街道拐角處，一位老人家挑著扁擔，走路拐了腳，將框子裏的菜撒了一地。
菜倒是新鮮，剛從地裏挖出來，根莖處沾著不少泥塊。
幫忙的小公子約莫十二三歲，皮膚白淨生得清秀，雖穿著便衣卻也不難看出家境富裕。
一雙幫著撿菜的雙手幹淨稚嫩，顯然是十指不沾陽春水的主。現下幫著拾菜，手指間滿是黃土。
小公子將拾到的菜放到老人的籮筐中，隨即攤開自己雙手，說道：「老人家，您瞧，我這雙手能幹粗活。」
老人家低頭瞧了眼，小公子的手掌心滿是老繭，許多地方磨得厲害，水泡都還未來得及消下去。
「孩子，你是個練家子啊？」
小公子笑了下，幫著老人扛起扁擔，一路扛到賣菜的地方才放下。
衣服上蹭了不少塵土，卻是不惱，臨要離開，偷偷將掛在腰間的一塊玉佩藏在了老人的菜筐子裏。
沈常安瞧了一會兒，眼看著小公子小跑著從賣菜的巷子裏出來，拐了個彎兒，與兩臂環胸靠在牆邊等了許久的阿古勒碰頭。
兩人看起來熟識得很。
小公子見到阿古勒，連忙拱手一拜，叫道：「朔羽師傅。」
阿古勒應了聲，站直了對小公子道：「去下一個地方。」
小公子再次拱手：「是。」
沈常安揮退了沈四，默不作聲地跟在了兩人身後。
阿古勒領著小公子穿過幾條街，直至走到一條睡著不少乞丐的地方才停下。
這些人四肢健全，身上蓋著草蓆，看起來窮困潦倒卻不像是難民。
阿古勒攬臂沒讓小公子上前，兩人隻是站在一處角落裏看著。
天光已經大亮，街道中陸續有人推著裝了貨的車經過。聽到動靜的乞丐紛紛坐起來，拿著破了口的碗向路人伸手乞討。
偶有路過幾個心善的，摸出一兩枚銅板丟到乞丐碗裏。
行人匆匆經過，得了銅板的乞丐麵露嫌棄，罵了幾句窮酸後，又舉著破碗向其他路人繼續乞討。
阿古勒問小公子：「你如何看這些人？」
小公子答：「咎由自取，不予同情。伽蘭雖難討生計，但若勤勞肯幹，賺個吃飯錢還是有的，就好比方才那位老人家。」
阿古勒笑了下，指著其中一位乞丐道：「那個穿藍衣服的，你如何看？」
小公子答得快：「與其他乞丐無異。」
阿古勒收迴手：「那人曾是位書生，十年寒窗苦讀終於熬到科舉，文采不錯也懂治國之道，但也正因為太過出眾，才不得不讓其落榜。」
小公子微微蹙眉。
朝堂中貪官汙吏太多，這樣的人一旦考取功名進了官場，其他的官就得吃苦頭。再不然，就是身單力薄，即使上去了，在這大染缸中也遲早會變得與其他人一樣。與其如此，倒不如給其他王孫公子讓路。
阿古勒繼續說道：「伽蘭並非沒有忠臣，也不是出不了好官。恰恰相反，比起西麟，伽蘭願意效忠且有才能的人更多，隻是缺少了一個能讓他們站起來的人。」
「那位書生考得很好卻最終落榜，於是整日渾渾噩噩飲酒度日，花光所有盤纏後，最終變得與其他乞丐一樣。」
小公子反問：「師傅，那您如何看？」
阿古勒重複了小公子的話：「咎由自取，不值得同情。」
原以為阿古勒說了這麽多會有不同見解，不想竟也是同樣的答案。
小公子沒吭聲。
卻聽阿古勒道：「之所以會這麽說，是因為我們一直都站在高處。未經歷他人苦難，自是能輕易地將批判之詞宣之於口。百姓困苦，雖說起來是咎由自取，但也是因著諸多無奈才最終走進死胡同。」
「伽蘭是百姓的護盾，若這護盾損了，又何談百姓自強？」
小公子站直了，對著阿古勒拱手一拜：「徒兒明白了。」
兩人迴首，目光正對上不知跟了多久的沈常安。
阿古勒：「……」
沈常安：「……」
小公子見兩人不說話，便禮數周全地朝著沈常安拱手一拜：「沈特使。」
沈常安迴禮：「永文殿下。」
阿古勒起早貪黑日日不見蹤影，原是在幫太子帶兒子。
崇永文，是太子唯一的兒子，隻因不是嫡出，母親也不是權貴之後，故而沒人將其當迴事。
崇永文很是新奇：「沈特使從未見過我，怎知我是誰？」
沈常安笑道：「朔大人在伽蘭能認識的權貴沒幾個，交好的更是屈指可數。大人一心扶持太子，如今太子臥病，還願意這般耐著性子教導的，除了永文殿下，再無第二人。」
說著，他看向微微挑眉的阿古勒。
「有句話，臣不得不言。」沈常安道，「方才永文殿下給那賣菜的老人家送了玉佩。玉佩能幫其一時困苦，卻幫不了其一生。殿下須知，授人以魚不如授人以漁的道理。」
崇永文急忙拜禮：「永文受教了。」
阿古勒往永文的肩上拍了一下：「先迴去，將我昨日教你的箭術再練上半日。」
崇永文拱手：「徒兒明白。」
言畢，也不見身邊跟兩個隨從，一個人小跑著走了。
沈常安望著孩子背影，心下的重石好似被抬起了些許。
阿古勒並肩於沈常安走在一塊兒：「你怎麽不問，為何永文的身邊無人照看？」
