「也是，那就隨斐兄的便。」
言畢。
緋紅衣裳的顧扁舟坐在太師椅上，給自己倒了杯茶水。
謝義山見人走遠，開口：「方才，貧道本在給北棠夫人診脈，阮姑娘不知怎麽也說頭疼。起初她隻是嚷著討口茶喝，後來卻發了瘋般扯自己的髮釵。」
拂塵指了指靠在柱子旁早早沒了氣的阮沁夕。她的頭髮淩亂，口脂吃去大半，髮釵簪子捏在手上，有紅紅的印子。
伯茶嘆息道：「有丫鬟去攔著她，也不管用，撕著嗓子都啞了，便說出她與薛譚偷情的事情。」
顧扁舟挑眉：「於是阮姑娘在道長眼皮子底下撞了柱？」
「是。」
「道長沒攔著些？」
江千念搖搖頭，插嘴：「攔了無用。」
「為何？」
「大人看。」隻見江千念伸手掀開袖子，她的手臂上全是指甲劃過的血痕。
「嗬……」
謝義山補充道：「薛譚起初並不承認，後來見她發了瘋才說出了實情。」
「也就是說確有此事，可我在屋外聽到道長你並不相信啊。」
伯茶在心裏頭啐了口，臉上還是沒有波瀾的表情，摸著小鬍子迴：「一切都過於突然，貧道隻信親眼所見。」
「嗬，實在是有勞道長。」
顧扁舟客氣地拱拱手，復又放下，手指點了三下桌麵，眼神放到了北安春身上，「不知老夫人怎麽看。」
「我兒想是被那小蹄子勾引，才……」
「才？」
「大戶人家哪裏沒有個妾室的。」
顧扁舟嗤笑一聲：「老夫人明知本官是在刑部辦差，還說這些知法犯法的話。」
北安春不敢反駁。
顧扁舟徐徐道來：「八年前吏部侍郎牽扯江南賑災糧一事。主理此事的大理寺少卿與老夫人的令兄交好，便是讓令兄撇清了所有關係。七年後少卿大人死在了牢獄之中，而令兄還在早朝上當職。不過聖上早覺少卿死因另有緣由，遂一月前派本官暗地調查。本官就順藤摸瓜來到了海棠鎮。可嘆還未走入海棠鎮地界，就在臨縣的卷宗裏見到一樁陳年舊案。」
抿一口溫茶，繼續道。
「老夫人貴人多忘事，不知可還記得那位死於剪徑的阮家新娘子？」
空中瀰漫著冷意，散了丫鬟便是香燃盡了也無人添。
灰撲撲的光線照在薛老夫人額前，她一聽到「剪徑」，渾身一顫，雙手撐著地：「是阮家的、阮家的阿蘭……」
「阿蘭姑娘的那樁案子被臨縣父母官壓了七年有餘，半月前才得以偵破。老夫人你再猜猜，犯下此滔天罪孽，讓紅事成了白事的，又是誰？」顧扁舟猛地砸下茶盞，語氣漸漸緊湊。
老妖怪知道，這是問話的法子。
「北安春！你身上背了幾條性命，又毀了多少人家的團圓，」顧扁舟從袖中取出一疊白紙，甩手扔在她麵前，「這些蓋了紅手印的，一筆一畫都是你犯下的罪孽。上到殺人剪徑，下至人伢子生意，光是你經手的就有十八起案子，五十多個孩子至今下落不明！」
「就連你身邊伺候的月星姑娘，也是你一手拆散，還騙她『路過此地，救人性命』。你所犯的每一件事，都能讓你斬首示眾，」深吸一口氣，顧扁舟語氣緩和，目光落在床榻上的人兒，「北棠，你可清醒著？」
白幔帳裏的人影動了動，虛弱嗓音：「小女子，咳咳咳……小女子聽明白了。」
