“嗯，你所言極是。”
朱溫微微頷首，臉上露出一抹讚同之色，緩緩說道：“當下局勢著實對我方不利啊！原本我心中尚存憂慮，畢竟我等十萬大軍正與楊行密激戰正酣，而此時楚賊倘若趁虛而入，攻打洛陽，那可真是令人頭疼之事。然而如今他們竟與河東軍糾纏在了一起，如此一來，倒是讓我有了喘息之機，可以騰出雙手前往長安了。再者說，那皇帝小兒當真是昏庸無能至極，區區一個小小的華州刺史便能將其肆意擺弄，使其如同木偶一般任人操控。長此以往，這皇位遲早要淪為其他藩鎮的囊中之物，成為他人手中隨意把玩的棋子罷了。既然如此，倒不如由我等將其掌控在手，借天子之名來號令天下諸侯，豈不是美事一樁？”
朱溫緊緊皺起眉頭，雙眉如同被擰緊的麻繩一般，他陷入了深深的沉思之中。時間一分一秒過去，終於，經過短暫卻又漫長的思考之後，他的眼中突然閃過一絲決然之色。隻見他咬了咬牙，仿佛下定了某種重大決心似的，開口說道：“無論如何，這天下之主、那至高無上的皇帝，都必須掌控在咱們的手裏！明天，本王就派遣氐叔綜與朱友恭率領五萬大軍向著長安城進發！對外宣稱的理由嘛，則是要保衛長安，抵禦來自鳳翔軍以及其他那些烏合之眾般土匪們的侵擾和襲擊。”
站在一旁的敬翔聽到這番話，臉上不由得浮現出憂慮重重的神情。他緩緩搖了搖頭，苦口婆心地勸諫道：“大王啊，此次行動所牽涉到的可是至高無上的皇權啊！稍有不慎，恐怕就會引發難以預料的後果。所以還請您務必謹慎行事，依屬下之見，您最好能夠親自前往一趟長安，如此方可確保萬無一失。”
朱溫微微皺起眉頭，目光緊盯著敬翔，緩聲問道：“那如今這長安禁軍究竟有多少人馬？”
敬翔略作思索後，拱手答道：“啟稟主公，據屬下所知，現今長安禁軍約有三千餘人。這些士卒大多是此前被韓建解散的神策軍舊部所組成。他們的統領名叫李繼昭。就在三個月前，他初迴長安之時，手下僅有數十個太監而已，且由於當時境況窘迫，竟是連一名禁軍士兵都招募不到。然而，此後那些太監劉季述和王仲先等人手持聖上旨意，前往附近州縣強行征收稅款與糧草。如此一來，總算獲得了些許錢糧，也才有能力招募到三千多名士卒。“
敬翔又道：”可誰能料到，這支剛剛稍有起色的軍隊卻又鬧出了一場內亂！原來，那李茂貞暗中派人收買了禁軍中尉劉季述和王仲先二人，並挑唆他們發動叛亂。最終，劉季述和王仲先成功囚禁了當今聖上，還擁立太子為監國。更妄圖將聖上押送至鳳翔，使其成為李茂貞手中的傀儡。幸而天無絕人之路，關鍵時刻，有位名為孫德昭的軍官挺身而出，他迅速召集了一批忠心耿耿的禁軍將士倒戈相向。經過一番激戰，終於成功斬殺了劉季述和王仲先這兩個亂臣賊子，並解救出了聖上。聖上龍顏大悅，不僅親自賜予孫德昭新名‘李繼昭’，更是冊封其為靜難節度使以及禁軍中尉，命他統領禁軍。而那韓全誨，則被任命為李繼昭的副手。”
朱溫麵色陰沉地說道：“此次兵變竟然如此之快便已平息，實在是令人遺憾呐！咱們終究還是未能趕得上這場好戲。不過無妨，既來之，則安之。當下之計，應當速速出兵，先行攻取華州。諸位想必都有所耳聞，那韓建小兒上次竟敢囚禁當今聖上，借此大發橫財，聽聞其所得錢財竟高達九百萬貫之巨！此等不義之財，定要讓他乖乖吐出來才行。不僅如此，還要取了這狗賊的性命方才解恨。像他這般膽敢囚禁皇帝的狂徒若不加以嚴懲，日後豈不人人皆可效仿？此外，需傳信至長安的情報據點，令崔浩尋些人手假扮成土匪，於城中蓄意製造混亂。如此一來，便可順理成章地給予我們一個進軍長安、平定叛亂的絕佳借口。待我大軍一到，必能一舉蕩平這些亂臣賊子，還天下一個太平！軍師說的對，此次本王親率五萬大軍去長安。”
