院子的粗使丫鬟楊嬤嬤倒沒什麽感情,但是明雪堂的棣棠和建蘭,都是賈敏從前就看中慢慢培養的,她們都是識字有點情趣的少女,論女紅論管家的能力,比尋常人家的女兒還是要強些。


    若是放迴去再被家人賣了,或是為了聘禮胡亂將她們許配出去,都是糟蹋了。


    楊嬤嬤的想法,賈灩當然也能理解。


    可是古往今來,如果可以,有多少人願意離鄉背井呢?


    賈灩想了想,跟楊嬤嬤說:「這事情看她們自己。她們若是想走,給她們一些銀子,將賣身契還給她們。她們若是願意與我們一起走,二哥哥派來的船也還容得下她們。」


    楊嬤嬤已經十多年沒迴過京城,她在京城有兩個兒子。


    賈府往揚州送東西的時候,她的兒子會輪流跟著賈府的人來看她。


    賈敏倒是從來不強留她在揚州,但賈敏是她從小照顧長大的人,對她極好,又十分尊重。楊嬤嬤想到賈敏在揚州十分孤單,便更不忍離開,於是在揚州一待,就待到現在。


    賈敏去世的時候,林如海也說她若是想迴京城,會派人送她迴去。


    她並不是不想迴去,隻是林如海和賈敏對她慷慨大方又有情意,若不是她留在賈敏身邊照料,兩個兒子也不能在京城找到好差事。


    楊嬤嬤如今是將近半百的歲數,見慣世事冷暖,院子裏的丫鬟個個都十分水靈,想到他日她們可能會被人糟蹋,此刻便恨不得能為她們做主。


    她聽了賈灩的話,怏怏說道:「她們從小養在林府後宅,平日主子對她們寬厚,她們哪知什麽天高地厚?」


    賈灩將手中的書合了起來,神色莞爾,「嬤嬤,各人有各人的命數。」


    「太太說的倒是不錯。當年我願意陪夫人到揚州,老太太十分高興,將我喊到屋裏,千叮嚀萬叮囑,讓我照顧好夫人,保重自己。老爺到揚州,不過三五年,很快就能再相見。那時閑話家常,仿佛重聚是多麽容易的事情。哪知先夫人與老太太那一別,便是天人永隔。」


    楊嬤嬤一邊說著,一邊流下眼淚,跟賈灩說道:「自從夫人去世後,我有時也想迴京城與兒子們相聚,可每每想到迴去後要見老太太,心中就覺得十分慚愧,無地自容。」


    這些事情不能想,越想越傷心。


    楊嬤嬤眼淚橫流,嗚嗚哭了起來。


    夏堇連忙上來,塞給楊嬤嬤一條白手絹,笑著勸道:「大娘,如今我們都能迴京城,是好事,您怎麽哭起來呢?我先前在老太太屋裏服侍時,不曾聽她埋怨過您半句不是。老太太思念外孫兒女時,還說大娘大義,將姑娘和哥兒看得比自家孫子孫女兒都重。」


    楊嬤嬤接過手絹,擦著眼淚說道:「老太太謬讚。我哪有福氣擔得起她這麽誇我?」


    賈灩笑道:「自然擔得起。大娘不要近鄉情怯,老太太最是憐貧惜弱的人,你的苦心她都知曉。」


    楊嬤嬤在明雪堂裏跟賈灩說了一會兒閑話,又是高興又是感傷,笑過哭過之後,就忙著去打點將要迴去的事情。


    楊嬤嬤走了,夏堇說史家太太讓人送了新的布料來,形形色色的各兩匹,有十幾二十種不同材質的,綾羅綢緞什麽都有,竟裝了一大車。


    夏堇將史家太太的禮單交給賈灩,「送禮來的人如今正在前頭喝茶,我讓廚房安排了飯菜,讓他們吃過再走。」


    賈灩接過禮單,挑了幾樣她覺得好的,要留著給兩個玉兒做夏天的新衣裳,又挑了三四種低調又不失貴氣的布料給林如海做新的春衫和夏衫,然後將禮單交給夏堇。


    「別怠慢了送禮來的人,散五百錢給他們,就說是我請他們吃酒的。讓他們迴史太太話,說我該日親自上門道謝。」


    史家太太甄氏是江南甄家長房的人。


    賈代善庶出的長女嫁給了江南甄家二房當媳婦,去年秋天的時候病逝。


    江南甄家是顯貴之人,太上皇幾度南下,都是江南甄家接駕。鍾鳴鼎食之家,富而好禮,卻也不乏明爭暗鬥。


    賈敏在世時,甚少與史家太太甄氏往來,原因是甄府二房與長房素來不和,賈敏無意與史家太太交好。


    賈灩與賈敏不同。


    她跟賈代善的長女沒什麽感情,而且長姐去年秋天病逝,人都死了,還計較那些有的沒的做什麽?


    而且在賈灩看來,史太太跟長姐再是麵和心不和,也是一些雞毛蒜皮的小事。


    賈灩跟史太太的交往不算少,逢年過節,禮尚往來。


    有時也會在一些應酬的場合碰麵,譬如在知府大人孫子的滿月宴上,又譬如在兩江總督太太的壽宴上。


    因為跟史太太的交往多了起來,賈灩還從她那裏得到過一些關於賈雨村的八卦。


    根據史太太所說,賈雨村在到揚州的時候,曾經在甄府當過差。他被人舉薦到甄府,為甄府一個剛滿五歲的孩子啟蒙。


    那個孩子,小名叫寶玉,生下來便十分得祖母的甄府老太太的偏愛。


    賈雨村在甄府為甄寶玉啟蒙時,這孩子十分頑劣,教導起來十分勞神。勞神費力也無妨,但因為甄老太太對甄寶玉無故溺愛,每逢孫子覺得有什麽委屈了,這老太太便將兒子叫到屋裏訓斥,有時甚至指桑罵槐,連業師也一起侮辱了。


    賈雨村因此就辭了甄府的差事,到了揚州來。

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