「你信口雌黃!」盧寺榮厲聲道:「罪人遊遠業已招供,他豈配上殿。」


    「上不上殿你說了不算,我說了也不算,得由皇上說了算了。」餘錦安伏地道:「臣感念皇恩,皇上既許我自辯,還請皇上恩準,許臣與遊遠當庭對質。」


    餘錦棠坐立難安,幾次想要下車都被餘晚之拉了迴來。


    她在刑部關了幾日,除了承認自己打人,其餘的一問三不知,刑部不能對她動刑,隻好放了人,已於兩日前迴家。


    今日在家中聽聞遊遠已經招供,皇上宣餘錦安入殿子辯,餘晚之和餘錦棠也一同過來。


    宮門口跪了數名學子,民怨沸騰,科舉舞弊案一日拿不出個結果,學子們便一日不退。


    忽然,人群中喧譁起來,夾雜著義憤填膺的怒罵聲。


    餘晚之挑開車簾,看見囚車駛來,學子們追著囚車唾罵,脫下鞋扔向囚車。


    「是,是遊遠!」餘錦棠顫聲道。


    她動作飛快,餘晚之一個不留神,餘錦棠已下了馬車,提著裙子朝著囚車奔去。


    刑部的差吏押著遊遠下了囚車,他身上的囚服已經換過,隻從刑部到宮門的距離,身上又有血浸出來。


    遊遠戴著頸枷,每走一步都是鎖鏈的鋃鐺聲,一隻腿瘸著,半走半拖。


    宮門近在眼前,遊遠舉目望向前方,原以為他此生麵聖應當是殿試或是傳臚唱名儀式上,沒想到卻是以罪人的身份麵聖。


    「等會兒殿上該說什麽,不該說什麽,你應該明白。」差吏低聲警告,「否則,你這條命不保。」


    遊遠點了點頭,瘸著腿往前走。


    「遊遠——」


    那聲音似曾相識,卻沒有記憶中的輕快,遊遠倏地頓住了腳步。


    餘錦棠衝上前,被刑部的差吏攔住去路,差吏剛要推餘錦棠,後麵傳來一聲冷斥。


    「你敢!」餘晚之一臉清寒,「我兄長尚未定罪,我餘家還有人,你敢碰她一下試試。」


    明明是個看起來十分柔弱的女子,差吏卻不由被她通身的氣勢震懾了一下,猶豫了片刻,說:「遊遠是要犯,不能再上前了。」


    兩人中間擱著差吏,餘錦棠即便伸直了手,也抓不到遊遠。


    「遊遠,你為什麽要這樣?」餘錦棠早就淚流滿麵,「我餘家哪有對不起?你為什麽要害我兄長?」


    遊遠羞愧垂眸,往前又走了兩步。


    「我還……我還幫你打過架的,」餘錦棠哽咽道:「我還以為你是好人。」


    分明已是暖春三月,可遊遠隻覺得渾身發寒。


    他忍不住迴頭,立刻被差吏推著往前,他一個踉蹌,腿骨受刑的地方鑽心的疼。


    「這位大哥,我隻說幾句話,你若不給我機會說,那到了殿上我也不會開口。」


    差吏斟酌一番,警惕地看著他,低聲道:「你知道該說什麽。」


    遊遠點頭,他迴過身,看著被侍衛擋住的餘錦棠。


    「四小姐。」遊遠想朝她作揖,可雙手也被縛在頸枷上,「我遊遠唯一對不住的就是你,還望四小姐保重。」


    「你對不起的豈止是我!」餘錦棠痛罵道:「你陷害我兄長,我兄長哪裏對不住你?」


    遊遠別開臉,「我遊遠不值當讓四小姐為我哭。」


    「我才不是為你哭!我是後悔為你打架,我曾那麽相信你是好人!你這狼心狗肺的東西!你的聖賢書都讀到哪裏去了?」


    餘錦棠哭得上氣不接下氣。


    餘晚之攬著她的肩,對上了遊遠的視線。


    遊遠朝她微微頷首,轉過身,聽見餘錦棠大喊了一聲「懦夫」,那兩個字讓人鑽心的疼,他卻笑了起來。


    我不是懦夫,他在心裏說。


    ……


    玉宇瑤階,金殿高聳,這是大楚權勢的最中心。


    罪人不能入殿,遊遠挺直了背脊,在殿門口端端正正地跪了下來。


    眾臣打量著這個年輕人,不禁皺眉,囚衣多處滲出血跡,可見的確是受過重刑。


    縱然是囚衣、頸枷加身,年輕人依舊肩背挺直,如鬆如竹。


    沈讓塵皺了皺眉,腦中一根輕輕弦撥動了一下。


    按理說這樣的人,應當是堅剛不屈、百折不撓,卻終究抵不過重刑。


    郭自賢道:「堂下何人?」


    遊遠俯身,重枷「哐」一下敲在地上,「罪人遊遠,逢州人士,建元一十二年鄉試亞魁1。」


    「你既自稱罪人,便是對自己的罪責供認不諱。」郭自賢嚴肅道道。


    遊遠抿緊的雙唇,眼神中透著一股子倔強不屈,「草民有罪……」


    餘錦安心已經提了起來。


    郭黨既然要陷害他,不會毫無準備,現在三方供詞都已到位,遊遠和做假供的餘府丫鬟的供詞也能串聯起來,等同於將他釘死。


    對質不過是證詞存疑,希望能在對質中找到突破口。


    郭自賢拿著供詞上前,展開在遊遠麵前,「遊遠,你可看清楚,這份供詞可是你親手所書?」


    遊遠目光掃過供詞,那上麵的確是他的筆跡,道:「是我親手所書,亦是我親自畫押。」


    郭自賢鬆了口氣,滿意地將供詞呈上去,又道:「遊遠,將你於刑部所供之事,如實講來。」


    遊遠望向龍座,朗聲道:「親手所書,親自畫押,卻非事實!」


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