「你明白便好，就算北安春是你本家的親眷，你也該知道她做了什麽。聖上特赦你，是念在當年的冤案。北侍郎又是個寧折不彎，富有清流之稱的人。但你明麵上仍是薛家婦人，死罪免了，還需住幾天的監牢，待我審了案子稟告聖上，剝去你富貴人家的命，成一鄉間人罷！」
斐守歲心嘆，倒是沒有落到流放，不過一句鄉間種田，便是此生無法嫁娶，後輩再無科考之命了。
那白紗下的人兒好似知了結果，在床榻上俯身全跪，迴了聲。
「民婦遵旨。」
轉念。
顧扁舟掃一眼地上瑟瑟發抖的老婦人，他笑著朝阿珍說：「阿珍姑娘還需協助我審案子，就不必跟著薛家人受苦。」
跪著的阿珍猛地抬頭。
「大人！」
姑娘家一雙眼睛含了淚珠，「可我家夫人，她……她重病在身，怕是在牢中……」
「你是怕北棠沒人伺候？」
阿珍爬到顧扁舟腳邊，外頭的亮光從窗間透出來，打在她的側臉上，形成一塊方方的亮區。
女兒家邊落淚，邊抓住顧扁舟的褲腳。
「大人，大人，我從小跟在夫人身後，她待我不薄，是個心底極善良的人。求求大人讓我跟著夫人。夫人身子骨弱，還病著，就怕，就怕……」
顧扁舟拉開阿珍的手：「阿珍，你是從小跟在阮家老夫人身側，是八年前才隨了北棠？」
「是……」
「好罷！」顧扁舟眯了眯眼，「那就隨你。」
扶起阿珍，顧扁舟笑看一旁沒有下跪的謝江兩人。
「我的話說完了，那就勞煩道長去喚來門外的侍衛。」
手一請，謝義山知下麵的話他與江幸不便聽。
於是伯茶執拂塵拱了拱手，也不再裝著修行之人老謀深算的樣子，拉著江幸輕快地走出了外屋。
言畢。
緋紅衣裳的顧扁舟坐在太師椅上，給自己倒了杯茶水。
謝義山見人走遠，開口：「方才，貧道本在給北棠夫人診脈，阮姑娘不知怎麽也說頭疼。起初她隻是嚷著討口茶喝，後來卻發了瘋般扯自己的髮釵。」
拂塵指了指靠在柱子旁早早沒了氣的阮沁夕。她的頭髮淩亂，口脂吃去大半，髮釵簪子捏在手上，有紅紅的印子。
伯茶嘆息道：「有丫鬟去攔著她，也不管用，撕著嗓子都啞了，便說出她與薛譚偷情的事情。」
顧扁舟挑眉：「於是阮姑娘在道長眼皮子底下撞了柱？」
「是。」
「道長沒攔著些？」
江千念搖搖頭，插嘴：「攔了無用。」
「為何？」
「大人看。」隻見江千念伸手掀開袖子，她的手臂上全是指甲劃過的血痕。
「嗬……」
謝義山補充道：「薛譚起初並不承認，後來見她發了瘋才說出了實情。」
「也就是說確有此事，可我在屋外聽到道長你並不相信啊。」
伯茶在心裏頭啐了口，臉上還是沒有波瀾的表情，摸著小鬍子迴：「一切都過於突然，貧道隻信親眼所見。」
「嗬，實在是有勞道長。」
顧扁舟客氣地拱拱手，復又放下，手指點了三下桌麵，眼神放到了北安春身上，「不知老夫人怎麽看。」
「我兒想是被那小蹄子勾引，才……」
「才？」
「大戶人家哪裏沒有個妾室的。」
顧扁舟嗤笑一聲：「老夫人明知本官是在刑部辦差，還說這些知法犯法的話。」
北安春不敢反駁。
