夜幕漸漸降臨,村子裏的燈火隨著風搖曳,李凡坐在自家院子裏,心中思緒萬千。


    南宮羽的倒台、宋懷德的暗中施壓、黑風寨的攪局,再加上鎮上突然出現的南方商隊,所有的事件都像是交織成一張無形的大網,將李凡和他的村子牢牢籠罩在其中。


    “南方來的王掌櫃到底是何方神聖?他們為什麽會和黑風寨有來往?”李凡心中不安的預感愈發強烈。


    這時,牛老三氣喘籲籲地跑進來,打破了他的思索。


    “李凡兄弟,我查到了一些消息!”牛老三急忙說道,臉上滿是嚴肅。


    李凡放下手中的茶杯,眼中閃過一絲精光:“說吧,那個王掌櫃是什麽來頭?”


    牛老三擦了擦額頭的汗水,沉聲說道:“這個王掌櫃,名叫王德貴,是南方一個大鹽商家族的二當家。他家族在南方鹽業中很有影響力,和朝廷裏的幾個大人物都有牽連。這次他帶著商隊來北方,表麵上是做生意,實際上,他們和黑風寨有勾結,私下裏走私軍火和鹽。”


    “走私軍火?”李凡皺眉,心中頓時有了不好的預感。“他們和黑風寨的關係到什麽程度?”


    牛老三歎了口氣,繼續說道:“王德貴和黑風寨的老大黑熊關係匪淺。這次他來北方,黑風寨的人不僅護送,還幫他在鎮上開辟了一條走私渠道。最重要的是,王德貴手下的人非常厲害,個個都是好手,看來不隻是做生意這麽簡單。”


    李凡陷入了沉思。“王德貴家族本就在南方根深蒂固,現在又插手北方,顯然不僅僅是為了賺點銀子。他們來這裏,肯定另有圖謀。”


    “李凡兄弟,你說他們會不會是衝咱們來的?”牛老三有些擔心地問道。


    李凡笑了笑:“可能性不小,但咱們也不是好惹的。他們想要在北方插手鹽業,遲早會和我們碰麵。”


    牛老三撓撓頭:“那咱們接下來怎麽辦?直接去找他們理論?”


    李凡搖了搖頭:“不,咱們不能打草驚蛇。他們既然暗中勾結黑風寨,說明他們還不敢明目張膽地和朝廷作對。咱們得繼續觀察,看他們到底想幹什麽。”


    “對了,老牛,你讓阿貴那邊加強對黑風寨的監視,他們肯定還有下一步動作。”李凡吩咐道。


    牛老三點點頭,立刻去執行命令。


    幾天後,李凡在村裏巡視時,忽然收到消息,說鎮上的王德貴竟然派人來拜訪他。


    “王德貴派人來見我?”李凡眉頭微皺,心中有些意外。


    “這家夥這麽快就按捺不住了嗎?”


    牛老三一臉疑惑:“李凡兄弟,他們這是什麽意思?才到鎮上幾天,就來找咱們,怕是醉翁之意不在酒啊。”


    李凡笑了笑:“不管他們打的是什麽主意,既然他們主動送上門,咱們不妨見見。”


    當天晚上,王德貴派來的人果然如約而至。


    來的是一個衣著華麗的中年男子,身形魁梧,氣度不凡。


    他走進李凡的院子後,先是微微一笑,拱手作揖:“在下趙德勝,奉我家主人之命,前來拜訪李凡先生。”


    李凡站起身來,笑著還了一禮:“趙先生有禮了。不知你家主人王德貴派你來,有何指教?”


    趙德勝笑容滿麵,語氣溫和:“李凡先生果然是個爽快人。實不相瞞,我家主人聽聞李凡先生在這片區域頗有威望,尤其是在鹽業上有許多獨到的經營之道,特意派我來,與先生商談合作事宜。”


    李凡笑而不語,心裏卻清楚,王德貴來找自己,絕不是為了單純的合作。


    “他背後勾結黑風寨,恐怕目的不止是鹽業這麽簡單。”


    “趙先生過獎了。咱們隻不過是小本生意,能入王掌櫃的法眼,倒是咱們的榮幸。”李凡淡淡地說道,顯得不卑不亢。


    趙德勝笑了笑,眼中閃過一絲精明:“李凡先生太謙虛了。其實,我們南方商隊這次來北方,主要是為了打通南北的鹽業通路。王掌櫃認為,若能與李凡先生聯手,必定能大展宏圖,共同掌控北方的鹽業市場。”


    李凡聽到這話,心中冷笑,“王德貴這是想利用我們為他鋪路,自己好坐享其成。”


    他表麵上卻依舊淡定,微微一笑:“趙先生的提議聽起來很誘人。不過,合作之前,咱們總得了解對方的底細。不知貴商隊來北方,是打算長期發展,還是隻是短期的投資?”


