許是見過舊派幾乎覆滅的慘狀,新派臣子們幾乎是擰成一股繩,哪怕平日裏再有齟齬,大事上都是統一戰線。


    他們在楚帝身上看到了不信任,意圖扶起另一股勢力與他們對峙,所以才會暗裏想辦法打壓與阻攔。


    楚帝確實有重用舊派的心思,不過都是建立在其子孫是有真本事的基礎上。


    但他並未把所有的賭注,全部押在著這些已經失了氣兒的貴族身上。


    曆經三朝,接近兩百年的高壓打擊,那些原本威風的貴族們,早沒了當初的傲氣。


    如今京城能留下來的,都是夾縫中好不容易延續下來的,他們沒有那個精氣去爭,也不敢去賭。


    最剛烈的那些貴族們早就長眠地下,這是血淋淋的教訓。


    其實當年惠文太子薨逝,並不是壓死貴族的最後一根稻草,當時的平王也算是親舊派。


    先帝的皇後,就是現在的太後,乃是勳貴朱氏之女,惠文太子就是她所出。


    除了惠文太子自身魅力以外,因著太後的原因,當時的舊貴們大都是他的擁屬。


    平王發妻也是勳貴朱氏之後,當時他還是個普通的王爺,因著性情不好,不受重用,太後將自己侄女賜給他當王妃,也是拉攏他的意思。


    沒想到,因著這,才讓舊貴們有了一息喘息之機。


    所以在惠文太子崩逝之後,舊貴的領頭羊段侯爺亦然做出決定,選擇了平王,所有的舊貴轉投平王麾下。


    但平王登基以後,皇後難產誕下一子,傷了身子。且那孩子三月便夭折了,舊貴們自知他們再無機會。


    於是為了家族能延續下血脈,好多都默默的隱退下去,大都迴了祖地,守著家業過日子。


    對這種楚帝並未趕盡殺絕,睜一隻眼閉一隻眼就放過去了。


    京城還存留的沒幾家了,要麽是根基就在京城,要麽就是像羅伯爺這種早前就是楚帝的擁護者的。


    留下來的舊貴也都想盡辦法融入新環境,就像段伯府,長子取得是書香門第陸氏之後,二女嫁給當時的禮部員外郎的左相之子,三女直接是在新科裏麵尋得探花進士爺,到如今的丁氏,都與新貴牽扯上關係。


    對他們來說,聯姻是能穩定關係最直接的方法。


    如今能快速平衡朝局,就是底下的幾位皇子,楚帝已經在琢磨著老五的皇子妃人選了。


    如今四皇子進入朝堂,與二皇子一派隱隱別著苗頭,算是打破了之前朝上一言堂的局麵。


    楚帝無數次歎惋,父皇與皇祖父真是留下了好大一個爛攤子,他如今就是用著破爛的布勉強支起這個到處都是漏洞的江山。


    但是沒辦法,攤子再破也得撐起來。


    當年大皇子與三皇子之爭,已經削弱了朝廷上小部分新貴的勢力,楚帝順勢補上了他自己挑選的合適的人才。


    如今五皇子妃的人選他也得好好斟酌一番,畢竟五皇子馬上也要進入朝堂之上了。


    至於六皇子,楚帝沒想過這事,這種費心力的政務不需要小六操心。


    他會給他培養一隊人才班子,有什麽事隻需要吩咐底下人去做就行。他好不容易把他養大,他已經失去了一個最愛的兒子,這一個他實在割舍不得了。


    可惜小六沒有同胞兄長,楚帝又想起那個早夭的孩子,要是他平安長大……


    他以手拂麵,沉浸在哀思與迴憶之中。


    旁邊伺候的肖德貴斂著眸子,侍立一旁。


    一室寂靜。


    就這樣,今年的會試開始了,程熙收拾好東西去了貢院,前一日段靜安將注意事項都與他說了。


    今日他帶著下人到了門口,身邊還跟著舅舅一家人,看著他們期盼鼓勵的目光,說不緊張是假的。


    但更多的是興奮,他等這一刻已經遲了三年。


    “舅舅,你們先迴去吧,還早著呢,等會兒要等著檢查才能進去。”


    程複緊張的不行,藏在袖子裏的手都在悄悄地發抖,但麵上卻強裝鎮定。


    “熙哥兒,你盡管去,我們在這看著,等你進去了我們就走。”


    不放心似的,又多問了幾句,程熙都一一耐心的迴答著。


    “大爺,您也考試啊,我能不能問問這附近哪裏有茅廁,我想出恭。”


    這時正巧路過一個舉子,捂著肚子神色有些緊張。


    他找茅廁沒找著,正好看到程複那緊張的樣子,以為他也是來趕考的,絲毫沒注意到程熙。


    程熙那一臉冷靜的神色,絲毫不像來趕考的。


    不過也是,環顧周圍,要麽是三兩相識的站在一起,要麽都家人陪同的,無一不緊張的很。


    程複正欲分辯,程熙抬手一指。“從這個胡同進去,右轉第二戶人家可外借廁所,不過要一個銅板。”


    “好好好,謝謝啊。”


    那人趕緊跑過去,他怕時間晚了,貢院開門他沒趕上就糟了。


    程複氣的胡子翹了翹,嘴裏罵著不識好歹,沒看見眼前這麽大個哥兒,還會認錯人,什麽眼神這是。


    程熙笑了笑,“舅舅,說明您啊,如今氣質越來越儒雅了,沒看見別人都以為您是個讀書人來著。”


    程複聽了,心裏有些小得意,不自在的扯了扯自己衣服,然後摸了摸自己的胡子。


    “是嗎?害,這多讓人不好意思,出去了要是被原來那些老熟人見了,還要說我裝相。”


    王氏在一旁拉著兩個孩子到處看哪有吃的,聽到自家男人這話,不由得翻了個白眼。


    死鬼,說的比唱的好聽。


    “熙哥兒,遠處有個包子鋪子,要不我去買點東西,你拿著吃,不然等會兒肚子餓了。”


    王氏站在這群讀書人中間,有些不自在。


    程熙看著王氏眼睛裏麵,那抹真誠的關心,心底也是一軟,舅母一向都是刀子嘴豆腐心。


    “舅母,不用了,等會兒您跟舅舅帶著程章、程琦去吃點東西再迴去,我這估計……”


    說著貢院就開門了,程熙的話被打斷。


    門口的衙役吆喝著,大家都在往那邊走著。

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