宴會沒有正式開始，諸人在座位上或就近、或拉幫，各自說著閑話。
也有人向春生、遲生敬酒，這並不是她們第一次公開亮相，諸位頭人、使者也有驕傲，並不會一窩蜂擁上來，顯得太過諂媚。
遲生喝著白開水，一位身著黑紅相間苗族服飾的中年男子走了過來，他笑得和藹可親，示意僕從送上一個蓋著紅布的托盤，笑道：「二姑娘，聽聞您受驚生病，小小禮物，不成敬意，祝您早日恢復健康。」
說著他微微躬身行禮，親手揭開了紅布。
別人這麽客氣，遲生自然也不能沒禮貌，雖然她有些疑惑，為什麽不送春生，單送自己，難道是想挑撥她們姐妹關係？這個念頭隻在腦子了轉了一秒，就被遲生丟出去，哪裏來的陰謀論，太緊張了吧！
遲生欠身示意，謝過這位頭人，雖不知他是誰。
托盤上擺著三樣東西，一個是金碗，金子做的底座，碗邊還鑲嵌著各種寶石，隻是碗的形狀有些奇怪，並不是正圓或者橢圓，線條彎曲卻也流暢。
另外兩樣仿佛是一個組合樂器，金銀錯、鑲嵌寶石的手鼓，和米白色的鼓槌，手鼓上繪了鮮艷的紋路，鼓槌上還墜了三個金色的鈴鐺。
額？遲生有些不解，鼓槌、手鼓就是擊打發聲的，多此一舉墜上鈴鐺是什麽意思？
麵前的頭人笑得臉上滿是褶子，非常和氣，親自給遲生倒了一杯水在那個金碗裏。他動作緩慢而鄭重，倒的就是遲生桌上茶壺裏的水，非常有分寸了。
雖然如此，為了安全起見，遲生也不想喝，小說裏那麽多奇奇怪怪的下毒方法，誰知道這金碗用什麽做的，幹淨不幹淨。
等等，用什麽做的……
電光火石之間，遲生突然反應過來，這個不規則橢圓……顱骨，人的頭骨！這是用頭骨做的！那個鼓槌是脛骨，那麽手鼓……一定是人皮了！
遲生抬頭看去，眼前的中年頭人還是那樣和藹可親，笑容燦爛。
「請二姑娘接受我的敬意。」頭人舉起自己的酒杯，先幹為敬。
遲生卻沒有端起金碗，隻是搖搖頭，對世女道：「母親，不管這位客人做了什麽錯事，請您看在祖母壽辰在即的份上，從輕發落吧。」
「哦，你怎麽知道他有錯？」世女好整以暇問道。
「不知在下犯了什麽錯誤，自己都不知道。」那頭人收起笑容，疑惑道：「太大膽？二姑娘放心，這是我族中最美麗的女奴做的，配得上你用。」
遲生依舊平靜，「若不是犯了大錯，客人怎麽拿人骨做的東西給我做禮物？莫不是想用這樣含蓄的方式，表達歉意和臣服？母親，祖母常教導我們愛惜子民、關懷各族，即便再大的錯，我也不會用他骨頭做器物的方式來寬恕他的罪過。」
本以為如此挑釁，那頭人定會勃然大怒，不想他卻不生氣，隻是看了看世女，又看了看遲生，重新露出包容的微笑。仿佛向在做諸人表示隱忍退讓，又挑明遲生的不懂事。「二姑娘誤會在下一片誠心了。」
遲生平靜迴望，狀似不解：「所以，為什麽獻給我這樣的東西？」
「自然是為了表達敬意。」頭人說著車軲轆話，反覆強調自己的謙卑恭順。
遲生頷首：「嗯，我知道了，但是我不喜歡，下次不要用人骨做的東西表達敬意。隻要你們各安其分，辛勤勞作，不作奸犯科，百姓們安居樂業，就是對我最大的敬意，我最喜歡那樣的禮物。」
遲生平平無奇使出一招「上綱上線」，頭人也不怵，低頭拱手，「既然二姑娘害怕這些，下次再不敢送了。」