在朱溫看來，囚禁皇帝這種事，隻有他朱老三可以做，其他人都做不得。
乾寧四年五月一日下午時分，天空被一層厚重的烏雲所籠罩，整個商州洛南縣郊外顯得格外陰沉壓抑。這種沉悶的氛圍仿佛與李嗣源此刻的心情相互映襯著。
李嗣源緊皺眉頭，目光淩厲地盯著眼前那個頭裹紗布、一臉狼狽的李嗣昭，他的聲音猶如驚雷一般在空中炸響：“本帥已經將所有的攻城器械和威力強大的火器統統交付於你！整整三個時辰過去了，為何連這區區一座小縣城都未能攻克下來？”
李嗣昭低垂著頭，不敢正視李嗣源那充滿怒火的眼神，他的嘴唇微微顫抖著，想要解釋卻又不知從何說起。周圍的將士們也都噤若寒蟬，大氣都不敢出一聲，生怕一不小心觸怒了這位正在氣頭上的主帥。
李嗣昭終於開口說道：“主帥，屬下真的已經竭盡全力了！如今城上的守軍已然死傷過半，那縣令竟也被流矢射中身亡。然而，更令人頭疼的是那縣尉杜勇，此人剽悍得超乎想象，每戰必衝鋒在前，銳不可當。每當我們英勇無畏的將士們好不容易攻上城頭時，那些衝在最前麵的都頭或者夥長，往往會瞬間被這杜勇格殺當場。如此一來，我方士氣大挫，進攻的勢頭也隨之減緩。再者，他們所操控的拋石機威力驚人，發射出的火藥球雷不僅速度奇快，而且密集如雨。咱們精心打造的攻城塔甚至尚未能靠近城牆，便已被這些火藥球雷無情地擊中並炸毀。此外，對方的弓弩手更是訓練有素，箭術精準無比，給我們帶來了極其慘重的傷亡。”
隻見副帥周德威眉頭緊蹙，滿臉疑惑地開口問道：“這究竟是為何？為何不將那威力巨大的火藥桶給推至城牆之下，一舉炸開那堅固無比的城牆呢？如此一來，豈不是能讓我軍勢如破竹，迅速攻破城池！”
一旁的李嗣昭麵色凝重，搖了搖頭，歎息著迴答道：“副帥有所不知啊，並非我等不想如此行事，實在是難以靠近那城牆啊！每次我方將士剛剛接近城牆，便會遭到城頭上敵軍所發射的火藥球雷猛烈攻擊，那些火藥球雷一旦命中目標，瞬間就會引發劇烈的爆炸，我軍傷亡慘重呐！”
此時，李嗣源站出來大聲說道：“哼！既然無法直接靠近，那咱們何不以己之長攻敵之短？我河東軍向來以騎射技藝名揚天下，軍中神箭手眾多，難道還怕壓製不住對方的城頭嗎？”
他毫不猶豫地下達命令，聲音如洪鍾一般響亮，傳遍整個軍營：“立刻集結軍中所有五百餘名神箭手，登上巢車與敵軍守軍展開對射！務必壓製住敵人的弓弩！”隨著這聲令下，士兵們迅速行動起來，個個精神抖擻，步伐堅定地朝著巢車奔去。
就在此時，一匹快馬疾馳而來，馬蹄揚起高高的塵土。馬上的探子翻身下馬，單膝跪地，抱拳稟報：“啟稟主帥、副帥！前方探得消息，興元軍的援軍已經抵達，距離此地不足二十裏！據觀察，這支援軍約有三萬多人，其中步兵與騎兵混雜，而且隊伍中高高飄揚著敵帥楚靖平的紅色大旗！”
