我就是從她嘴裏,知道了她原來和張媽曾經算是年少時的朋友,也知道了張媽的確切故事。
「唉,誰料得到呢?她那時哭著對我說:她發現的時候,已經遲了。秋桂偷偷把一個銀鐲子和一件綢緞衣裳要拿去丟掉,她撿迴來,發現是老爺的東西,就罵秋桂沒骨氣,寧可窮死也不偷。唉,其實秋桂哪裏是這樣的孩子?秋桂就哭,卻一句都不肯辯解。後來她去打掃糧倉,發現......她氣得拿著掃帚去上去打那個老東西!隻是,後來秋桂還是跳水裏去了......」
麻子娘每次說到這裏,就含糊其辭,不肯說清。
我屢次逼問,逼急了,她吐出一句:「還能發現什麽?孫家那老東西作踐人,五十多歲了,拿刀子逼秋桂跟他睡!」
我怔住了。
麻子娘破罐子摔破,還在絮絮叨叨。
「唉,那孫家老爺說,誰教秋桂屁股那麽圓,身量那麽高,還那麽愛笑,這就是勾引他......唉,可憐秋桂脾氣倔,當晚就跳了河。」
張媽撞破真相,又打了孫老爺,孫家心虛逼死了秋桂姐,又汙衊張媽手腳不幹淨,說,一家都混帳,就將張媽一家攆了出去。
「秋桂媽鄉下人脾氣,非得給秋桂討個公道,拿著那個銀鐲子和綢衣服,說是證據,跑去了衙門。嗨!兜裏沒一枚銅板,就少叫一聲『衙門』。你看,這狀沒告成,一條胳膊倒打折了。」
打折了手沒法做活,主人家又到處說張媽手腳不幹淨。
「秋桂撈起來的時候,小癩頭嚇壞了,喊半晚的阿姊,迴去就發起了熱,吃了藥,沒好,燒傻了。」
張媽打折了手,沒法做重活,總被辭退。家裏又老的老,病的病,小的小,那個菸鬼丈夫又不中用,實在沒辦法,就去當了暗娼。
再之後的事,麻子娘說,她也不是很清楚了,因為張媽幹了這樣不光彩的事,逐漸地都不往來了。隻聽說張媽好像闔家去了南京,不久托舊主家找了個正經活,大約境況是好起來了。
說完又千叮嚀萬囑咐,叫我不要告訴阿姨們,她對我說了這些「烏糟事」。
我倒是知道張媽的境況沒有像麻子娘希冀的那樣好起來。
她終還是又被小姑姑的「同誌」辭了。
想想,恐怕那天途經南京的時候,看到的那個頭髮半白的女人,就是又去做流鶯了的張媽。
我現在是知道流鶯是什麽了的。
因為聽了張媽的境遇,我心情發悶,連玩耍也消了心情,更沒了意思做功課,就隻好胡亂地讀一些閑書打發。
好不容易挨到小姑姑她們迴來。告訴我女學半個月後正式開張。勉強算是好消息。
女學堂開張那一天,門前車水馬龍,到處都是馬車、人力車。
學堂牌匾上掛了幾尺的紅布,比結親還熱鬧。
各位有名望的鄉紳都來了,不管真的假的,都飄著滿臉的恭喜。
門前堆了一疊疊火紅的炮仗,隻待點起來,震天的喜慶。
學堂裏也迎進來許多坐馬車來,腳小小的,要人扶著,走路會喘氣,遮著臉嬌聲嬌氣的姐姐們。還有一些更洋氣的姐姐,不裹腳,高聲大氣的,同樣是坐馬車來。
其中最寒酸的姐姐妹妹,衣裳也是新的。
我之前居在女學堂,雖然日常有阿姨姑姑教導,但是她們各有忙事,總顧不到我。
現在來了這麽多姐姐,照理我該高興的。
可是又擺不出笑模樣來。
姑姑阿姨在前邊接待客人和學生、學生家人,我就從後門偷偷溜了出去。
學堂邊上不遠,有一個村子,聚族而居,是一族人。
我出去的時候,他們居然也在吵鬧,許多村民圍著什麽人。
