頭一張紙倒是幹淨整齊,紙質也新,用的是塢壁裏文書來往常用的苧麻紙。


    迎麵頭一行,霍清川的字跡清晰寫著:「阮十二娘之母,李氏生平。」


    攤平紙張的動作倏地頓住。


    阮朝汐盯著久違的「李氏」兩字,隱約間意識到了什麽,唿吸急促起來。


    第70章 (小修)


    新舊不一的紙張放在矮案, 阮朝汐筆直端坐,捧著頭一張苧麻紙文書仔細閱讀。


    阮十二娘之母,李氏。司州籍貫, 奴婢賤籍出身。


    隨紙附了一份司州官衙的身契。年代久遠,官府文書用的黃紙變得薄而脆, 邊角少了好幾處。好在中間幾行關鍵文字還保存著,按照官府製式, 清晰地寫明簽契人的姓名和家世出身, 手印畫押處一個小小的紅色掌印。


    這是她母親李氏幼年時的賣身契。


    按照朝廷慣例, 但凡奴婢買賣, 需得抄錄一份送去官府入檔,繳納契稅。這些年中原四處戰亂, 許多規矩在各州郡形同虛設, 但司州畢竟是京師所在的重地, 天子腳下, 規矩執行得嚴格一些。


    年代久遠, 這份身契書, 是已經改朝換代的舊朝當年的事了。


    阮朝汐仔細地比對身契裏記錄的家世。


    做主賣了她阿娘李氏的,是李氏的阿父。家世出身裏寫得清楚,母喪, 家中孤貧,隻剩一個兄弟。


    和阿娘當年不經意的瑣碎言語裏透露的細節,全都對應上了。


    阮朝汐的唿吸急促起來。多年前的身契放在麵前,母親不識字,善刺繡織布, 吃苦耐勞,不似士族娘子, 卻侍奉士族郎君,她早已隱約猜測母親是奴婢出身,如今果然如此。


    她急忙去翻下一張官府黃紙,去看母親賣去了何家,是不是賣入了司州分支阮氏族中,因此才得以侍奉阿父,生下了她。


    下一張紙保存不善,紙質坑坑窪窪,似被耗子咬去幾處,買主那一行偏偏殘缺了。


    她把殘缺不全的身契書舉起,在陽光下仔細查驗那處殘缺。


    到底是被啃咬,還是被撕破。亦或是保存不善,殘片脫落?


    她阿娘的身世就在眼前,仿佛一件即將完成的畫作,四肢形貌勾勒完全,畫作背景也畫滿,偏隻有臉孔空白。她悵然地放下了舊契書。


    後麵還附了許多紙張。她往後翻,原以為是母親的其他生平,後一頁卻又是新的苧麻紙。


    映入眼簾的那行字,讓她再次怔住。


    還是霍清川的字跡,清晰地寫下:「陳留阮氏司州分支七房:阮芷生平。」


    阮朝汐的唿吸都屏住,將這張苧麻紙抽出,聚精會神往下看。


    短短幾行生平,清晰墨跡落在紙張上,卻看得她頭暈目眩。


    紙上寫著……


    阮氏分支子弟:阮芷,年三十六。司州籍貫,長居京城南坊。


    年少美風姿,博才雅貌。曾於舊朝入仕,官至散騎侍郎兼秘書郎。時常出入宮廷,與舊朝幾位皇子交往親厚。


    議婚於司州大族:泰山羊氏女。


    十五年前,司氏新帝領兵攻破京城,舊朝傾覆,王孫零落。阮芷於成婚前夕遭逢大變,隨族人倉促出逃京城,幾度輾轉流亡,族人凋零殆盡。


    某夜,夜入司州東南無名山中的無名寺,感懷身世,堪破紅塵,立地落髮,遁入空門。


    阮朝汐越看越驚詫。這份生平,竟然和她的想像完全不同。


    她阿父,阮芷……原來竟活著?怎的竟會遁入空門?


    一個念頭電光火石般閃入腦海,阮朝汐隻覺得「嗡——」一聲,唿吸都凝滯住了。


    十五年前,她阿父遭逢家族大變,心灰意冷,流亡中途遁入空門為僧,從此四大皆空……又怎會和阿娘有了她!


    又怎會有阿娘口中的,阿父極疼愛繈褓中的自己,備下許多嬰孩玩具,日日抱著她不放手……


    秘檔裏查明,阮芷並未亡故,隻是出家。她阿娘卻又多次和她說,她阿父於二十出頭年紀,重病纏身,病故於司州。


    紙上短短百字生平描繪的阮氏分支子弟:阮芷,到底是不是她的阿父?!


    如果阮芷竟不是她阿父,那她身上陳留阮氏的玉佩……還有疼愛她的長兄阮荻……這麽多年來,她自以為已經查明的父族身世……


    阮朝汐坐在遠處,秋季小院景致最美,此刻就是這個最美的時候,陽光斜照在白沙楓葉上,落在她眼裏,卻感覺紅光刺目,頭暈目眩。


    手裏一鬆,苧麻紙飄落地上。


    ————


    掌燈時分,庭院滿地落霜,小院裏亮起了燈。


    此間主人出行尚未迴返,不過有一批人提前返迴。南苑門打開,各處廚房準備夥食。


    霍清川肩頭沾濕了露水,踩著地上白霜穿過庭院。他昨日午時快馬奔赴荀氏壁,今日傍晚又奉命快馬趕迴,來迴兩百裏山路。


    身體上的勞累還是其次的。最要命的是,他明知昨日奉給十二娘的信封裏什麽內容。今晚才迴來,他又要去見她。


    郎君要他當麵通稟喜訊。


    相隔一日,霍清川再度站在虛掩的後門邊,心裏準備說辭。


    這番來迴折騰,花費的時日雖然不多,但花費的心思不少。


    白蟬早兩日到達,手裏那封書信交付給大夫人,大夫人看完,隻問了一句十二娘出身,問完便皺眉讓白蟬出去。那封信被原封不動送入郎主的院子,又毫無意外地石沉大海。


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