付溪不理，隻去尋下棋的東西。他胳膊下夾著棋盤，懷裏揣著倆圍棋罐子，隻把那黑的遞給林題，舒舒坦坦地落了座。
林題搖頭推走那人遞來的黑子，毫不留情道：「別爭了，把白子拿來！——好渴。」
付溪轉身從櫃子上撈了個水壺過來，給他倒了杯，說：
「沒燒水，隻有涼的，湊合著喝。」
黑子落，白子跟，兩相較量，林題模樣倦厭，下著下著，下巴便貼在了桌上。那付溪也分外慵懶，眼皮略微耷拉著，有氣無力模樣，好似下這盤棋耗光了他們力氣，隻剩了些說話的餘力。
付溪抓了一把棋子在掌心，歪了身子靠住椅背，問他：
「付某還是想不通，大人您好端端的來這兒幹嘛呢？」
「來找大人您啊。」林題道，「好些年前辦史家貪腐一案，到大理寺時見您身旁站了位貴人，後來有幸又在堂上碰見了那位——原來您與薛侯爺關係匪淺。」
付溪落子的指頓了一頓，他笑起來：「嗐，這算什麽關係匪淺？不過就是父輩交情不錯，大發慈悲勻了點兒給我們這些小的。」
「薛侯爺也想稱帝麽？」林題語氣涼薄，「魏家重姓誰都明白，大人若擇的是他，從一開始便輸了。」
付溪不說話，隻不濃不淡地瞅著對麵那人。林題緩緩抿了口涼水，隨即又張嘴說：
「禾川，薛向疏他絕非明君，你選他，這局、你贏不了。」
付溪把棋子用兩指從掌心夾出來，說：「大人您這麽說，要造反的不是我付禾川，而是你林詢曠。」
林題趴在桌上凝視著棋盤，等那付溪再次開口。
「沒人說我要造反。」付溪道，「水壩我修得太累，累得腦子也轉不動，在沒有工夫去管繾都金籠裏住著何人……總之是何人都不幹我事兒！」
林題輕嗤一聲：「當年你我皆處國子監，裏頭的簪纓世胄都捧你做天，寒門卻都要在我麵前低頭，你總同我比，總同我爭，我卻渾不在意，你知道為什麽嗎？」
林題徐徐說：「因為我知你比不過我。」
付溪的五指略收，直擠得掌心黑子撞在一處發出脆響，他從從容容笑道：
「當年你我同窗，皆向段老遞了名帖，你的被退迴來了，我的卻被收了……林詢曠，自那時起，你才是那輸家。」
「你還記著你哪裏贏了我！」林題垂頭哈哈笑，飽含挖苦的笑聲刺進付溪耳朵裏，像根針。林題笑罷又乍然正色道：「禾川，你隻有這裏勝過了我，可那還是因著你爹。」
「詢曠，」付溪不惱，隻親昵地喚他一聲，「當年我年少無知，心高氣傲，這才想要同你爭，同你比。可是今載我不過一個地方官兒，我要做的就是盯緊了巽兌兩州，而後理水理進棺材裏。棺材板一蓋，夠了，這就是我的一輩子了。」
二人方欲再拚唇槍舌劍，那屋門先被一小臉蒼白的人推了開來。
「付大人啊！您、您去哪兒了？！那壩還有大半段沒瞧完呢！」
付溪嘖一聲：「明兒再看！」
林題打量著那人的一身錦衣，問付溪：「這位是？」
「我副使，白家庶出的四子。」一杯涼水進肚，付溪把頭略仰著，爽快地籲了口氣，「叫白淳的，字水越，是個方及冠的臭小子。他前年科舉中的榜，比他那塞了好些銀子也沒能撈到一官半職的嫡兄好個千百倍！——不過也不是說這小子年紀輕輕坐到這位置，裏頭真就沒有一點銀子功夫……噯總之輾轉到我手底下來了。」
「這般……」林題轉眸看向那白淳，倏然問他道：「陛下就快跑鼎州和親去了，你知道他要去做什麽嗎？」
付溪不攔著，隻搖著椅子腿，吱吱呀呀。
那副使被這二人覷著，額頸皆是汗，半晌隻忙不迭俯拜在地，說：「小、小的不知！——或許是要清理那姓許的禁臠麽？」
「錯了。」林題笑道，「他會去討債。」
「討債？」白淳困惑地仰起腦袋，顫顫巍巍地看向付溪。
付溪含著笑點頭：「嗯討債！」
「什麽？」
林題跟上最後一步白棋，平局。
「要抄家咯，繾都八家可有福咯！」林題起身同付溪作揖，道，「繾都八家有福咯！——戲台子就快搭好了，我等著瞧節度使您粉墨登場！」
「我一個猛子紮進水裏，什麽登場不登場？」
「從泥水裏來的天上鳥嘛，這樣才夠味兒！——付大人，下官沒有證據，不能無故汙了薛侯清白……可您要清楚，一旦您有了動作，世人就不會一輩子都逮不著您。」林題道，「至少，下官今兒雪中送炭斷然不是單單為了欠季侯爺一個人情。」
「禾川，早些認了命罷！你來日縱然能踩我屍做階，你決計贏不了徐耽之！」
那林題說罷甩袖離開，隻留下一個清瘦影兒。
「好、好生猖狂！」白淳驚詫道。
付溪笑著收棋子，說：「這林詢曠性子很怪，可他認準的事兒啊，到現在還一個沒錯過！」
-------------------------------------
同林題對弈眨眼便是一月前發生之事了。外頭颳風下雨，出不了工。付溪又下棋，隻是這迴他一人縱黑白兩子，自個兒同自個兒爭。