我駐足看了一會,聽見麻子娘躡手躡腳叫我:「杏姐兒,你那天叫我打聽的,我搞明白了。」
我連忙問她。
麻子娘卻自己先唏噓了一會,才告訴我:「姐兒那天問我機靈鬼和小癩頭究竟現在怎麽樣?我向張家的親戚問了一問。唉,能怎麽樣?窮死了。」
張媽第二次去做流鶯的時候,整天在外麵,半夜才能迴家。機靈鬼年紀大一點,七八歲了,知道幫襯老娘,就去跟著爺爺奶奶。
爺爺奶奶街頭撿菜葉,他就跟乞丐們混,扮作乞兒,跟乞兒們一起表演「雜技」,惡討乞錢。
後來張家公婆也病得實在出不來門了,他就獨自混。
又有一次,機靈鬼正表演吞蛇在喉,旁邊一閑人,閑著無聊,為尋趣,暗中以手上的菸頭觸蛇身,蛇負痛猛竄,鑽到機靈鬼肚子裏一陣亂鑽。
機靈鬼就真做了鬼了。
張媽丈夫整天隻知道吸大煙,屁事不理。
沒了機靈鬼照顧弟弟和爺奶。張家婆婆和公公不久就病死了。
小癩頭沒人照顧,隻能常跟著張媽,眼看著張媽跟不同的男人在床上倒騰,他坐在一邊傻笑。
結果張媽染了髒病,他常睡那床,也染了。他年紀太小,才四歲,沒熬過,爛死了。
死的時候渾身就都是爛肉。
麻子娘顧忌著什麽似的,這裏說的隱隱綽綽。也不告訴我什麽叫髒病。隻是我最近讀的閑書多,她說的,我這迴大概都能猜出來了。
最後,張媽的去處,麻子娘說,張媽的癆病鬼、大菸鬼丈夫也死了,張媽就離開了南京。至於去哪了,因為得了髒病,娘家不許她進門,無處可去,似乎迴來過了。不過險些被張家族人打死了。因罵張媽是剋死了夫家滿門的「喪門星」。
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「唉,誰料得到呢?她那時哭著對我說:她發現的時候,已經遲了。秋桂偷偷把一個銀鐲子和一件綢緞衣裳要拿去丟掉,她撿迴來,發現是老爺的東西,就罵秋桂沒骨氣,寧可窮死也不偷。唉,其實秋桂哪裏是這樣的孩子?秋桂就哭,卻一句都不肯辯解。後來她去打掃糧倉,發現......她氣得拿著掃帚去上去打那個老東西!隻是,後來秋桂還是跳水裏去了......」
麻子娘每次說到這裏,就含糊其辭,不肯說清。
我屢次逼問,逼急了,她吐出一句:「還能發現什麽?孫家那老東西作踐人,五十多歲了,拿刀子逼秋桂跟他睡!」
我怔住了。
麻子娘破罐子摔破,還在絮絮叨叨。
「唉,那孫家老爺說,誰教秋桂屁股那麽圓,身量那麽高,還那麽愛笑,這就是勾引他......唉,可憐秋桂脾氣倔,當晚就跳了河。」
張媽撞破真相,又打了孫老爺,孫家心虛逼死了秋桂姐,又汙衊張媽手腳不幹淨,說,一家都混帳,就將張媽一家攆了出去。
「秋桂媽鄉下人脾氣,非得給秋桂討個公道,拿著那個銀鐲子和綢衣服,說是證據,跑去了衙門。嗨!兜裏沒一枚銅板,就少叫一聲『衙門』。你看,這狀沒告成,一條胳膊倒打折了。」
打折了手沒法做活,主人家又到處說張媽手腳不幹淨。
「秋桂撈起來的時候,小癩頭嚇壞了,喊半晚的阿姊,迴去就發起了熱,吃了藥,沒好,燒傻了。」
張媽打折了手,沒法做重活,總被辭退。家裏又老的老,病的病,小的小,那個菸鬼丈夫又不中用,實在沒辦法,就去當了暗娼。
