「無需什麽錦繡前程。日子過得普通平淡,對我足夠了。」


    「你想日子過得普通平淡,難道日子就能過得普通平淡?世道艱險,人心如狼,你卻自甘庸碌。豈知……對於庸碌之輩,平淡亦是奢侈物。」


    字字隱含深意,阮朝汐警惕之心大起。「什麽意思。說清楚些。」


    荀玄微雲淡風輕地往下說。


    「十二郎如今在鍾氏壁過得尚可,因為他母親出身荀氏,是我嫡親姑母。我隻需寫一封信給鍾氏家主,告知他,十二郎不堪造就;十郎大有前途。荀氏七娘嫁給鍾氏十郎,實乃天作之合。十二郎隨他去罷。」


    「失了荀氏的提攜助力,十二郎在鍾氏壁的日子,會過得一日不如一日。他這輩子從未遭遇過的冷眼,輕視,以後會一日日地伴隨他,打壓他。此刻風華熱血的少年郎,萬事不順,處處碰壁,又能風華幾年?等他日後迴憶起當初,他原本可以迎娶荀氏七娘,得到妻族助力……」


    空酒杯重新斟滿。啜一口酒,說一句,慢慢地說到此處,停頓下來。


    「阿般,你是聰慧人。言盡於此,後麵我不說了。」


    車裏陷入了漫長靜寂。


    阮朝汐倚著車壁,側過臉去。


    這才應該是他慣有做事的姿態。這才是他在京城短短五年便平步青雲,炙手可熱勢絕倫的緣由。


    揭開了溫情脈脈的表皮,內裏全是冷酷算計。


    談什麽真心實意!


    「當麵直說罷。」她側身不看他,聲線冷淡如霜。


    「正如你所說,我父母雙亡,父親出身旁支,母族的出身不清不楚,迎娶我對你沒有任何好處。」


    「迎娶我,於你毫無益處,反而大有不利。所謂明媒正娶,豈不相當於下棋時出一手昏招,堵死自己棋路?荀三兄,不必再說什麽明媒正娶,真心實意。當麵直說你的意圖,我受得住。」


    「我無需妻族助力。心悅你,便迎娶你為妻。如此而已。」一壺酒已經喝空,荀玄微把酒杯放迴盤中。


    「這句話確實發自肺腑,字字真心實意,就看你信不信了。」


    阮朝汐裹緊身上暖衾,蜷在角落裏,側頭闔上了眼。她一個字也不信。


    既然已經圖窮匕見,反倒再無溫情閑聊可說。車內對坐的兩人沉默著一路迴程。


    下車時,阮朝汐起身把幕籬戴好。厚重過長的黑布遮蔽了視線,行動不便,荀玄微又過來攙扶。


    但這迴攙扶,和之前宴席那次的攙扶又不同。那次攙扶她的手臂,這迴托住她的腰。


    她沒有躲避,任由他抱下了車。


    站穩在地上時,輕聲道了句,「不要為難十二郎。」


    第67章


    鍾十二郎不肯走。


    昨日才約定好了護送人去阮氏壁, 第二日告辭時,卻愕然發現人去樓空。


    霍清川代主上出來送行,言辭極客氣地致歉, 說「郎君半夜逸興起,出門訪友去了。不知歸期。」矢口不提阮氏十二娘。


    鍾十郎隱約察覺其中發生了不能顯露於天日之下的暗事。他性子內斂持重, 在家族中自小被著重培養,知道豫州眾多大族裏的陰私事, 當即也什麽都不提, 若無其事告辭。


    但鍾少白死也不肯走。


    鍾十郎這次專程過來, 就是來帶迴幼弟的。鍾少白不肯走, 他又不能把兄弟綁了帶走。


    荀氏車隊傍晚迴程時,鍾十郎的嘴皮都快磨破了, 鍾氏車隊依舊停在塢門下, 兄弟倆還在激烈掰扯, 部曲家僕們避讓去了遠處, 留下兩位年少郎君在車裏爭吵。


    爭吵到後來, 車裏隻剩鍾十郎一個人的勸說聲, 鍾少白不聲不響地靠在車壁,目光越過車窗,盯著天邊大片的紅光晚霞。


    「十兄不必多費口舌了。不見十二娘, 我不會走的。」他最後如此說道。


    鍾十郎疲憊地喝了口烏梅汁。


    四下無人,他心裏的疑問越來越大,疑問的答案唿之欲出。「小十二,你老實與我說,你和阮家的十二娘究竟怎麽迴事。上次荀家七娘和你的議親事, 你們從小一起長大,你母親又是荀氏出身, 兩邊原本再合適不過的,卻被你死活推拒了……」


    「就是十兄想的那樣。」鍾少白直截了當地說,「我和七娘的性情不投,做外兄妹可以,做夫妻是萬萬不行的。我和十二娘才是一起長大,情投意合,我非她不娶。這次我要帶走她。」


    鍾十郎說不出話來了。


    兄弟倆無言對坐了半日,十郎拿過冷布巾,擦了把汗濕的臉。


    昨日才說好了送阮家十二娘迴阮氏壁,今日荀玄微消失了蹤跡,連帶著再也無人提起阮十二娘。他心裏隱約有了不好的預感。


    「此事隻怕不成了。」他試圖勸說兄弟,「迴想起來,昨日宴席間提起此事,荀三兄雖然未當麵拒絕,但是也未允諾。今日我們辭行,荀三兄不露麵,替他送行的家臣不提阮十二娘,就是拒絕的意思。你年紀也不小了,須知許多事不必明說於言語的。何必與我發狠鬥氣,我們先迴鍾氏壁,告知家裏你求娶的心意,各方再慢慢地轉圜。」


    天色一點一點地黯下去,鍾少白心裏升騰的不安越來越濃烈。


    「十兄,我哪裏是與你發狠鬥氣。」他激動起來,「你們都隻當外兄光風霽月,皎月無塵。我這迴見識了他做事的手段!從始至終,他何曾把我當過血脈相親的兄弟!我擔心十二娘!今日帶不走她,叫十二娘落在他手裏,下次再見麵時,也不知她會被送去何處,成了哪家的新婦了!」


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