聽到這個消息，李嗣源眼中閃過一絲興奮之色，他大手一揮，朗聲道：“哈哈，楚靖平竟然親自前來，真是天助我也！如此一來，我們就不必再耗費精力去攻打那令人頭痛的烏龜殼了。傳我將令，集中全部大軍，準備與楚靖平來一場堂堂正正的決戰！我就不信，以我方十萬雄師之力，還會敗給他們區區三萬之眾！”李嗣源轉身看向身側的副將，沉聲道：“通知全軍，加快行軍速度，在興元軍的援軍到達之前，一定要搶占有利地形！”
頓時，戰鼓齊鳴，旌旗招展，十萬大軍如潮水般向前湧動。士兵們個個士氣高昂，心中充滿了鬥誌。
不久後，軍隊抵達了一處山丘之上。李嗣源登高遠望，隻見遠處塵煙滾滾，興元軍的援軍正快速趕來。
他嘴角微微上揚，眼中閃爍著自信的光芒，喃喃自語道：“楚靖平，今日便是你我一決高下之時！”
然而興元軍並沒有開戰的打算，離河東軍還有十裏路就停了下來，開始挖濠溝、設路障、安營紮寨，一些河東軍遊騎企圖幹擾興元軍紮營，但興元軍早有防備，軍隊四周的八牛弩迅速發射，河東軍遠遠就被射中，接二連三栽下馬來。
最新式的八牛弩，射程高達一千八百步，遠遠超過河東軍弓箭射程，河東軍盡挨射沒法還手，趕緊退了下去。
李嗣源麵色陰沉地坐在營帳內，他緊握著手中的茶杯，目光凝視著帳外。沉思片刻後，他轉頭對身旁的將領說道：“派使者去問問那楚靖平，為何還按兵不動，不敢與我軍一戰？”將領領命而去，不多時，一名身材魁梧、麵容黝黑的男子走進了營帳，此人正是吳烈。
吳烈拱手行禮後，便快馬加鞭朝著楚靖平的營地疾馳而去，因為出示了使者旗幟，八牛弩沒有發射。到了興元軍營前，吳烈翻身下馬，昂首闊步地走了進去。此時，楚靖平正站在營帳前，靜靜地眺望著遠方。聽到腳步聲，他緩緩轉過頭來，看到一臉嚴肅的吳烈，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的微笑。
吳烈走到楚靖平麵前，黑著臉質問道：“楚大帥，我家主公讓我前來詢問，您為何遲遲不肯出戰？難道是怕了我河東軍不成？”楚靖平看著吳烈那張因憤怒而顯得有些猙獰的臉，卻依然保持著鎮定自若的神情，微笑著迴答道：“並非如此啊，吳將軍。你看這天色已晚，我軍一路奔波而來，早已是人困馬乏。若此刻貿然開戰，恐怕於雙方都不利。不如先讓將士們好好休息一晚，養精蓄銳，待明日再決一雌雄如何？”
吳烈冷哼一聲，說道：“哼！楚大帥莫要找借口拖延時間。我家主帥說了，這是給您最後的一次爭取和平的機會。隻要您立刻下令退兵，並交出四十萬石糧食，那麽我河東軍即刻撤兵，咱們之間依舊可以相安無事，繼續做朋友。否則……”說到此處，吳烈故意停頓了一下，眼神中透露出一絲威脅之意。
一旁的鍾離滿臉怒容，瞪大雙眼吼道：“上次商談之時，明明說好的是二十萬石糧草物資，怎地如今竟又改口成了四十萬石？你們那主帥李嗣源難道竟是如此出爾反爾、反複無常之徒不成？”
吳烈毫不示弱，爭鋒相對地道：“正因你們上次斷然拒絕了我方要求，河東軍已然發兵出征。且在此番戰事之中，我軍損失慘重，足足折損了數千名英勇無畏的兄弟性命。這筆賬，自然應當由楚大帥您來負責承擔。況且，你們不過區區三萬餘人馬罷了，倘若真與我軍交戰，最終戰敗被擒獲俘虜，那可真是顏麵盡失啊！所以，還望楚大帥慎重考慮，莫要一意孤行才好！”
