……」謝樽有些不放心，還是問了一句，「問什麽？」
趙澤風眼珠一轉，揚起一抹笑容道：「問問她家中可有父兄，如今又在何地。」
聽起來好像沒什麽問題，謝樽沉思了片刻，然後點了點頭、
「兩位還是歇著吧，這事我來就好。」桑鴻羽瞥了他們一眼，隨後沒再耽擱，直接縱馬上前。
不過還沒等三人真正靠近，那小姑娘就已經發現了他們。
她見到這三個虞朝長相的人向自己走來，果斷將懷中的小羊一丟，然後一溜煙地跑迴了那座簡單搭建的木屋之中，「砰」地一聲關上了門。
桑鴻羽對此好像習以為常，他下馬叩門，待到木門上那巴掌大的小口被人拉開時，他才操著一口流利地北境語與屋中人交流起來。
謝樽和趙澤風不會說也聽不懂，隻能在他身後陪著張笑臉。
說了半天，謝樽覺得桑鴻羽嘴皮都要冒出火星子時，那扇木門終於被打開了。
門中一個年輕的女子正警惕地看著他們，而那個小女孩站在她身後，緊緊拽著她的衣角，眼中滿是害怕。
桑鴻羽神色不變對她們笑著點了點頭，然後率先邁步踏進了屋內。
片刻之後，泥土壘成的炕旁，五人圍坐一圈，看著中間咕嘟咕嘟冒著大泡的奶茶相顧無言。
將那女子遞來的鹹奶茶端在手中後，桑鴻羽從隨身的荷包裏取出兩顆品質尚可的玉珠遞到了那女子手中。
謝樽看見她接過珠子後，渾身上下霎時鬆懈下來，臉上也浮起了一絲有些疲憊的笑容，又為幾人添滿了奶茶。
但還沒等她開口說些什麽，她身邊的那個小姑娘便皺著眉瞪了謝樽他們一眼，然後一臉焦急地拽著她的衣角，鬧著將她拖到了隔簾之後，然後嘀嘀咕咕地說起了什麽。
謝樽瞟了桑鴻羽一眼，桑鴻羽立刻會意，仔細地聽著她們壓低的聲音。
三人在那屋中坐了沒多久，最終拿到了一小捆用幹草栓起的牛肉幹，然後被禮貌地請出了木屋。
驅馬走出去沒多久，趙澤風長舒一口氣，終於又出了聲：
「真是憋死我了，你們嘰裏咕嚕說了一大堆，我硬是一個字都沒聽懂。」趙澤風說罷，迴頭看了一眼木屋，發現那小姑娘仍在暗中觀察著他們。
見狀，趙澤風頓時看著她揚起了一個十分友好的笑來，然後成功將對方嚇了迴去。
「不過我倒是看出來了，她們家裏男丁不在，但應當剛走沒多久。」
「嗯。」謝樽點了點頭，表示認同，然後轉頭看向桑鴻羽問道，「剛才她們在那簾後說了什麽。」
桑鴻羽聞言沉默了一會才道：「那姑娘不放心我們，說『哥哥走時讓她們見到虞朝人就跑，把他們趕出去吧』。」
「然後呢？」趙澤風也湊了過來。
「她母親迴應她『那兩顆漂亮珠子可以換很多糧食，那樣就算冬天耽擱了遷移，牛羊凍死了，我們也能熬到春天』。」桑鴻羽輕聲說道。
如霜的月光之下三人一時不知該說些什麽，桑鴻羽抬頭看向那輪彎月，在心中長嘆一聲。
其實他還沒說完，那姑娘最後還問了一句：「那這樣就可以把妹妹換迴來了嗎？」
這樣的事太過常見。
北境貧瘠，牧民們竭盡全力生存，但一場提前到來的雪，就可以讓他們的所有努力化為烏有。
為了活下去，將子女賣給權貴或是虞朝人都已是常事，或者可以說是幸事。
很多時候若是不能及時迴到部族，被雨雪困在某地，又牛羊盡失，他們甚至會將最小的孩子殺死，以此供養全家。
不過這些就沒必要再讓他們知道了。
從遇到那戶人家後，三人一路往東北方走，隨著逐漸接近十六部王庭，路上遇到的北境人也逐漸多了起來。
他們盡力避開這些北境人，一路隱匿行蹤。
在三天的悄然跋涉之後，三人終於發現了一隊人馬。
「是糧草。」謝樽爬伏在低矮的山丘之後，看著那隊拉得很長的車隊悄聲道。
這隊糧車正往他們來的地方去，除了幾車糧草，背後還跟著幾十頭牛羊。
「我們在此分頭行動吧。」謝樽看著這隊人馬，立刻作出了決定，「阿風，你跟著他們，待他們安營……」
謝樽停頓了一下，隨後眼中的波動消散，他微微啟唇，吐出了一個冷淡的音節：
「燒。」
「這隊處理幹淨後，在這外圍繼續蹲守，若再遇到糧隊便繼續燒，但切記不可再深入，三天內必須離開。」