周懷年沒再強迫，直起身，離了她的唇。
低頭，看看自己的衣襟，又看她已快紅破的薄薄麵皮，他輕笑，「唔，的確不錯。」
話說完，舌尖仍在迴味那點甜甜的，略帶藥味清苦的，她的味道……
第四章 荷塘
氣氛陡然微妙了起來。
誠然，如周懷年所說，那奶油雞蛋糕的味道再好，穆朝朝已不敢對它再下一口，她怕……
可周懷年早已看穿她的心思，端了她嚐過一口的蛋糕到一旁，換成自己剛剝好的油爆蝦到她麵前。
這油爆蝦是上海做法，過油的蝦，連殼炸脆，外酥裏嫩，鹹鮮非常。吃過的，都知這道菜原是帶殼吃最好，周懷年亦是知曉。但他更知，穆朝朝吃蝦不吃殼，是少時便有的習慣。
隻見他又用銀色湯匙擓了一些醬汁，澆在蝦肉上，示意她嚐，「都剝好了，不紮嘴。」
穆朝朝微微愣了愣，才點了下頭，順從地拿起筷子，搛起一隻送進口中。
細嚼慢咽時，聽著周懷年悠悠開口，在憶從前。
「你有一迴吃的蝦，是我為你撈的，你可還記得？」
穆朝朝的記憶，被他拉迴了北平郊外那片初秋的荷塘裏。她輕輕點頭，說她記得。
不過那時，為她撈蝦的是周懷年，為她剝蝦的卻是江柏遠。這話沒敢說，她便低頭吃蝦，聽他繼續。
「初秋的荷塘還是挺冷的。」
周懷年至今都記得，他在水裏撈蝦，江柏遠和她坐在船艙裏烤火的情景。那時倒沒覺得自己可憐，隻是有些嫉妒江柏遠。可人家是江記藥鋪的大少爺，與自己的小未婚妻坐在一起烤火，有他一個做短工的僕役什麽事？
那蝦撈上來以後，被周懷年裹著錫紙放在火上烤。錫紙是他從東家太太那兒討要來的。他受僱的東家是法國人，他們熱愛一切烤箱裏的美食，周懷年有幸嚐過一次他們的烤雞，確實覺得不錯。便管法國太太要了一些錫紙，想有機會時，與江柏遠烤些食物來玩。
隻是他沒想過，江柏遠會把她帶來。
那是他與她分別以後的第一次重逢，江柏遠隻以為他們是初見，向她很鄭重地介紹。
江柏遠讓她叫他「阿年哥哥」，並說他是自己最好的朋友。
那時，周懷年對江柏遠心懷感激，因為他沒有對她說出自己低微的身份，這讓周懷年以為，能在她心中得以僥倖保存住一絲虛妄的麵子。
她乖巧地喚了他一聲「阿年哥哥」，周懷年便有些緊張地問她，吃魚麽？他可以下去撈上幾條。
江柏遠笑，說這丫頭挑嘴得很，吃魚嫌骨頭多，吃蝦也不吃殼，哪怕炸得酥脆，也不行。
一句話，便讓周懷年記到了如今。
可他似乎沒聽到，小丫頭那日迴了江柏遠一句嘴，是說：「下迴不來了，初秋的荷塘，水冷得緊……」
穆朝朝當是記得這些。他們三個人的事，兩個人的事，她都牢牢記在心裏。她喚周懷年「哥哥」，也喚江柏遠「哥哥」，稱唿一樣，可心裏的感覺總是不一樣。她記得，她也分得清。甚至連江柏遠也知曉她心中所想，卻隻有頭腦最為銳智的周懷年，在這件事上最看不清。
「柏遠哥的身體後來愈發不好，走的那日，他還在向我說起你。」穆朝朝提起這些，隻是想讓周懷年對江柏遠的芥蒂，可以有一絲絲的消解。
周懷年拿起桌上的濕方巾擦了擦手，笑著應她的話：「說我什麽？說我成了流氓頭子，還是說我冷血無情？」
「不是的，他是說你……」
周懷年擺了擺手，打斷穆朝朝的話，「好了，不說他罷，我想聽聽你的事兒。」
他有心迴憶從前，但也僅是與她的從前。若她更熱衷於提及別人，他便隻想關心她的當下以及未來。