「是啊，我很害怕。今天，我收了你用人骨做的器物，明天你的部族戰敗了，戰勝者就會拿你的頭顱做金酒樽。上有所好，下必甚焉……哦，忘了你不通漢人經典，意思是，上位者喜歡什麽，下/麵人就變本加厲的收羅什麽，長此以往，危害百姓。」遲生搖搖頭，對一旁的桂英道：「給客人送迴去。」
「不過是個奴隸罷了……」那頭人還想掙紮。
「是啊，客人看美麗女奴的頭顱是金碗，若是人人都這麽想，我是不是也該看土司、頭人的臉是手鼓，那京中陛下看我們……」遲生向著北方拱手，沒有說下去，隻是嘆息一聲。
「大土司當年……」
「祖母也愛用人皮做手鼓？」遲生反問。不可能，祖母圍著火堆跳鍋莊都很少，何況玩樂器！
桂英已經把托盤放迴了那頭人的座位上，世女笑著打斷他們的無形對峙：「我這孩子驕矜，蒲裏曼可不要怪罪。」
原來這彝族頭人叫蒲裏曼，他又躬身行禮，謙卑道：「不敢，不敢。」
世女也笑：「不必這樣拘禮，不知者不罪，放心吧。」明麵上實在安撫，實際上還是把錯處打到蒲裏曼身上。
蒲裏曼退迴座位，門口就傳來了唱喏，安國公到。
安國公穿的是朝廷規製的禮服，威嚴華貴，模糊了性別，端坐上首，安之若素接受眾人參拜。
眾人起身拜倒，再不遜的人也不敢造次，心悅誠服低頭。
「免禮，坐。」安國公舉杯，微笑，「謝過諸位千裏而來，請滿飲此杯。」
聲音並不特別高亢，態度並不特別威嚴，可眾人卻無比謙卑順服，一飲而盡之後，又說起恭維話，熱鬧異常，剛才的緊張氣氛一掃而空。
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也有人向春生、遲生敬酒，這並不是她們第一次公開亮相，諸位頭人、使者也有驕傲，並不會一窩蜂擁上來，顯得太過諂媚。
遲生喝著白開水，一位身著黑紅相間苗族服飾的中年男子走了過來，他笑得和藹可親，示意僕從送上一個蓋著紅布的托盤，笑道：「二姑娘，聽聞您受驚生病，小小禮物，不成敬意，祝您早日恢復健康。」
說著他微微躬身行禮，親手揭開了紅布。
別人這麽客氣，遲生自然也不能沒禮貌，雖然她有些疑惑，為什麽不送春生，單送自己，難道是想挑撥她們姐妹關係？這個念頭隻在腦子了轉了一秒，就被遲生丟出去，哪裏來的陰謀論，太緊張了吧！
遲生欠身示意，謝過這位頭人，雖不知他是誰。
托盤上擺著三樣東西，一個是金碗，金子做的底座，碗邊還鑲嵌著各種寶石，隻是碗的形狀有些奇怪，並不是正圓或者橢圓，線條彎曲卻也流暢。
另外兩樣仿佛是一個組合樂器，金銀錯、鑲嵌寶石的手鼓，和米白色的鼓槌，手鼓上繪了鮮艷的紋路，鼓槌上還墜了三個金色的鈴鐺。
額？遲生有些不解，鼓槌、手鼓就是擊打發聲的，多此一舉墜上鈴鐺是什麽意思？
麵前的頭人笑得臉上滿是褶子，非常和氣，親自給遲生倒了一杯水在那個金碗裏。他動作緩慢而鄭重，倒的就是遲生桌上茶壺裏的水，非常有分寸了。
雖然如此，為了安全起見，遲生也不想喝，小說裏那麽多奇奇怪怪的下毒方法，誰知道這金碗用什麽做的，幹淨不幹淨。
等等，用什麽做的……
電光火石之間，遲生突然反應過來，這個不規則橢圓……顱骨，人的頭骨！這是用頭骨做的！那個鼓槌是脛骨，那麽手鼓……一定是人皮了！