楚靖平聞言卻是哈哈一笑，眼中閃過一絲不屑之意，朗聲道：“分明是你們河東軍率先挑起這場無端戰火，如今反倒要將責任強加於本帥頭上，此等行徑簡直就是赤裸裸的道德綁架！再者說了，你方才竟敢口出狂言提及‘被俘’二字？你當真篤定最後被俘的將會是我們，而非你們河東軍嗎？需知，我興元軍這些年來南征北戰，曆經無數大小戰役。無論是麵對那權傾朝野的大宦官楊複恭，還是實力雄厚的朱溫、李茂貞以及王建等人，皆未曾有過一敗。今日與你們河東軍初次交鋒，你們坐擁十萬雄兵，卻連一個小小的村寨都久攻不下，還有何臉麵在此大放厥詞？實話告訴你吧，我興元軍的機動兵力足有整整十萬人之多。然而此次前來，本帥僅率三萬精銳之士，隻因對付你們這些河東軍隊，三萬兵馬已然綽綽有餘矣！”
隻見鍾離怒目圓睜，額頭上青筋暴起，他猛地向前踏出一步，聲如洪鍾地厲聲嗬斥道：“吳烈！速速給我迴去告知那李嗣源，既然他膽敢與我們交鋒對戰，那就必須要有淪為階下囚、成為俘虜的心理準備！還不趕緊給我滾蛋！”
朱溫微微頷首，臉上露出一抹讚同之色，緩緩說道：“當下局勢著實對我方不利啊！原本我心中尚存憂慮，畢竟我等十萬大軍正與楊行密激戰正酣，而此時楚賊倘若趁虛而入，攻打洛陽，那可真是令人頭疼之事。然而如今他們竟與河東軍糾纏在了一起，如此一來，倒是讓我有了喘息之機，可以騰出雙手前往長安了。再者說，那皇帝小兒當真是昏庸無能至極，區區一個小小的華州刺史便能將其肆意擺弄，使其如同木偶一般任人操控。長此以往，這皇位遲早要淪為其他藩鎮的囊中之物，成為他人手中隨意把玩的棋子罷了。既然如此，倒不如由我等將其掌控在手，借天子之名來號令天下諸侯，豈不是美事一樁？”
朱溫緊緊皺起眉頭，雙眉如同被擰緊的麻繩一般，他陷入了深深的沉思之中。時間一分一秒過去，終於，經過短暫卻又漫長的思考之後，他的眼中突然閃過一絲決然之色。隻見他咬了咬牙，仿佛下定了某種重大決心似的，開口說道：“無論如何，這天下之主、那至高無上的皇帝，都必須掌控在咱們的手裏！明天，本王就派遣氐叔綜與朱友恭率領五萬大軍向著長安城進發！對外宣稱的理由嘛，則是要保衛長安，抵禦來自鳳翔軍以及其他那些烏合之眾般土匪們的侵擾和襲擊。”
站在一旁的敬翔聽到這番話，臉上不由得浮現出憂慮重重的神情。他緩緩搖了搖頭，苦口婆心地勸諫道：“大王啊，此次行動所牽涉到的可是至高無上的皇權啊！稍有不慎，恐怕就會引發難以預料的後果。所以還請您務必謹慎行事，依屬下之見，您最好能夠親自前往一趟長安，如此方可確保萬無一失。”
朱溫微微皺起眉頭，目光緊盯著敬翔，緩聲問道：“那如今這長安禁軍究竟有多少人馬？”
敬翔略作思索後，拱手答道：“啟稟主公，據屬下所知，現今長安禁軍約有三千餘人。這些士卒大多是此前被韓建解散的神策軍舊部所組成。他們的統領名叫李繼昭。就在三個月前，他初迴長安之時，手下僅有數十個太監而已，且由於當時境況窘迫，竟是連一名禁軍士兵都招募不到。然而，此後那些太監劉季述和王仲先等人手持聖上旨意，前往附近州縣強行征收稅款與糧草。如此一來，總算獲得了些許錢糧，也才有能力招募到三千多名士卒。“