「江家二少爺明年也該大學畢業了吧？等他畢了業，你將鋪子交還予他，當是能從江家脫身了。到時候，你若還想做生意，我就給你一些鋪麵，你隻要負責每月收租便好，斷不會像今日這般辛苦。」
他知道她在生意上有些頭腦，曾經還聽她說想做個帳房先生，他敲她頭，玩笑地問她是不是想錢想瘋了？她也不忌諱地點頭，憧憬地說自己要是有好多好多錢就好了……那會兒，他聽到這話，心裏難免酸楚。那是他不能給她的東西，是距離他都很遙遠的東西。如今，有了這樣的能力，便不會再讓她失望。於是，他自作主張地對她的未來都做好了決斷，連穆朝朝自己都沒反應過來。
周懷年見她愣了神，便伸手過去，覆住她的手，問道：「怎麽了？在想什麽？」
穆朝朝把手輕輕抽出來，打算糾正他的這番安排。
「阿年哥，柏歸在大學學的是新聞，他的成績很好，但不太是塊做生意的料。等他畢業後，他若是想出國深造，我會供他去。他若是想在報館找份工作，我也會全力支持。而且，江家還有兩個小的，尚未成年。所以……那裏，想是離了我不太行……」長嫂如母，穆朝朝始終記著這樣一句話。
周懷年聽了她這番話，眉頭卻微微蹙起，「朝朝，你是打算把自己的青春都搭在江家那些人的身上嗎？」
穆朝朝搖搖頭，對他的話有著不同的見解，「人的時間本就是用來做有意義的事兒的，也許王太太、李太太、張太太、周太太她們以為收租或是打牌是有意義的事兒。而我以為，江家那些人需要我，我能夠為他們負責，便是有意義的事兒。」
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低頭，看看自己的衣襟，又看她已快紅破的薄薄麵皮，他輕笑，「唔，的確不錯。」
話說完，舌尖仍在迴味那點甜甜的，略帶藥味清苦的，她的味道……
第四章 荷塘
氣氛陡然微妙了起來。
誠然，如周懷年所說，那奶油雞蛋糕的味道再好，穆朝朝已不敢對它再下一口，她怕……
可周懷年早已看穿她的心思，端了她嚐過一口的蛋糕到一旁，換成自己剛剝好的油爆蝦到她麵前。
這油爆蝦是上海做法，過油的蝦，連殼炸脆，外酥裏嫩，鹹鮮非常。吃過的，都知這道菜原是帶殼吃最好，周懷年亦是知曉。但他更知，穆朝朝吃蝦不吃殼，是少時便有的習慣。
隻見他又用銀色湯匙擓了一些醬汁，澆在蝦肉上，示意她嚐，「都剝好了，不紮嘴。」
穆朝朝微微愣了愣，才點了下頭，順從地拿起筷子，搛起一隻送進口中。
細嚼慢咽時，聽著周懷年悠悠開口，在憶從前。
「你有一迴吃的蝦，是我為你撈的，你可還記得？」
穆朝朝的記憶，被他拉迴了北平郊外那片初秋的荷塘裏。她輕輕點頭，說她記得。
不過那時，為她撈蝦的是周懷年，為她剝蝦的卻是江柏遠。這話沒敢說，她便低頭吃蝦，聽他繼續。
「初秋的荷塘還是挺冷的。」
周懷年至今都記得，他在水裏撈蝦，江柏遠和她坐在船艙裏烤火的情景。那時倒沒覺得自己可憐，隻是有些嫉妒江柏遠。可人家是江記藥鋪的大少爺，與自己的小未婚妻坐在一起烤火，有他一個做短工的僕役什麽事？
那蝦撈上來以後，被周懷年裹著錫紙放在火上烤。錫紙是他從東家太太那兒討要來的。他受僱的東家是法國人，他們熱愛一切烤箱裏的美食，周懷年有幸嚐過一次他們的烤雞，確實覺得不錯。便管法國太太要了一些錫紙，想有機會時，與江柏遠烤些食物來玩。
