「臣以性命佑王爺周全。」往日誓言不忘,謝霖答得很快。


    「你那時應得痛快,朕信你,後來你要嫁入王府,朕也應允了,朕要你輔佐紀淵,這是君令。怎得你戀愛昏了頭,鬧和離也就罷了,如今王府出了這麽大的事情,你全不知道?」


    皇帝極少發這麽大的火,謝霖與紀含年紀相仿,皇帝在謝霖麵前也一直是慈愛仁和的模樣,但皇帝畢竟是皇帝,雷霆雨露,俱是君恩,竟然是自己糊塗了。


    謝霖俯身認罪。


    無論是自己感情受挫,還是病體纏身,終歸都是辜負了當年的誓言,讓紀淵淪落到如此危險的境地。


    鼻尖貼著地麵,全是熟悉的薰香味,皇帝沉默良久,見他除了認錯,沒有多言解釋的意思,開口讓他站了起來。


    渾身濕透的男人再扯著損傷了的膝蓋站起身來,竭力克製著身體的平穩,無論身體上多麽痛苦,他都堅持保有著挺拔的姿勢。


    看著麵前倔強的小孩,皇帝也嘆了口氣。


    「朕何曾不知你受的委屈,隻是成人之路坎坷,殞身喪命者不在少數,又哪裏隻有你委屈。」此話一出,又是將謝霖看作自己的孩子了。


    謝霖卻不會擺不正自己的位置,躬身說道:「臣明白,臣定當為陛下和殿下肝腦塗地,死而後已。」


    他說這話時是真心的,隻是皇帝深深地望著這個躬下腰的男人,心中卻沒有滿意的感覺,反倒有些澀然。


    「罷了,你也盡力了,」皇帝說道,「此事也有子洄的問題,仁厚有餘,狠厲不足,終究不是帝王之術。」


    謝霖直起身來看著皇帝,等著他接下來的安排。


    「近日北疆騷亂,朕也有所聽聞,決議派子洄前去平亂,希望這一遭軍旅,可以好好練練他的霸道,帶著軍功迴來,這位子坐的舒坦些,總不能一直靠你來護著他。」


    皇帝要派紀淵出兵北疆,謝霖從未想到這一步。出兵一事短則幾月,若是糾纏起來,三年五載也完不了,並非他隨意揣測,如今皇帝身體已是強弩之末,如此關頭將紀淵派出去,簡直險之又險。


    這樣想著,謝霖匆忙請求道:「平王殿下貴為儲君,出兵一事兇險萬分,還請陛下三思!」


    皇帝聞言卻笑了,說道:「你不必擔憂朕的身體,北疆不一定就比京城危險,出去鍛鍊鍛鍊,朕將這亂糟糟處理幹淨了再叫他迴來。」


    老人的笑像是把握全局,卻不對謝霖過多介紹,棋行險招,謝霖卻仍心下擔憂,再出勸言,卻被皇帝打斷了。


    「你莫要擔心了,朕將大軍交給他,若是京城出了事,他還不會打迴來嗎!」


    落下重話,謝霖也不敢再說,明白皇帝定有自己的計劃。


    老人揉了揉額頭,一上午的思慮已讓他精神不濟,謝霖及時請辭,勸慰皇帝保重身體。


    皇帝沒再說話,謝霖拖著濕沉的身軀,離開了禦書房。


    春雨不停,手中的傘是紀廿留下的那柄。


    謝霖行在路上,心中往事紛繁。


    朝中慣例,晚立太子。


    隻是崇明帝年輕時的奪嫡之爭給這位成了父親的皇帝留下太深的陰影,他不願自己的孩子也那般自相殘殺,摯愛皇後的早夭又令他無時無刻不在愧疚,於是崇明帝早早地便定下暗儲之計——取信任之人護佑儲君,平安長大,任一國之君。


    同如今日,春日,春雨,春寒。


    皇帝喚了紀含和謝霖二人前往禦書房,告訴那二位少年,他決議立紀淵為暗儲。


    紀含無嫉妒奪位之心,又與紀淵一同長大,感情深厚,且博聞強識,為人達禮。


    謝霖為皇家所救,又出身世家,皇帝曾親自弘文館考察功課,才學精敏,為可塑之才。


    這二人,一人護紀淵於外城,一人護紀淵於京內,幾番抉擇,決定謝霖留京,紀含北境。


    北境有匈奴韃靼,大番林立,政局複雜,紀含以罪臣身份潛藏於其間,每隔數月便會傳來密報,同時相伴而來的,還有給謝霖的一封平安信。


    京城謝霖守在紀淵身邊,教他知書達理,佑他免受侵害,留京皇子總是危險多些,固然前些年紀淵韜光養晦,卻依然如走鋼絲一般艱險生存。


    就連安王紀常,也在不知情的情況下被當作儲君的幌子,崇明帝將風頭給得極盛,隻是沒想到他起了反意,隻得提前削減。


    計劃隻有三人,皇帝,紀含,謝霖——人數越少,變數越少。


    在今朝見到皇帝之前,謝霖本以為皇帝暗儲之心動搖,想要換立儲君,他跪那麽久,就是為了問個清楚。


    隻是沒想到這三角陣營,居然是自己這裏出了岔子。


    是自己被感情迷了眼,居然為了情愛對紀淵心死;是自己病糊塗了,居然連王府出了那麽大的事都沒注意到;是自己嫉妒心作祟,逃避處理一切關於宋梓明的事情,讓那個早知有問題的傢夥呆在紀淵身邊那麽久。


    「臣以性命佑王爺周全。」


    當年他與紀含跪在皇帝麵前,鼻尖貼著地麵,濃厚的薰香將整個屋子都浸入味了,老人坐在上首,曾經兄弟相殘的慘象在每一個夜裏將他驚醒,定下此計便是為了往事不再重演。


    俯身的二人立下誓言——以性命為注。


    隻是日子悠長,散得遠了,總不記得當時的激情。

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