並不是因為嶽華濃帶他去看了戲，聽了說書，又去吃了他最喜歡的金絲玫瑰糕，他才感到如此快樂，這些事情嶽華濃以前也做過；是因為嶽華濃答應讓他見一個朋友。
這位朋友是女性。他偶爾聽嶽華濃提過她的名字，卻不敢奢望能與她結識。他當然不會傻到不明白朋友二字的含義，他覺得江水深都未必知道這件事；但江水深也很可能知道這件事，隻是不感興趣罷了。這對一個成年人來說不稀罕，但對冬淩就大大不同，這就如同讓他參與一個秘密計劃，承認他有資格成為一個世界的一員，這世界他一直在門外探頭，惴惴不安地等待被接納。他緊張到手心都在出汗。嶽華濃冷不防踢了他一腳。
「你不用坐得那麽端正。」他好笑的說。「 這樣她還沒來你腿就先麻了。」
「已經麻了。」冬淩沮喪的說，努力把腿伸直。縱使他做了一定的心理準備，這裏的一切都超乎他的想像。他想像過一位夫人的房間應該是什麽樣子，有什麽樣的陳設和布局，擺放的物件應該都很美，至少都很貴（他還不大分得出美和貴的區別）。他到現在也沒敢多看，隻用眼角餘光偷偷瞥過屏風的邊角。那上麵好像是一條龍。
「有點出息，早知道就不帶你來了。」嶽華濃罵道，「她是很隨和的人，你怕什麽呀。」
「我沒有怕！」冬淩努力轉移話題。「你是怎麽認識惜夫人的？」
「不是我自己認識的。」嶽華濃說。「她以前是堂主的一個朋友。」
風吹過窗下的竹叢，地麵上影子也隨之閃爍。冬淩入神地看著那波光一樣清淺的浮動，好像裏麵藏著細碎的遊魚。
「你還是害怕嗎？」嶽華濃說。「還會做噩夢嗎？「
冬淩搖了搖頭。「嶽大哥要當堂主嗎？」
「你聽誰說的。」嶽華濃笑道。「江水深還跟你說這些？」
「不是。」冬淩說。「我聽說何……聽說老堂主身體不太好了。而你又這麽厲害，一定可以繼承堂主之位的。」
嶽華濃道：「有的事情不是單憑厲害就做得到的。」
他眼裏沒了笑意，用一柄扇子輕輕敲著爐蓋的邊緣。繚繞的白煙並不增添空氣的熾熱，反而有種雪水般酸澀的冷冽。那味道太過特殊，仿佛主人早已到場，默默地聽著他們的談話。
「是他不想讓你當堂主嗎？」冬淩大著膽子進一步探問。「他不喜歡你？還是……「
「這不是你該問的事。」嶽華濃說。雖然這樣說了，語氣裏沒有斥責或警告的意思，反倒是一種出於關心的無奈。冬淩再次感到今日的不同尋常，嶽華濃沒把他當做需要哄騙的小孩，或者需要救助的累贅；幾乎是把他當一個可以推心置腹的同伴。可能他確實長高了，假以時日，就超過嶽華濃，甚至超過江水深也說不定。
「不說這個，我當上堂主的話，你願意迴來嗎？到時候我可以收徒了，你就做我第一個開門弟子。肯定沒有人敢欺負你了。還是說你捨不得江水深？那也理所當然，不過你可要想好了，當大夫很辛苦的，我們……」
他沒說下去，低頭看著冬淩抓住他的手。少年的掌心濕滑，他本能想甩開，但是忍住了。
「我可以幫你的。」冬淩說，感覺到自己被牽扯到另一個更大，更危險，也因此更具誘惑的秘密中去，觸摸到信任堅固的邊緣，牙齒都開始微微打戰。「隻要能幫上你的忙，無論要我做什麽，我都願意的。」
嶽華濃用另一隻手揉了揉他的頭髮。
