如今辦了一場相看宴，阮家或許沒有把她送做侍妾的意思。但嫁入荀氏壁，荀九郎做她的夫婿，侍奉陳夫人那樣的舅姑，於她來說算是高嫁，卻也不她想要的那條前路。
牛車停下，阮朝汐心事重重地下了車。
荀玄微在院門邊等候。
他隻是護送她迴來，自己並不進院落，在暮色裏見阮朝汐提著長裙擺邁進門檻，簡短叮囑了句，「早些休息。過幾日或許還有宴席。」轉身便要登車離去。
阮朝汐站在門檻裏，把人叫住了。
烏金墜落西山，荀氏壁的院牆又高，濃灰暮色早早地遮蔽了各處角落，燈影搖曳下的麵孔顯得不真實。
阮朝汐不喜歡曖昧猜度，似是而非。她從小遇事便喜歡尋個篤定分明。
她攏著裙擺，重新從院門裏出來，站在荀玄微麵前，直截了當地問，「今日的宴席，可算是相看宴？」
荀玄微轉過眸光，對她單刀直入式的迎麵直問，並不覺得怎麽驚訝。他其實早就在等著她問了。
「算是罷。由你長兄和我做主安排。」他淺淡地笑了下，也同樣平鋪直敘地迴答，「原本替你安排的不是九郎，而是荀氏庶出兒郎裏最出色的一個。你也知道，以你的旁支出身，和九郎是不般配的。」
「但九郎聽聞了消息，苦苦求他母親，才有了今日我那三叔母陳夫人赴宴。」
猜疑終於被證實，阮朝汐不安了一路的心神反倒定下，她極鎮定地應答，「多謝三兄和長兄的安排。我和荀九郎確實不般配，不必勉強。讓此事過去吧。」
「此事過不去。」荀玄微噙著慣常的清淺笑意，說出的話卻冷靜到近乎寒涼。
「平盧王殿下單獨給你遞下請帖，邀你下月入城遊玩。歷陽城是平盧王經營多年的地盤，你一旦入了城，從此去向如何，能不能出城，再也由不得阮家作主了。阮郎為此事急得夜不能寐。你若想推拒請帖，隻有在邀約日期到來之前，提前定下婚事。」
「今日相看的九郎，和你身份差異確實不般配。但九郎對你極為有意，他母親雖不甚滿意你，但九郎是她獨子，陳夫人對你愛屋及烏。你從小在雲間塢長大，和荀氏結下極深的淵源，教養你長大的又是我的傅母。因此今日歸程時，陳夫人並未直接迴絕阮氏。稍做轉圜，這樁婚事不是不能促成。」
阮朝汐聽那熟悉的嗓音娓娓道來，極冷靜地替她剖析高嫁的種種好處。
明明是清風徐來的涼爽初秋天氣，她站在院門的穿堂風中，身上穿著的綾羅衣袂飄搖，卻仿佛被一張無形大網從頭頂籠罩到底，漸漸地不能唿吸。
「塢主。」她突兀地喚了一聲。
荀玄微停下剖析言語，耳邊傳來的稱唿讓他微皺了眉。「與你說過了許多次了，阿般。如今的雲間塢主是我二兄。再這樣稱唿不妥當。」
阮朝汐並不理會他的說話，隻是固執地喚舊日稱唿。
「塢主。我……還有沒有別的路？」
各處燈籠都陸續亮起，燈火照耀阮朝汐的姣色麵容。她已經長大了，纖穠合度的體態顯露出少女的柔美，眉眼精緻不似人間，朦朧燈影籠罩下，倒更像是誤出山林的精怪。
柔美的眸子亮如夜星，眉心微蹙，似踏入陷阱卻拚力求生的小獸。
「塢主，我不喜歡。除了被送入歷陽城，除了趕在入城前隨便找個人定下婚事，我還有沒有別的路可走？」
穿堂秋風颳起荀玄微的衣擺，他沉靜如幽潭，迴答直白到近乎冷酷。
「沒有旁的路了。阿般，你應當知道，身為女子，又不幸生在這亂世，本就沒有太多的路給你們走。如果你不想入歷陽城，做那位殿下身邊侍妾，那麽高嫁入荀氏，讓喜愛你的九郎做你夫婿，是對你最好的安排。」
