瓢潑大雨打在四周垂落的紫竹簾上,仿佛珠落玉盤,聲響不絕。安靜室內的兩人都需要提高嗓音說話才能互相聽聞。


    巡值的禁衛撐傘在岸邊來來去去,兩邊的九曲步廊寂然無人,曲水閣這處伺候的寥寥幾個宮人都迴了岸上的小值房休息。


    一場午後大雨,仿佛隔絕了水中和岸上,一汪清池中央的水榭獨立於紅塵世間。


    震耳欲聾的雨聲裏,水榭裏的兩人由對坐的客氣姿勢,改成了並肩依偎的親密姿勢。


    阮朝汐附耳輕聲提起母親的計劃。


    荀玄微在雨聲裏側耳聆聽,最後簡單迴應了兩個字,「可行。」


    第118章


    暮春一場長雨綿延了三四日, 下午的天色仿佛入夜。白蟬走近書案,銅釺子撥亮油燈, 「光線太暗, 當心傷眼。」


    阮朝汐抬頭笑了笑。編纂完的一本《千字文》被她帶迴來,此刻正攤在書案上描繪大字輪廓, 製成給孩童使用的描紅本。


    雖說是出入後宮的藉口,但她不想敷衍。


    她還記得自己小時候, 雲間塢的書房裏, 有一本類似的描紅本。荀玄微那時初入京城不久, 政務不算繁忙, 空閑時給她編纂了一本描紅,從京城寄來雲間塢, 她如獲至寶地收在屋裏, 不捨得在上麵塗抹一個字, 收著收著, 紙張泛了黃。


    世事不過是一個又一個的輪迴。現在她長大了, 輪到她給另一個幼童摹寫描紅本, 在他滿懷驚嘆的眼神裏,一張張地添加大字輪廓。


    這幾日過得異常平靜,雨水沖刷去塵囂, 遠近樓閣殿室蒙上一層朦朧薄紗,倚窗伏案書寫到中途,有時一個恍惚,仿佛又身在雲間塢之時,眼前飄過帶著山間水汽的朦朧雲霧。


    從昨日起, 進出令失效了。千秋門拒不開放,梵奴早晨無法進學, 驚動了老太妃,親自遣人遞話詢問,守將也隻肯說,「奉命封閉千秋門」。


    式幹殿隱約傳來消息,聖駕病情不好了。


    宮人加緊演練防禦,木門栓換成純鐵的。夜裏輪值的人數增加一倍。


    服喪的白幡麻布暗中預備起來,所有人都在屏息靜氣地等。


    ——


    殿室各處燈火光芒黯淡。


    寢殿內所有侍奉宮人盡數驅散,隻剩下元帝身邊最親近的大長秋卿武澤伴駕。


    宣城王元治秘密奉詔入殿,跪倒在藥味瀰漫的龍床邊,聆聽聖意。


    「朕這幾日身子不豫。」


    元帝的麵龐顯露在燈下,舊疾病痛折磨著他,多年來死於他手上的無數怨魂在他眼前飄過,令他坐臥難安。「昨夜,朕夢到了崔司徒了。」


    他的口齒含糊不清,需得仔細辨認才能聽清楚說什麽,眉眼間的戾氣不再刻意隱藏,他陰沉地提起,「他從冀州一路扶持朕入京,朕滅了他清河崔氏滿門……嗬,他在夢中向我索命。」


    元治在皇伯父麵前溫順地低頭,「都是些夢魘罷了,當不得真。」


    「朕是負了他崔氏,那又如何?阿治,你記著,元氏以兵武立國,大炎朝版圖統一中原,這些都是明麵上的。各州郡的田畝丁戶,至今落在士族手裏,鄉野遍地都是宗族塢壁,處處都是隱戶,朝廷政令管轄不得,賦稅徵收不得,隻能拉攏士族,徵辟當地士族子為官,才能從他們手裏勉強摳出來一星半點給朝廷。」


    元帝沉沉地笑了,「元氏寒門出身,為天下士族所鄙。朕這個寒門天子,統轄士族出身的朝臣,豈能懷柔!阿治,你記住了,可以用他們,但決不能信任他們,每隔幾年殺一輪。放開手腳,大膽地殺,殺士族的統領人物,以血震懾他們!殺得他們對朝廷心懷畏懼!等殺完了再論懷柔。」


    元治俯身大禮拜倒,「侄兒……侄兒領受教誨。」


    他低著頭,額頭碰觸冰涼的青石地,對著麵前擺放的一對龍靴,心裏劇烈地狂跳起來。


    聖駕病重期間召他來,單獨說出一番推心置腹的言語,他的心願——難道就要成真?


    元帝情緒起伏,劇烈地咳嗽起來。武澤急忙過來服侍躺下。


    元治伏地聆聽教誨,兩隻耳朵幾乎豎起,聽元帝咳嗽著,口齒含糊地道,「這幾日的雨水不斷,朕身子不舒坦。若真不好了,傳位……傳位梵奴。阿治,你……你為輔政大臣。輔佐梵奴理政。」


    高懸的期待之心驟然墜下了千尺冰湖底。


    元治一動不動地拜倒在龍床邊。無人看見處,撐著地的手掌緩緩緊握成拳。


    高臥的元帝並未發現脾氣自小溫良的侄兒的微小異常。


    心頭盤算許久的打算,一樁樁冷酷地吩咐下去。


    「朕若大行,秘不發喪。傳朕口諭,尚書令荀玄微、司州刺史蕭昉入式幹殿覲見。兩人入殿後,以謀逆定罪,即刻絞殺。」


    元治大吃一驚,驟然抬頭。最後兩句說得含混,他一時懷疑自己是不是聽錯了。


    「梵奴年紀太過幼小了。主少臣強,難以製衡,這兩人絕不能留。至於潁川荀氏,蘭陵蕭氏……」


    元帝冷冷道,「都是地方鄉郡的望族,抄沒族產,充入國庫,清查鄉郡依附的田畝隱戶。潁川荀氏在豫州勢力過大,朝廷豈能容忍,以謀逆罪發兵,征討塢壁,誅全族。豫州刺史的位子換個人坐。」


    元治聽著聽著,豆大的汗珠滑落額頭,和同樣慌了手腳的大長秋卿武澤驚慌對視。「這……」


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