「你有這份心，我就很高興了。」
冬淩睜開眼。映入眼簾的是爪形的案足。
「我怎麽睡著了。」
他揉揉眼睛坐起身。香氣仍舊在空中盤旋。但屋裏已經空無一人。下午已經很深，由塵粒組成的一束日光慵懶地攀附著彎曲的桌腿。
「香的味道不同了。」冬淩想。他鼻子很靈。雪水的寒意已經褪去，現在的味道親切而令人懷念，他說不出是什麽來，然後他又發現這香氣其實來自屋外。他受到牽引一般站起來走到門口。
庭院跟來時一樣悄然無聲。沒有鳥叫，沒有粗礪刺耳的蟬鳴。一朵開過頭的紅花墜在地上。他努力撐開眼皮，總感覺視野變窄了似的，能看見的景物也泛著一層模模糊糊的白光，仿佛眼球前蒙了一層障翳。
他摸索著走向池水對麵的樓閣。他不知為何很篤定這裏有人在等他。
推開門的瞬間，一個高大的黑影朝他逼近。他站在那裏，感到黑影向他傾身下來。他被無實體的東西牢牢地束縛，沒有嗆人的唿吸，沒有軀體的沉重，也沒有尖銳的氣味，像緊壓在他皮膚上的刀刃。他看不清楚，也無法掙脫，隻感到奇怪的煩躁。他控製不了自己的四肢，想抬起右手，卻隻有左膝在胡亂顫動，好像命令傳遞過程中出了岔子。
他手裏突然多了一柄小刀。他恍惚記得有人曾經送過他一把小刀。
誰給他的刀？
他拚盡全力將這玩具一樣的武器向前揮舞。無形的黑影應該是可以穿透的，手感卻像紮在粗礪岩石的表麵，隻能向旁邊滑出一道長長的劃痕。黑影發出一聲渾濁的□□，隨後他脖子被掐住，這感觸比之前加起來都要真切。他手中的刀掉落在地，閃爍一下就不見了，像一滴水跌進深井。
冬淩睜開眼。映入眼簾的是爪形的案足。離得太近，他能看清捲曲雲紋裏的灰塵，忍不住打了個噴嚏。
這位朋友是女性。他偶爾聽嶽華濃提過她的名字，卻不敢奢望能與她結識。他當然不會傻到不明白朋友二字的含義，他覺得江水深都未必知道這件事；但江水深也很可能知道這件事，隻是不感興趣罷了。這對一個成年人來說不稀罕，但對冬淩就大大不同，這就如同讓他參與一個秘密計劃，承認他有資格成為一個世界的一員，這世界他一直在門外探頭，惴惴不安地等待被接納。他緊張到手心都在出汗。嶽華濃冷不防踢了他一腳。
「你不用坐得那麽端正。」他好笑的說。「 這樣她還沒來你腿就先麻了。」
「已經麻了。」冬淩沮喪的說，努力把腿伸直。縱使他做了一定的心理準備，這裏的一切都超乎他的想像。他想像過一位夫人的房間應該是什麽樣子，有什麽樣的陳設和布局，擺放的物件應該都很美，至少都很貴（他還不大分得出美和貴的區別）。他到現在也沒敢多看，隻用眼角餘光偷偷瞥過屏風的邊角。那上麵好像是一條龍。
「有點出息，早知道就不帶你來了。」嶽華濃罵道，「她是很隨和的人，你怕什麽呀。」
「我沒有怕！」冬淩努力轉移話題。「你是怎麽認識惜夫人的？」
「不是我自己認識的。」嶽華濃說。「她以前是堂主的一個朋友。」
風吹過窗下的竹叢，地麵上影子也隨之閃爍。冬淩入神地看著那波光一樣清淺的浮動，好像裏麵藏著細碎的遊魚。
「你還是害怕嗎？」嶽華濃說。「還會做噩夢嗎？「
冬淩搖了搖頭。「嶽大哥要當堂主嗎？」
「你聽誰說的。」嶽華濃笑道。「江水深還跟你說這些？」