    趙德勝微微一愣,顯然沒想到李凡會問得如此直接。


    他笑了笑,說道:“當然是長期發展。我們王掌櫃的計劃,是要徹底掌控南北鹽業,建立起一條穩定的商路。”


    李凡點了點頭,眼中帶著若有所思的神色:“趙先生所說的商路,不知道是否包括了和黑風寨的合作呢?”


    此話一出,趙德勝的臉色頓時微微一變,眼神中閃過一絲警惕。


    但他很快恢複了鎮定,笑著說道:“李凡先生果然聰明過人。不過,關於黑風寨的事,恐怕是誤會。我們隻是雇了一些人做保鏢,黑風寨隻是路上的雇傭兵罷了。”


    李凡淡然一笑,心裏卻已經對王德貴的企圖看得八九不離十。


    他點了點頭,不再追問。


    “既然趙先生誠意滿滿,那我也不拐彎抹角了。合作的事,我得再好好考慮一番,畢竟涉及到的利益可不小。”李凡笑著說道,語氣中帶著幾分揶揄。


    趙德勝見李凡沒有立刻答應,眼中閃過一絲失望,但他仍然保持著笑容,拱手說道:“當然,李凡先生慎重考慮是應該的。我們王掌櫃期待與先生的合作,若先生有任何需求,請隨時通知我們。”


    送走趙德勝後,牛老三立刻湊過來,皺著眉頭說道:“李凡兄弟,看來這王德貴果然沒安好心。他想利用咱們幫他打通商路,然後自己坐收漁利。”


    李凡冷笑一聲:“他這算盤打得倒是精明,不過他未免太小看我們了。王德貴背後有黑風寨做靠山,短期內不會輕舉妄動。但他們一旦穩住腳跟,肯定會想方設法吞掉我們。”


    “那咱們該怎麽辦?要不要直接拒絕他們?”牛老三問道。


    李凡搖了搖頭:“不能直接拒絕。現在局勢複雜,王德貴背後的人脈深厚,咱們貿然拒絕,反而會激怒他們。”


    他頓了頓,眼中閃過一絲精明:“接下來,咱們要虛與委蛇,表麵上假裝合作,但暗中尋找他們的破綻。”


    牛老三聽完,咧嘴笑道:“果然還是李凡兄弟有辦法!這次咱們又要反將他們一軍了。”


    李凡微微一笑,眼中帶著深思:“南方鹽商勢力龐大,和宋懷德背後的勢力糾纏不清。咱們現在要做的,就是在這場亂局中找到突破口,不能讓他們把我們牽著鼻子走。”


    幾天後,李凡開始加緊布置。


    他派出更多人手去打探王德貴的底細,尤其是他與黑風寨的關係。


    同時,李凡還暗中加強了村子的防禦,防止黑風寨的人再次騷擾。


    就在李凡布置的同時,鎮上的局勢也在悄然發生變化。


    王德貴的商隊在鎮上動作頻繁,鎮上的一些小商販紛紛被他們拉攏過去,甚至有幾家商鋪開始和李凡的村子斷了聯係。


    “李凡兄弟,鎮上好幾個商賈都倒向了王德貴,這幫家夥來者不善啊!”牛老三皺著眉頭說道,語氣中帶著幾分擔憂。


    李凡卻顯得很冷靜,淡淡說道:“他們手段再多,也不過是拉攏一些見利忘義的小商販。真正的大局,還是要看我們和他們的博弈。”


    “老牛,繼續關注鎮上的動向,不要輕舉妄動。我們要等他們露出破綻,再一舉反擊。”李凡沉聲說道。


    牛老三點點頭:“明白,李凡兄弟,我會盯緊他們的。”


    然而,就在李凡步步為營時,一件突發事件打破了他的計劃。


    一天夜裏,村口突然傳來一陣騷動。


    李凡連忙趕到村口,隻見一名村民滿臉是血地跑了過來,口中大喊:“不好了!黑風寨的人突然襲擊了我們的鹽倉!”


    李凡臉色一變:“黑風寨敢動手了?”


    牛老三也衝了過來,氣憤地說道:“李凡兄弟,咱們的鹽倉被燒了,他們這是挑釁啊!”


    李凡深吸一口氣,眼中閃過一絲寒意:“看來王德貴終於按捺不住了。既然他們敢動手,那我們也不能再等下去了。”


    他目光深邃,冷冷說道:“老牛,召集人手,咱們今晚就動手,給黑風寨和王德貴一個教訓!”


    夜色漸深,李凡的村子裏卻殺氣騰騰。村民們在李凡的帶領下,做好了反擊的準備。


    李凡站在村口,冷冷望著遠處黑風寨的方向,心中已然下定決心:“既然他們不仁,那就別怪我不義。”


    亂世之中,唯有智慧與果斷,才能在刀光劍影中生存。


    李凡知道,接下來這場對決,將決定他在這片亂世中的生死存亡。

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