隻是他沒想過，江柏遠會把她帶來。
那是他與她分別以後的第一次重逢，江柏遠隻以為他們是初見，向她很鄭重地介紹。
江柏遠讓她叫他「阿年哥哥」，並說他是自己最好的朋友。
那時，周懷年對江柏遠心懷感激，因為他沒有對她說出自己低微的身份，這讓周懷年以為，能在她心中得以僥倖保存住一絲虛妄的麵子。
她乖巧地喚了他一聲「阿年哥哥」，周懷年便有些緊張地問她，吃魚麽？他可以下去撈上幾條。
江柏遠笑，說這丫頭挑嘴得很，吃魚嫌骨頭多，吃蝦也不吃殼，哪怕炸得酥脆，也不行。
一句話，便讓周懷年記到了如今。
可他似乎沒聽到，小丫頭那日迴了江柏遠一句嘴，是說：「下迴不來了，初秋的荷塘，水冷得緊……」
穆朝朝當是記得這些。他們三個人的事，兩個人的事，她都牢牢記在心裏。她喚周懷年「哥哥」，也喚江柏遠「哥哥」，稱唿一樣，可心裏的感覺總是不一樣。她記得，她也分得清。甚至連江柏遠也知曉她心中所想，卻隻有頭腦最為銳智的周懷年，在這件事上最看不清。
「柏遠哥的身體後來愈發不好，走的那日，他還在向我說起你。」穆朝朝提起這些，隻是想讓周懷年對江柏遠的芥蒂，可以有一絲絲的消解。
周懷年拿起桌上的濕方巾擦了擦手，笑著應她的話：「說我什麽？說我成了流氓頭子，還是說我冷血無情？」
「不是的，他是說你……」
周懷年擺了擺手，打斷穆朝朝的話，「好了，不說他罷，我想聽聽你的事兒。」
他有心迴憶從前，但也僅是與她的從前。若她更熱衷於提及別人，他便隻想關心她的當下以及未來。
「江家二少爺明年也該大學畢業了吧？等他畢了業，你將鋪子交還予他，當是能從江家脫身了。到時候，你若還想做生意，我就給你一些鋪麵，你隻要負責每月收租便好，斷不會像今日這般辛苦。」
他知道她在生意上有些頭腦，曾經還聽她說想做個帳房先生，他敲她頭，玩笑地問她是不是想錢想瘋了？她也不忌諱地點頭，憧憬地說自己要是有好多好多錢就好了……那會兒，他聽到這話，心裏難免酸楚。那是他不能給她的東西，是距離他都很遙遠的東西。如今，有了這樣的能力，便不會再讓她失望。於是，他自作主張地對她的未來都做好了決斷，連穆朝朝自己都沒反應過來。
周懷年見她愣了神，便伸手過去，覆住她的手，問道：「怎麽了？在想什麽？」
穆朝朝把手輕輕抽出來，打算糾正他的這番安排。
「阿年哥，柏歸在大學學的是新聞，他的成績很好，但不太是塊做生意的料。等他畢業後，他若是想出國深造，我會供他去。他若是想在報館找份工作，我也會全力支持。而且，江家還有兩個小的，尚未成年。所以……那裏，想是離了我不太行……」長嫂如母，穆朝朝始終記著這樣一句話。
周懷年聽了她這番話，眉頭卻微微蹙起，「朝朝，你是打算把自己的青春都搭在江家那些人的身上嗎？」
穆朝朝搖搖頭，對他的話有著不同的見解，「人的時間本就是用來做有意義的事兒的，也許王太太、李太太、張太太、周太太她們以為收租或是打牌是有意義的事兒。而我以為，江家那些人需要我，我能夠為他們負責，便是有意義的事兒。」
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