「真是可惜了,我今夜原本為你準備好了一條金鍊子,」謝神筠麵上果真帶出了三分惋惜,她轉動臂上金釧,意有所指,「臨危護駕固然能顯忠心,又哪裏有從龍之功來得顯赫呢?」


    謝神筠掀開私鑄兵甲的案子,打的主意就是把沈霜野一併拿下,可惜沈霜野太謹慎了,始終不肯上鉤。


    「潑天富貴也得有命來享,再說了,一條隻能搖尾乞憐的狗,就算戴的是金鍊子,不還是狗嗎?」


    「天地不仁,以萬物為芻狗;帝王不仁,以百姓為芻狗2。」謝神筠輕聲道,「昔年千金子,而今籠中人。強權之下,誰不是搖尾乞憐的狗?」


    謝神筠轉向庭中,涼薄之詞被他們中間的橘焰吞沒,「沈霜野,你想在朝堂之上當個站著的人,可多的是人想要你跪下去。這個道理,你該比我明白才是。」


    ——


    天色微明時堂中遞了會審結果出來,謝神筠將卷宗細細看過,對麵前的三司官員道了一句辛苦。


    「下官分內之事,郡主言重了。」


    以秦敘書為首的三法司官員漸從堂中退出,謝神筠道:「還請秦大人與我一同迴宮復命。」


    「這是自然。」秦敘書移步下階。


    就在此時,大理寺中有獄卒疾奔出來:「太子、太子自縊了——」


    如雷轟頂,震得諸人迴不過神來。


    「你說什麽?」秦敘書一把攔住獄卒,「太子怎會自縊?!」


    那獄卒匍匐在地,驚慌難以自抑:「……殿下自絕於獄中,我等發現的時候便已經、已經……」


    不待他說完,幾位大人便疾奔入獄,果然見到了獄中橫白泣血,太子雙目緊閉,已然氣息全無。


    「賀相!」旁邊忽地一陣驚唿。


    賀述微麵色發白,幾欲暈厥。


    三司會審時太子尚且從容不迫,既無怨懟也無憤懣,他竟沒看出來,那分明就是已存死誌!


    電光石火間沈霜野強硬攥住謝神筠手腕:「你——」


    正對上謝神筠冷冷的眼。


    她眼中既無訝色,也無悲情,平靜如常。沈霜野剎那間明白,她等的就是太子的死訊。


    謝神筠緩緩掙開了腕上如鉗鐵指,流水似的袖帶著入骨的冰涼,猛然滑過沈霜野掌心。


    「賀相操勞過度,快去宮中請太醫來。」謝神筠有條不紊吩咐好諸事,「至於太子殿下……」


    謝神筠平靜道,「雖則殿下已認罪自盡,但謀逆之案尚未定罪,太子殿下便仍是我大周儲君,此事非諸位大人能擅專,還須交由聖上定奪。」


    幾位三司官員互相對視一眼,都明白了她話中之意,喏喏稱是。


    唯有秦敘書剛直,當即覺得太子自盡同謝神筠脫不了關係:「殿下怎會自縊,其中分明——」


    「惟禮,」賀述微已重新站直,咽下了喉中哽咽。他久經風雨,反應極快,「郡主說的是,殿下仍是我大周儲君,他與陛下縱失君臣之義,也尚有父子之情,其中裁斷如何,該由陛下定奪。」


    賀述微鬢角染霜,已露老態,但他脊骨□□、麵色肅然,眸中卻燃星火,一夕照進這長夜深獄。


    這朝堂已然變天了。


    謝神筠跨出門,迎著熹微的晨光,她身上最後一絲暖意也似被涼風吹散。


    春陽已敗,長夜將至。


    第42章


    翌日是個晴天,太極宮裏的積水還沒幹,但雕欄石階上的痕跡已在昨夜被沖刷得幹幹淨淨。


    太子認罪自盡的消息遞到禦前,讓皇帝遽然病倒,皇後把議事的地方搬到西苑,又讓趙王來侍疾。


    堂中百官已議過此事,但各持己見沒議出結果,皇後體恤幾位宰相年事已高,又經昨夜之亂,恐礙身心,先讓他們散去了。


    謝神筠重新換了一身月白曳地長裙,蓮花珠冠挽發,皇後在看大理寺呈上來的卷宗,話卻是對著謝神筠說的。


    「你讓人守著東宮?」


    禁軍查封東宮,姬妾奴婢一併下獄,但謝神筠派人守著東宮,沒讓人碰太子妃。


    謝神筠沒有看守在殿中的鄭鑲,隻道:「太子妃身份尊貴,腹中又有李氏血脈,萬一禁軍疏忽,傷到她們母子便不好了。」


    「你倒是想得周到。」皇後從來不是什麽和善的人,語調稍稍一沉便帶著涼意。


    她在病榻前守了一日夜,形容稍顯憔悴,氣度越發雍容鎮定。


    謝神筠沒有忽略皇後話中的不滿,但她臉色未變:「太子既已認罪伏誅,朝上便再也掀不起風浪。」


    她隱晦提醒,「東宮謀逆牽涉甚廣,到底如何處置還要看陛下的意思。」


    太子認罪後自縊身亡有三司眾多官員見證,與皇後無關,但若是太子妃也「恰好」在此時一屍兩命,不說朝上百官,隻怕是皇帝也要懷疑其中的蹊蹺了。


    皇後微一沉默,道:「確該如此。太子妃身懷六甲,不日將要臨盆,她腹中所懷到底是陛下的嫡長孫,讓太醫好生照料著吧。」


    她從卷宗裏抬頭,重新恢復了往日待謝神筠的親厚,「你奔波一夜,昨兒又淋了雨,我讓阿蕙給你煮了驅寒湯,你就算不喜歡那個味兒,也該喝一些。」


    謝神筠應了,便見皇後垂首下去,細細翻閱卷宗,不時又問上兩句,謝神筠都一一答了。


    驀地,上首翻閱的聲音忽然停了。


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