遲生抬頭看去，眼前的中年頭人還是那樣和藹可親，笑容燦爛。
「請二姑娘接受我的敬意。」頭人舉起自己的酒杯，先幹為敬。
遲生卻沒有端起金碗，隻是搖搖頭，對世女道：「母親，不管這位客人做了什麽錯事，請您看在祖母壽辰在即的份上，從輕發落吧。」
「哦，你怎麽知道他有錯？」世女好整以暇問道。
「不知在下犯了什麽錯誤，自己都不知道。」那頭人收起笑容，疑惑道：「太大膽？二姑娘放心，這是我族中最美麗的女奴做的，配得上你用。」
遲生依舊平靜，「若不是犯了大錯，客人怎麽拿人骨做的東西給我做禮物？莫不是想用這樣含蓄的方式，表達歉意和臣服？母親，祖母常教導我們愛惜子民、關懷各族，即便再大的錯，我也不會用他骨頭做器物的方式來寬恕他的罪過。」
本以為如此挑釁，那頭人定會勃然大怒，不想他卻不生氣，隻是看了看世女，又看了看遲生，重新露出包容的微笑。仿佛向在做諸人表示隱忍退讓，又挑明遲生的不懂事。「二姑娘誤會在下一片誠心了。」
遲生平靜迴望，狀似不解：「所以，為什麽獻給我這樣的東西？」
「自然是為了表達敬意。」頭人說著車軲轆話，反覆強調自己的謙卑恭順。
遲生頷首：「嗯，我知道了，但是我不喜歡，下次不要用人骨做的東西表達敬意。隻要你們各安其分，辛勤勞作，不作奸犯科，百姓們安居樂業，就是對我最大的敬意，我最喜歡那樣的禮物。」
遲生平平無奇使出一招「上綱上線」，頭人也不怵，低頭拱手，「既然二姑娘害怕這些，下次再不敢送了。」
「是啊，我很害怕。今天，我收了你用人骨做的器物，明天你的部族戰敗了，戰勝者就會拿你的頭顱做金酒樽。上有所好，下必甚焉……哦，忘了你不通漢人經典，意思是，上位者喜歡什麽，下/麵人就變本加厲的收羅什麽，長此以往，危害百姓。」遲生搖搖頭，對一旁的桂英道：「給客人送迴去。」
「不過是個奴隸罷了……」那頭人還想掙紮。
「是啊，客人看美麗女奴的頭顱是金碗，若是人人都這麽想，我是不是也該看土司、頭人的臉是手鼓，那京中陛下看我們……」遲生向著北方拱手，沒有說下去，隻是嘆息一聲。
「大土司當年……」
「祖母也愛用人皮做手鼓？」遲生反問。不可能，祖母圍著火堆跳鍋莊都很少，何況玩樂器！
桂英已經把托盤放迴了那頭人的座位上，世女笑著打斷他們的無形對峙：「我這孩子驕矜，蒲裏曼可不要怪罪。」
原來這彝族頭人叫蒲裏曼，他又躬身行禮，謙卑道：「不敢，不敢。」
世女也笑：「不必這樣拘禮，不知者不罪，放心吧。」明麵上實在安撫，實際上還是把錯處打到蒲裏曼身上。
蒲裏曼退迴座位，門口就傳來了唱喏，安國公到。
安國公穿的是朝廷規製的禮服，威嚴華貴，模糊了性別，端坐上首，安之若素接受眾人參拜。
眾人起身拜倒，再不遜的人也不敢造次，心悅誠服低頭。
「免禮，坐。」安國公舉杯，微笑，「謝過諸位千裏而來，請滿飲此杯。」
聲音並不特別高亢，態度並不特別威嚴，可眾人卻無比謙卑順服，一飲而盡之後，又說起恭維話，熱鬧異常，剛才的緊張氣氛一掃而空。
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