阮朝汐站在風裏不肯走。她唿吸急促，繃緊了小巧的下頜。
「一定還有別的路的。塢主，我從小入東苑，跟隨楊先生刻苦學文。按照塢主的吩咐，寒暑苦練得一手好字。後來入了西苑，沈夫人日夜督促，我又學了女紅，女誡，行止儀態，我甚至還苦練了琴。我連琴藝都不比七娘差了。我一定有別的路可以走的。」
荀玄微無聲地笑了下。
起了夜風，穿堂風漸漸大了。院門久未關閉，門裏的年輕家臣們和白蟬、銀竹，焦慮不安地遠遠等候著。門後陰影各處傳來窺伺的眼神。
荀玄微站著院牆邊，整個人陷入了燈光照不到的陰影裏。
他人在暗處，抬眸打量著明亮燈火下站著的阮朝汐，從她發間消失無蹤的鳳頭金釵，到她筆直站著不肯挪動的身影，不自覺掐入她自己掌心的繃緊的指尖。
「十二娘。」 荀玄微換了稱唿，極冷靜地打量著她。
「你確實在雲間塢學了很多，得到了極妥善的教養。鄉郡富有才名的楊斐為你開蒙，我的傅母沈夫人親自教導你。你落筆的字品出自陳留阮氏家學一脈傳承，你的琴藝承襲自豫州名師。你雖不幸失了父母，但雲間塢五年，你被教養得很好，才藝品貌，可堪為高門士族嫁娶之良配。」
「若非雲間塢裏看顧教養的那五年，以你的阮氏旁支女出身，你絕無可能高嫁入荀氏。」
「十二娘，你須知道，世道艱險，你的前路原本就沒有幾條。歷陽城的邀約堵死了你其他的路，如今時間急迫，嫁於荀九郎為新婦，已經是你為數不多的前路裏的康莊大道了。」
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牛車停下，阮朝汐心事重重地下了車。
荀玄微在院門邊等候。
他隻是護送她迴來，自己並不進院落，在暮色裏見阮朝汐提著長裙擺邁進門檻，簡短叮囑了句，「早些休息。過幾日或許還有宴席。」轉身便要登車離去。
阮朝汐站在門檻裏，把人叫住了。
烏金墜落西山，荀氏壁的院牆又高，濃灰暮色早早地遮蔽了各處角落，燈影搖曳下的麵孔顯得不真實。
阮朝汐不喜歡曖昧猜度，似是而非。她從小遇事便喜歡尋個篤定分明。
她攏著裙擺，重新從院門裏出來，站在荀玄微麵前，直截了當地問，「今日的宴席，可算是相看宴？」
荀玄微轉過眸光，對她單刀直入式的迎麵直問，並不覺得怎麽驚訝。他其實早就在等著她問了。
「算是罷。由你長兄和我做主安排。」他淺淡地笑了下，也同樣平鋪直敘地迴答，「原本替你安排的不是九郎，而是荀氏庶出兒郎裏最出色的一個。你也知道，以你的旁支出身，和九郎是不般配的。」
「但九郎聽聞了消息，苦苦求他母親，才有了今日我那三叔母陳夫人赴宴。」
猜疑終於被證實，阮朝汐不安了一路的心神反倒定下，她極鎮定地應答，「多謝三兄和長兄的安排。我和荀九郎確實不般配，不必勉強。讓此事過去吧。」
「此事過不去。」荀玄微噙著慣常的清淺笑意，說出的話卻冷靜到近乎寒涼。
「平盧王殿下單獨給你遞下請帖，邀你下月入城遊玩。歷陽城是平盧王經營多年的地盤，你一旦入了城，從此去向如何，能不能出城，再也由不得阮家作主了。阮郎為此事急得夜不能寐。你若想推拒請帖，隻有在邀約日期到來之前，提前定下婚事。」
