而且送來得實在太晚,毒至全身,大抵活不過今夜。


    老人忙著照顧鄰床的大人分身乏術,又見孫女格外喜歡他,這才懇請他再幫忙照看一會兒。


    這等情況,他實在找不出拒絕的理由。


    果不其然,他一踏進房間,女孩眼神倏然亮了幾分。


    「神仙...」


    段星執俯身替人掖了掖被角,這迴沒再否認,隻是笑著輕聲道:「既遇神仙,可有想許的願望?」


    「願望...?」


    「我想見爹娘,他們走了好多好多年了。以前每年還會寫信寄錢迴來,後來什麽也沒了,爺爺奶奶也不告訴我們他們去哪兒了。」


    段星執靜默良久:「抱歉,神力有限,這個恐怕沒法替你實現。」


    他最多也就能贈與些物什,原以為常年生活困苦的女孩第一反應或許會想要些食物財物,不曾想倒是他失算了。


    女孩肉眼可見地失望低下頭,但很快重新揚起笑:「那我能摸一下你的馬兒嗎?爹娘還在的時候給我畫過很多話本,大將軍騎在馬上把搶我們東西的壞人全都打跑了,我也想學騎馬。話本裏的將軍個個都會騰雲駕霧,無所不能,就像神仙一樣厲害。」


    「所以你才一見麵就叫我神仙?」


    「是啊,神仙都是厲害的大好人。」


    「...好,帶你去騎馬。」


    -


    徵得老人的同意,女孩如願碰到了心心念念的馬兒,眼中俱是興奮。


    隻可惜身體過於虛弱沒法獨自握穩韁繩,他隻好一道上馬同騎,帶著人慢悠悠沿著醫館附近的街道閑逛。


    「走了這麽遠,餓了嗎?」


    他說著不忘遞出個溫熱的饅頭,這東西以精麵製成,與粗麵製成的饅頭口感天差地別,小姑娘應當不曾吃過。


    或者說這等偏遠地段,精麵這種相對昂貴的稀缺東西根本傳不過來。


    「好香啊...」 婉婉雙手合抱饅頭。貼著鼻尖深深吸了口氣,「爺爺來鎮上給我買過好多好吃的,家裏也做過饅頭,但都沒這個香,怎麽這麽香。」


    「慢慢吃,喜歡的話還有。」


    如今倒是可惜商店裏能取出的食物實在有限,不過若是能無限製取用那些精細食物,那掩日神宮緋石武庫一類的寶藏在這貓的神力麵前都不過爾爾。


    但女孩的話再次勾起他的好奇:「你說你爺爺經常給你帶好吃的?」


    「是啊,饃饃,油餅,飴糖......每月出村爺爺都會給我帶迴來一樣好吃的。」


    女孩掰著手指,如數家珍列了好長一串。


    都是尋常的吃食,全買下來也費不了幾個錢,但比起大多數流民的孩子,已是相當奢侈了。


    思索片刻,他打聽道:「能否告訴我,你們村裏是靠什麽生計?」


    「爺爺會燒炭,我們村很多人都會出來賣炭。」


    「木炭?」


    「嗯。」 女孩盯著饅頭咽了口水,又戀戀不捨抱進了懷中,「爺爺每次就是賣完炭後掙了錢順路給我買些吃的。」


    「你們繳納官稅後,竟然還有富餘?」


    「官稅?」 女孩歪著頭不解望了一眼,「是指每年來家裏收米的那些官兵嗎?」


    「嗯。」


    「能剩一點點,每次那些人來家裏後,爺爺奶奶都坐在屋裏不說話,要過好久才能開心一點。」


    「竟然能剩...」


    他暫時不大清楚這一塊的收成如何,但本鎮隸屬的岷州賦稅之沉重,早在浦陽城時就有了些了解。去府衙的目的也是想親自確認一番本地稅收情況。


    連州府都施行苛政重賦,落在各個地方頭上隻會愈發駭人。


    且根據流民遍布的情況來看,這地方雖未受災,但土地貧瘠程度肉眼可見,多的是賣地為奴之人。


    能在此地生活得有些許富餘...他實在無法不對這吳北村感到好奇。


    可惜那地方的人都很是警惕,他一開始搭話時就費了好一番功夫才讓那大爺勉強放下防備。


    不知有沒有什麽辦法能去這村子裏看看。


    段星執暗自思忖著計劃,忽地察覺衣袖被人緩慢扯了扯,女孩仰著頭,氣喘不勻輕聲道:「神仙哥哥,我再告訴你一個秘密。」


    「嗯?」


    「我在村後頭的荒山裏發現了一些可以燒的土...要是能將那些土當做炭賣出去,我們家就能剩更多糧食了。」


    「燃燒的土?山裏?」


    這形容聽起來倒像是煤炭,若是那地方是座未曾開採的礦山...


    「嗯,第一次明明能燒的,不知道為什麽第二次捧迴來的又不行了...村裏人都說我是小孩,話不能當真。你幫我跟爺爺奶奶說說,我沒騙人...我差點就又找到那些土了...」


    「所以你想證明,這才又跑去了山裏,結果不慎被蛇咬了?」


    女孩緩慢閉上眼,輕輕點點頭。


    「找到那些土,爺爺奶奶就不用每日每夜的守在土窯子邊上了。我們以前也帶奶奶來看過一次病,大夫說奶奶的病就是被土窯的煙嗆的,不讓她靠近土窯了。但奶奶要是不去,爺爺一個人忙不過來,炭燒不夠數,家裏就剩不下吃的了。」


    見人眼皮一下下低垂,神色越來越倦怠,他也不再繼續留在外頭,轉而帶著女孩迴了醫館。


    等再次將人送迴醫館塌上時,婉婉幾乎已出氣多進氣少。

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