敬翔又道：”可誰能料到，這支剛剛稍有起色的軍隊卻又鬧出了一場內亂！原來，那李茂貞暗中派人收買了禁軍中尉劉季述和王仲先二人，並挑唆他們發動叛亂。最終，劉季述和王仲先成功囚禁了當今聖上，還擁立太子為監國。更妄圖將聖上押送至鳳翔，使其成為李茂貞手中的傀儡。幸而天無絕人之路，關鍵時刻，有位名為孫德昭的軍官挺身而出，他迅速召集了一批忠心耿耿的禁軍將士倒戈相向。經過一番激戰，終於成功斬殺了劉季述和王仲先這兩個亂臣賊子，並解救出了聖上。聖上龍顏大悅，不僅親自賜予孫德昭新名‘李繼昭’，更是冊封其為靜難節度使以及禁軍中尉，命他統領禁軍。而那韓全誨，則被任命為李繼昭的副手。”
朱溫麵色陰沉地說道：“此次兵變竟然如此之快便已平息，實在是令人遺憾呐！咱們終究還是未能趕得上這場好戲。不過無妨，既來之，則安之。當下之計，應當速速出兵，先行攻取華州。諸位想必都有所耳聞，那韓建小兒上次竟敢囚禁當今聖上，借此大發橫財，聽聞其所得錢財竟高達九百萬貫之巨！此等不義之財，定要讓他乖乖吐出來才行。不僅如此，還要取了這狗賊的性命方才解恨。像他這般膽敢囚禁皇帝的狂徒若不加以嚴懲，日後豈不人人皆可效仿？此外，需傳信至長安的情報據點，令崔浩尋些人手假扮成土匪，於城中蓄意製造混亂。如此一來，便可順理成章地給予我們一個進軍長安、平定叛亂的絕佳借口。待我大軍一到，必能一舉蕩平這些亂臣賊子，還天下一個太平！軍師說的對，此次本王親率五萬大軍去長安。”
在朱溫看來，囚禁皇帝這種事，隻有他朱老三可以做，其他人都做不得。
乾寧四年五月一日下午時分，天空被一層厚重的烏雲所籠罩，整個商州洛南縣郊外顯得格外陰沉壓抑。這種沉悶的氛圍仿佛與李嗣源此刻的心情相互映襯著。
李嗣源緊皺眉頭，目光淩厲地盯著眼前那個頭裹紗布、一臉狼狽的李嗣昭，他的聲音猶如驚雷一般在空中炸響：“本帥已經將所有的攻城器械和威力強大的火器統統交付於你！整整三個時辰過去了，為何連這區區一座小縣城都未能攻克下來？”
李嗣昭低垂著頭，不敢正視李嗣源那充滿怒火的眼神，他的嘴唇微微顫抖著，想要解釋卻又不知從何說起。周圍的將士們也都噤若寒蟬，大氣都不敢出一聲，生怕一不小心觸怒了這位正在氣頭上的主帥。
李嗣昭終於開口說道：“主帥，屬下真的已經竭盡全力了！如今城上的守軍已然死傷過半，那縣令竟也被流矢射中身亡。然而，更令人頭疼的是那縣尉杜勇，此人剽悍得超乎想象，每戰必衝鋒在前，銳不可當。每當我們英勇無畏的將士們好不容易攻上城頭時，那些衝在最前麵的都頭或者夥長，往往會瞬間被這杜勇格殺當場。如此一來，我方士氣大挫，進攻的勢頭也隨之減緩。再者，他們所操控的拋石機威力驚人，發射出的火藥球雷不僅速度奇快，而且密集如雨。咱們精心打造的攻城塔甚至尚未能靠近城牆，便已被這些火藥球雷無情地擊中並炸毀。此外，對方的弓弩手更是訓練有素，箭術精準無比，給我們帶來了極其慘重的傷亡。”
隻見副帥周德威眉頭緊蹙，滿臉疑惑地開口問道：“這究竟是為何？為何不將那威力巨大的火藥桶給推至城牆之下，一舉炸開那堅固無比的城牆呢？如此一來，豈不是能讓我軍勢如破竹，迅速攻破城池！”
一旁的李嗣昭麵色凝重，搖了搖頭，歎息著迴答道：“副帥有所不知啊，並非我等不想如此行事，實在是難以靠近那城牆啊！每次我方將士剛剛接近城牆，便會遭到城頭上敵軍所發射的火藥球雷猛烈攻擊，那些火藥球雷一旦命中目標，瞬間就會引發劇烈的爆炸，我軍傷亡慘重呐！”