「派過去的人沒能殺掉徐耽之。」白淳皺著眉，「被燕憑江給救下來了！」
林題搖頭推走那人遞來的黑子，毫不留情道：「別爭了，把白子拿來！——好渴。」
付溪轉身從櫃子上撈了個水壺過來，給他倒了杯，說：
「沒燒水，隻有涼的，湊合著喝。」
黑子落，白子跟，兩相較量，林題模樣倦厭，下著下著，下巴便貼在了桌上。那付溪也分外慵懶，眼皮略微耷拉著，有氣無力模樣，好似下這盤棋耗光了他們力氣，隻剩了些說話的餘力。
付溪抓了一把棋子在掌心，歪了身子靠住椅背，問他：
「付某還是想不通，大人您好端端的來這兒幹嘛呢？」
「來找大人您啊。」林題道，「好些年前辦史家貪腐一案，到大理寺時見您身旁站了位貴人，後來有幸又在堂上碰見了那位——原來您與薛侯爺關係匪淺。」
付溪落子的指頓了一頓，他笑起來：「嗐，這算什麽關係匪淺？不過就是父輩交情不錯，大發慈悲勻了點兒給我們這些小的。」
「薛侯爺也想稱帝麽？」林題語氣涼薄，「魏家重姓誰都明白，大人若擇的是他，從一開始便輸了。」
付溪不說話，隻不濃不淡地瞅著對麵那人。林題緩緩抿了口涼水，隨即又張嘴說：
「禾川，薛向疏他絕非明君，你選他，這局、你贏不了。」
付溪把棋子用兩指從掌心夾出來，說：「大人您這麽說，要造反的不是我付禾川，而是你林詢曠。」
林題趴在桌上凝視著棋盤，等那付溪再次開口。
「沒人說我要造反。」付溪道，「水壩我修得太累，累得腦子也轉不動，在沒有工夫去管繾都金籠裏住著何人……總之是何人都不幹我事兒！」
林題輕嗤一聲：「當年你我皆處國子監，裏頭的簪纓世胄都捧你做天，寒門卻都要在我麵前低頭，你總同我比，總同我爭，我卻渾不在意，你知道為什麽嗎？」
林題徐徐說：「因為我知你比不過我。」
付溪的五指略收，直擠得掌心黑子撞在一處發出脆響，他從從容容笑道：
「當年你我同窗，皆向段老遞了名帖，你的被退迴來了，我的卻被收了……林詢曠，自那時起，你才是那輸家。」
「你還記著你哪裏贏了我！」林題垂頭哈哈笑，飽含挖苦的笑聲刺進付溪耳朵裏，像根針。林題笑罷又乍然正色道：「禾川，你隻有這裏勝過了我，可那還是因著你爹。」
「詢曠，」付溪不惱，隻親昵地喚他一聲，「當年我年少無知，心高氣傲，這才想要同你爭，同你比。可是今載我不過一個地方官兒，我要做的就是盯緊了巽兌兩州，而後理水理進棺材裏。棺材板一蓋，夠了，這就是我的一輩子了。」
二人方欲再拚唇槍舌劍，那屋門先被一小臉蒼白的人推了開來。
「付大人啊！您、您去哪兒了？！那壩還有大半段沒瞧完呢！」
付溪嘖一聲：「明兒再看！」
林題打量著那人的一身錦衣，問付溪：「這位是？」
「我副使，白家庶出的四子。」一杯涼水進肚，付溪把頭略仰著，爽快地籲了口氣，「叫白淳的，字水越，是個方及冠的臭小子。他前年科舉中的榜，比他那塞了好些銀子也沒能撈到一官半職的嫡兄好個千百倍！——不過也不是說這小子年紀輕輕坐到這位置，裏頭真就沒有一點銀子功夫……噯總之輾轉到我手底下來了。」
「這般……」林題轉眸看向那白淳，倏然問他道：「陛下就快跑鼎州和親去了，你知道他要去做什麽嗎？」
付溪不攔著，隻搖著椅子腿，吱吱呀呀。
那副使被這二人覷著，額頸皆是汗，半晌隻忙不迭俯拜在地，說：「小、小的不知！——或許是要清理那姓許的禁臠麽？」
「錯了。」林題笑道，「他會去討債。」
「討債？」白淳困惑地仰起腦袋，顫顫巍巍地看向付溪。
付溪含著笑點頭：「嗯討債！」
「什麽？」
林題跟上最後一步白棋，平局。
「要抄家咯，繾都八家可有福咯！」林題起身同付溪作揖，道，「繾都八家有福咯！——戲台子就快搭好了，我等著瞧節度使您粉墨登場！」
「我一個猛子紮進水裏，什麽登場不登場？」
「從泥水裏來的天上鳥嘛，這樣才夠味兒！——付大人，下官沒有證據，不能無故汙了薛侯清白……可您要清楚，一旦您有了動作，世人就不會一輩子都逮不著您。」林題道，「至少，下官今兒雪中送炭斷然不是單單為了欠季侯爺一個人情。」
「禾川，早些認了命罷！你來日縱然能踩我屍做階，你決計贏不了徐耽之！」
那林題說罷甩袖離開，隻留下一個清瘦影兒。
「好、好生猖狂！」白淳驚詫道。
付溪笑著收棋子，說：「這林詢曠性子很怪，可他認準的事兒啊，到現在還一個沒錯過！」
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同林題對弈眨眼便是一月前發生之事了。外頭颳風下雨，出不了工。付溪又下棋，隻是這迴他一人縱黑白兩子，自個兒同自個兒爭。
「派過去的人沒能殺掉徐耽之。」白淳皺著眉，「被燕憑江給救下來了！」