再之後的事,麻子娘說,她也不是很清楚了,因為張媽幹了這樣不光彩的事,逐漸地都不往來了。隻聽說張媽好像闔家去了南京,不久托舊主家找了個正經活,大約境況是好起來了。
說完又千叮嚀萬囑咐,叫我不要告訴阿姨們,她對我說了這些「烏糟事」。
我倒是知道張媽的境況沒有像麻子娘希冀的那樣好起來。
她終還是又被小姑姑的「同誌」辭了。
想想,恐怕那天途經南京的時候,看到的那個頭髮半白的女人,就是又去做流鶯了的張媽。
我現在是知道流鶯是什麽了的。
因為聽了張媽的境遇,我心情發悶,連玩耍也消了心情,更沒了意思做功課,就隻好胡亂地讀一些閑書打發。
好不容易挨到小姑姑她們迴來。告訴我女學半個月後正式開張。勉強算是好消息。
女學堂開張那一天,門前車水馬龍,到處都是馬車、人力車。
學堂牌匾上掛了幾尺的紅布,比結親還熱鬧。
各位有名望的鄉紳都來了,不管真的假的,都飄著滿臉的恭喜。
門前堆了一疊疊火紅的炮仗,隻待點起來,震天的喜慶。
學堂裏也迎進來許多坐馬車來,腳小小的,要人扶著,走路會喘氣,遮著臉嬌聲嬌氣的姐姐們。還有一些更洋氣的姐姐,不裹腳,高聲大氣的,同樣是坐馬車來。
其中最寒酸的姐姐妹妹,衣裳也是新的。
我之前居在女學堂,雖然日常有阿姨姑姑教導,但是她們各有忙事,總顧不到我。
現在來了這麽多姐姐,照理我該高興的。
可是又擺不出笑模樣來。
姑姑阿姨在前邊接待客人和學生、學生家人,我就從後門偷偷溜了出去。
學堂邊上不遠,有一個村子,聚族而居,是一族人。
我出去的時候,他們居然也在吵鬧,許多村民圍著什麽人。
我駐足看了一會,聽見麻子娘躡手躡腳叫我:「杏姐兒,你那天叫我打聽的,我搞明白了。」
我連忙問她。
麻子娘卻自己先唏噓了一會,才告訴我:「姐兒那天問我機靈鬼和小癩頭究竟現在怎麽樣?我向張家的親戚問了一問。唉,能怎麽樣?窮死了。」
張媽第二次去做流鶯的時候,整天在外麵,半夜才能迴家。機靈鬼年紀大一點,七八歲了,知道幫襯老娘,就去跟著爺爺奶奶。
爺爺奶奶街頭撿菜葉,他就跟乞丐們混,扮作乞兒,跟乞兒們一起表演「雜技」,惡討乞錢。
後來張家公婆也病得實在出不來門了,他就獨自混。
又有一次,機靈鬼正表演吞蛇在喉,旁邊一閑人,閑著無聊,為尋趣,暗中以手上的菸頭觸蛇身,蛇負痛猛竄,鑽到機靈鬼肚子裏一陣亂鑽。
機靈鬼就真做了鬼了。
張媽丈夫整天隻知道吸大煙,屁事不理。
沒了機靈鬼照顧弟弟和爺奶。張家婆婆和公公不久就病死了。
小癩頭沒人照顧,隻能常跟著張媽,眼看著張媽跟不同的男人在床上倒騰,他坐在一邊傻笑。
結果張媽染了髒病,他常睡那床,也染了。他年紀太小,才四歲,沒熬過,爛死了。
死的時候渾身就都是爛肉。
麻子娘顧忌著什麽似的,這裏說的隱隱綽綽。也不告訴我什麽叫髒病。隻是我最近讀的閑書多,她說的,我這迴大概都能猜出來了。
最後,張媽的去處,麻子娘說,張媽的癆病鬼、大菸鬼丈夫也死了,張媽就離開了南京。至於去哪了,因為得了髒病,娘家不許她進門,無處可去,似乎迴來過了。不過險些被張家族人打死了。因罵張媽是剋死了夫家滿門的「喪門星」。
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