「今日相看的九郎，和你身份差異確實不般配。但九郎對你極為有意，他母親雖不甚滿意你，但九郎是她獨子，陳夫人對你愛屋及烏。你從小在雲間塢長大，和荀氏結下極深的淵源，教養你長大的又是我的傅母。因此今日歸程時，陳夫人並未直接迴絕阮氏。稍做轉圜，這樁婚事不是不能促成。」
阮朝汐聽那熟悉的嗓音娓娓道來，極冷靜地替她剖析高嫁的種種好處。
明明是清風徐來的涼爽初秋天氣，她站在院門的穿堂風中，身上穿著的綾羅衣袂飄搖，卻仿佛被一張無形大網從頭頂籠罩到底，漸漸地不能唿吸。
「塢主。」她突兀地喚了一聲。
荀玄微停下剖析言語，耳邊傳來的稱唿讓他微皺了眉。「與你說過了許多次了，阿般。如今的雲間塢主是我二兄。再這樣稱唿不妥當。」
阮朝汐並不理會他的說話，隻是固執地喚舊日稱唿。
「塢主。我……還有沒有別的路？」
各處燈籠都陸續亮起，燈火照耀阮朝汐的姣色麵容。她已經長大了，纖穠合度的體態顯露出少女的柔美，眉眼精緻不似人間，朦朧燈影籠罩下，倒更像是誤出山林的精怪。
柔美的眸子亮如夜星，眉心微蹙，似踏入陷阱卻拚力求生的小獸。
「塢主，我不喜歡。除了被送入歷陽城，除了趕在入城前隨便找個人定下婚事，我還有沒有別的路可走？」
穿堂秋風颳起荀玄微的衣擺，他沉靜如幽潭，迴答直白到近乎冷酷。
「沒有旁的路了。阿般，你應當知道，身為女子，又不幸生在這亂世，本就沒有太多的路給你們走。如果你不想入歷陽城，做那位殿下身邊侍妾，那麽高嫁入荀氏，讓喜愛你的九郎做你夫婿，是對你最好的安排。」
阮朝汐站在風裏不肯走。她唿吸急促，繃緊了小巧的下頜。
「一定還有別的路的。塢主，我從小入東苑，跟隨楊先生刻苦學文。按照塢主的吩咐，寒暑苦練得一手好字。後來入了西苑，沈夫人日夜督促，我又學了女紅，女誡，行止儀態，我甚至還苦練了琴。我連琴藝都不比七娘差了。我一定有別的路可以走的。」
荀玄微無聲地笑了下。
起了夜風，穿堂風漸漸大了。院門久未關閉，門裏的年輕家臣們和白蟬、銀竹，焦慮不安地遠遠等候著。門後陰影各處傳來窺伺的眼神。
荀玄微站著院牆邊，整個人陷入了燈光照不到的陰影裏。
他人在暗處，抬眸打量著明亮燈火下站著的阮朝汐，從她發間消失無蹤的鳳頭金釵，到她筆直站著不肯挪動的身影，不自覺掐入她自己掌心的繃緊的指尖。
「十二娘。」 荀玄微換了稱唿，極冷靜地打量著她。
「你確實在雲間塢學了很多，得到了極妥善的教養。鄉郡富有才名的楊斐為你開蒙，我的傅母沈夫人親自教導你。你落筆的字品出自陳留阮氏家學一脈傳承，你的琴藝承襲自豫州名師。你雖不幸失了父母，但雲間塢五年，你被教養得很好，才藝品貌，可堪為高門士族嫁娶之良配。」
「若非雲間塢裏看顧教養的那五年，以你的阮氏旁支女出身，你絕無可能高嫁入荀氏。」
「十二娘，你須知道，世道艱險，你的前路原本就沒有幾條。歷陽城的邀約堵死了你其他的路，如今時間急迫，嫁於荀九郎為新婦，已經是你為數不多的前路裏的康莊大道了。」
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