顧扁舟徐徐道來：「八年前吏部侍郎牽扯江南賑災糧一事。主理此事的大理寺少卿與老夫人的令兄交好，便是讓令兄撇清了所有關係。七年後少卿大人死在了牢獄之中，而令兄還在早朝上當職。不過聖上早覺少卿死因另有緣由，遂一月前派本官暗地調查。本官就順藤摸瓜來到了海棠鎮。可嘆還未走入海棠鎮地界，就在臨縣的卷宗裏見到一樁陳年舊案。」
抿一口溫茶，繼續道。
「老夫人貴人多忘事，不知可還記得那位死於剪徑的阮家新娘子？」
空中瀰漫著冷意，散了丫鬟便是香燃盡了也無人添。
灰撲撲的光線照在薛老夫人額前，她一聽到「剪徑」，渾身一顫，雙手撐著地：「是阮家的、阮家的阿蘭……」
「阿蘭姑娘的那樁案子被臨縣父母官壓了七年有餘，半月前才得以偵破。老夫人你再猜猜，犯下此滔天罪孽，讓紅事成了白事的，又是誰？」顧扁舟猛地砸下茶盞，語氣漸漸緊湊。
老妖怪知道，這是問話的法子。
「北安春！你身上背了幾條性命，又毀了多少人家的團圓，」顧扁舟從袖中取出一疊白紙，甩手扔在她麵前，「這些蓋了紅手印的，一筆一畫都是你犯下的罪孽。上到殺人剪徑，下至人伢子生意，光是你經手的就有十八起案子，五十多個孩子至今下落不明！」
「就連你身邊伺候的月星姑娘，也是你一手拆散，還騙她『路過此地，救人性命』。你所犯的每一件事，都能讓你斬首示眾，」深吸一口氣，顧扁舟語氣緩和，目光落在床榻上的人兒，「北棠，你可清醒著？」
白幔帳裏的人影動了動，虛弱嗓音：「小女子，咳咳咳……小女子聽明白了。」
「你明白便好，就算北安春是你本家的親眷，你也該知道她做了什麽。聖上特赦你，是念在當年的冤案。北侍郎又是個寧折不彎，富有清流之稱的人。但你明麵上仍是薛家婦人，死罪免了，還需住幾天的監牢，待我審了案子稟告聖上，剝去你富貴人家的命，成一鄉間人罷！」
斐守歲心嘆，倒是沒有落到流放，不過一句鄉間種田，便是此生無法嫁娶，後輩再無科考之命了。
那白紗下的人兒好似知了結果，在床榻上俯身全跪，迴了聲。
「民婦遵旨。」
轉念。
顧扁舟掃一眼地上瑟瑟發抖的老婦人，他笑著朝阿珍說：「阿珍姑娘還需協助我審案子，就不必跟著薛家人受苦。」
跪著的阿珍猛地抬頭。
「大人！」
姑娘家一雙眼睛含了淚珠，「可我家夫人，她……她重病在身，怕是在牢中……」
「你是怕北棠沒人伺候？」
阿珍爬到顧扁舟腳邊，外頭的亮光從窗間透出來，打在她的側臉上，形成一塊方方的亮區。
女兒家邊落淚，邊抓住顧扁舟的褲腳。
「大人，大人，我從小跟在夫人身後，她待我不薄，是個心底極善良的人。求求大人讓我跟著夫人。夫人身子骨弱，還病著，就怕，就怕……」
顧扁舟拉開阿珍的手：「阿珍，你是從小跟在阮家老夫人身側，是八年前才隨了北棠？」
「是……」
「好罷！」顧扁舟眯了眯眼，「那就隨你。」
扶起阿珍，顧扁舟笑看一旁沒有下跪的謝江兩人。
「我的話說完了，那就勞煩道長去喚來門外的侍衛。」
手一請，謝義山知下麵的話他與江幸不便聽。
於是伯茶執拂塵拱了拱手，也不再裝著修行之人老謀深算的樣子，拉著江幸輕快地走出了外屋。