「不是。」冬淩說。「我聽說何……聽說老堂主身體不太好了。而你又這麽厲害，一定可以繼承堂主之位的。」
嶽華濃道：「有的事情不是單憑厲害就做得到的。」
他眼裏沒了笑意，用一柄扇子輕輕敲著爐蓋的邊緣。繚繞的白煙並不增添空氣的熾熱，反而有種雪水般酸澀的冷冽。那味道太過特殊，仿佛主人早已到場，默默地聽著他們的談話。
「是他不想讓你當堂主嗎？」冬淩大著膽子進一步探問。「他不喜歡你？還是……「
「這不是你該問的事。」嶽華濃說。雖然這樣說了，語氣裏沒有斥責或警告的意思，反倒是一種出於關心的無奈。冬淩再次感到今日的不同尋常，嶽華濃沒把他當做需要哄騙的小孩，或者需要救助的累贅；幾乎是把他當一個可以推心置腹的同伴。可能他確實長高了，假以時日，就超過嶽華濃，甚至超過江水深也說不定。
「不說這個，我當上堂主的話，你願意迴來嗎？到時候我可以收徒了，你就做我第一個開門弟子。肯定沒有人敢欺負你了。還是說你捨不得江水深？那也理所當然，不過你可要想好了，當大夫很辛苦的，我們……」
他沒說下去，低頭看著冬淩抓住他的手。少年的掌心濕滑，他本能想甩開，但是忍住了。
「我可以幫你的。」冬淩說，感覺到自己被牽扯到另一個更大，更危險，也因此更具誘惑的秘密中去，觸摸到信任堅固的邊緣，牙齒都開始微微打戰。「隻要能幫上你的忙，無論要我做什麽，我都願意的。」
嶽華濃用另一隻手揉了揉他的頭髮。
「你有這份心，我就很高興了。」
冬淩睜開眼。映入眼簾的是爪形的案足。
「我怎麽睡著了。」
他揉揉眼睛坐起身。香氣仍舊在空中盤旋。但屋裏已經空無一人。下午已經很深，由塵粒組成的一束日光慵懶地攀附著彎曲的桌腿。
「香的味道不同了。」冬淩想。他鼻子很靈。雪水的寒意已經褪去，現在的味道親切而令人懷念，他說不出是什麽來，然後他又發現這香氣其實來自屋外。他受到牽引一般站起來走到門口。
庭院跟來時一樣悄然無聲。沒有鳥叫，沒有粗礪刺耳的蟬鳴。一朵開過頭的紅花墜在地上。他努力撐開眼皮，總感覺視野變窄了似的，能看見的景物也泛著一層模模糊糊的白光，仿佛眼球前蒙了一層障翳。
他摸索著走向池水對麵的樓閣。他不知為何很篤定這裏有人在等他。
推開門的瞬間，一個高大的黑影朝他逼近。他站在那裏，感到黑影向他傾身下來。他被無實體的東西牢牢地束縛，沒有嗆人的唿吸，沒有軀體的沉重，也沒有尖銳的氣味，像緊壓在他皮膚上的刀刃。他看不清楚，也無法掙脫，隻感到奇怪的煩躁。他控製不了自己的四肢，想抬起右手，卻隻有左膝在胡亂顫動，好像命令傳遞過程中出了岔子。
他手裏突然多了一柄小刀。他恍惚記得有人曾經送過他一把小刀。
誰給他的刀？
他拚盡全力將這玩具一樣的武器向前揮舞。無形的黑影應該是可以穿透的，手感卻像紮在粗礪岩石的表麵，隻能向旁邊滑出一道長長的劃痕。黑影發出一聲渾濁的□□，隨後他脖子被掐住，這感觸比之前加起來都要真切。他手中的刀掉落在地，閃爍一下就不見了，像一滴水跌進深井。
冬淩睜開眼。映入眼簾的是爪形的案足。離得太近，他能看清捲曲雲紋裏的灰塵，忍不住打了個噴嚏。