菜倒是新鮮，剛從地裏挖出來，根莖處沾著不少泥塊。
幫忙的小公子約莫十二三歲，皮膚白淨生得清秀，雖穿著便衣卻也不難看出家境富裕。
一雙幫著撿菜的雙手幹淨稚嫩，顯然是十指不沾陽春水的主。現下幫著拾菜，手指間滿是黃土。
小公子將拾到的菜放到老人的籮筐中，隨即攤開自己雙手，說道：「老人家，您瞧，我這雙手能幹粗活。」
老人家低頭瞧了眼，小公子的手掌心滿是老繭，許多地方磨得厲害，水泡都還未來得及消下去。
「孩子，你是個練家子啊？」
小公子笑了下，幫著老人扛起扁擔，一路扛到賣菜的地方才放下。
衣服上蹭了不少塵土，卻是不惱，臨要離開，偷偷將掛在腰間的一塊玉佩藏在了老人的菜筐子裏。
沈常安瞧了一會兒，眼看著小公子小跑著從賣菜的巷子裏出來，拐了個彎兒，與兩臂環胸靠在牆邊等了許久的阿古勒碰頭。
兩人看起來熟識得很。
小公子見到阿古勒，連忙拱手一拜，叫道：「朔羽師傅。」
阿古勒應了聲，站直了對小公子道：「去下一個地方。」
小公子再次拱手：「是。」
沈常安揮退了沈四，默不作聲地跟在了兩人身後。
阿古勒領著小公子穿過幾條街，直至走到一條睡著不少乞丐的地方才停下。
這些人四肢健全，身上蓋著草蓆，看起來窮困潦倒卻不像是難民。
阿古勒攬臂沒讓小公子上前，兩人隻是站在一處角落裏看著。
天光已經大亮，街道中陸續有人推著裝了貨的車經過。聽到動靜的乞丐紛紛坐起來，拿著破了口的碗向路人伸手乞討。
偶有路過幾個心善的，摸出一兩枚銅板丟到乞丐碗裏。
行人匆匆經過，得了銅板的乞丐麵露嫌棄，罵了幾句窮酸後，又舉著破碗向其他路人繼續乞討。
阿古勒問小公子：「你如何看這些人？」
小公子答：「咎由自取，不予同情。伽蘭雖難討生計，但若勤勞肯幹，賺個吃飯錢還是有的，就好比方才那位老人家。」
阿古勒笑了下，指著其中一位乞丐道：「那個穿藍衣服的，你如何看？」
小公子答得快：「與其他乞丐無異。」
阿古勒收迴手：「那人曾是位書生，十年寒窗苦讀終於熬到科舉，文采不錯也懂治國之道，但也正因為太過出眾，才不得不讓其落榜。」
小公子微微蹙眉。
朝堂中貪官汙吏太多，這樣的人一旦考取功名進了官場，其他的官就得吃苦頭。再不然，就是身單力薄，即使上去了，在這大染缸中也遲早會變得與其他人一樣。與其如此，倒不如給其他王孫公子讓路。
阿古勒繼續說道：「伽蘭並非沒有忠臣，也不是出不了好官。恰恰相反，比起西麟，伽蘭願意效忠且有才能的人更多，隻是缺少了一個能讓他們站起來的人。」
「那位書生考得很好卻最終落榜，於是整日渾渾噩噩飲酒度日，花光所有盤纏後，最終變得與其他乞丐一樣。」
小公子反問：「師傅，那您如何看？」
阿古勒重複了小公子的話：「咎由自取，不值得同情。」
原以為阿古勒說了這麽多會有不同見解，不想竟也是同樣的答案。
小公子沒吭聲。
卻聽阿古勒道：「之所以會這麽說，是因為我們一直都站在高處。未經歷他人苦難，自是能輕易地將批判之詞宣之於口。百姓困苦，雖說起來是咎由自取，但也是因著諸多無奈才最終走進死胡同。」
「伽蘭是百姓的護盾，若這護盾損了，又何談百姓自強？」
小公子站直了，對著阿古勒拱手一拜：「徒兒明白了。」
兩人迴首，目光正對上不知跟了多久的沈常安。
阿古勒：「……」
沈常安：「……」
小公子見兩人不說話，便禮數周全地朝著沈常安拱手一拜：「沈特使。」
沈常安迴禮：「永文殿下。」
阿古勒起早貪黑日日不見蹤影，原是在幫太子帶兒子。
崇永文，是太子唯一的兒子，隻因不是嫡出，母親也不是權貴之後，故而沒人將其當迴事。
崇永文很是新奇：「沈特使從未見過我，怎知我是誰？」
沈常安笑道：「朔大人在伽蘭能認識的權貴沒幾個，交好的更是屈指可數。大人一心扶持太子，如今太子臥病，還願意這般耐著性子教導的，除了永文殿下，再無第二人。」
說著，他看向微微挑眉的阿古勒。
「有句話，臣不得不言。」沈常安道，「方才永文殿下給那賣菜的老人家送了玉佩。玉佩能幫其一時困苦，卻幫不了其一生。殿下須知，授人以魚不如授人以漁的道理。」
崇永文急忙拜禮：「永文受教了。」
阿古勒往永文的肩上拍了一下：「先迴去，將我昨日教你的箭術再練上半日。」
崇永文拱手：「徒兒明白。」
言畢，也不見身邊跟兩個隨從，一個人小跑著走了。
沈常安望著孩子背影，心下的重石好似被抬起了些許。
阿古勒並肩於沈常安走在一塊兒：「你怎麽不問，為何永文的身邊無人照看？」