此時，李嗣源站出來大聲說道：“哼！既然無法直接靠近，那咱們何不以己之長攻敵之短？我河東軍向來以騎射技藝名揚天下，軍中神箭手眾多，難道還怕壓製不住對方的城頭嗎？”
他毫不猶豫地下達命令，聲音如洪鍾一般響亮，傳遍整個軍營：“立刻集結軍中所有五百餘名神箭手，登上巢車與敵軍守軍展開對射！務必壓製住敵人的弓弩！”隨著這聲令下，士兵們迅速行動起來，個個精神抖擻，步伐堅定地朝著巢車奔去。
就在此時，一匹快馬疾馳而來，馬蹄揚起高高的塵土。馬上的探子翻身下馬，單膝跪地，抱拳稟報：“啟稟主帥、副帥！前方探得消息，興元軍的援軍已經抵達，距離此地不足二十裏！據觀察，這支援軍約有三萬多人，其中步兵與騎兵混雜，而且隊伍中高高飄揚著敵帥楚靖平的紅色大旗！”
聽到這個消息，李嗣源眼中閃過一絲興奮之色，他大手一揮，朗聲道：“哈哈，楚靖平竟然親自前來，真是天助我也！如此一來，我們就不必再耗費精力去攻打那令人頭痛的烏龜殼了。傳我將令，集中全部大軍，準備與楚靖平來一場堂堂正正的決戰！我就不信，以我方十萬雄師之力，還會敗給他們區區三萬之眾！”李嗣源轉身看向身側的副將，沉聲道：“通知全軍，加快行軍速度，在興元軍的援軍到達之前，一定要搶占有利地形！”
頓時，戰鼓齊鳴，旌旗招展，十萬大軍如潮水般向前湧動。士兵們個個士氣高昂，心中充滿了鬥誌。
不久後，軍隊抵達了一處山丘之上。李嗣源登高遠望，隻見遠處塵煙滾滾，興元軍的援軍正快速趕來。
他嘴角微微上揚，眼中閃爍著自信的光芒，喃喃自語道：“楚靖平，今日便是你我一決高下之時！”
然而興元軍並沒有開戰的打算，離河東軍還有十裏路就停了下來，開始挖濠溝、設路障、安營紮寨，一些河東軍遊騎企圖幹擾興元軍紮營，但興元軍早有防備，軍隊四周的八牛弩迅速發射，河東軍遠遠就被射中，接二連三栽下馬來。
最新式的八牛弩，射程高達一千八百步，遠遠超過河東軍弓箭射程，河東軍盡挨射沒法還手，趕緊退了下去。
李嗣源麵色陰沉地坐在營帳內，他緊握著手中的茶杯，目光凝視著帳外。沉思片刻後，他轉頭對身旁的將領說道：“派使者去問問那楚靖平，為何還按兵不動，不敢與我軍一戰？”將領領命而去，不多時，一名身材魁梧、麵容黝黑的男子走進了營帳，此人正是吳烈。
吳烈拱手行禮後，便快馬加鞭朝著楚靖平的營地疾馳而去，因為出示了使者旗幟，八牛弩沒有發射。到了興元軍營前，吳烈翻身下馬，昂首闊步地走了進去。此時，楚靖平正站在營帳前，靜靜地眺望著遠方。聽到腳步聲，他緩緩轉過頭來，看到一臉嚴肅的吳烈，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的微笑。
吳烈走到楚靖平麵前，黑著臉質問道：“楚大帥，我家主公讓我前來詢問，您為何遲遲不肯出戰？難道是怕了我河東軍不成？”楚靖平看著吳烈那張因憤怒而顯得有些猙獰的臉，卻依然保持著鎮定自若的神情，微笑著迴答道：“並非如此啊，吳將軍。你看這天色已晚，我軍一路奔波而來，早已是人困馬乏。若此刻貿然開戰，恐怕於雙方都不利。不如先讓將士們好好休息一晚，養精蓄銳，待明日再決一雌雄如何？”
吳烈冷哼一聲，說道：“哼！楚大帥莫要找借口拖延時間。我家主帥說了，這是給您最後的一次爭取和平的機會。隻要您立刻下令退兵，並交出四十萬石糧食，那麽我河東軍即刻撤兵，咱們之間依舊可以相安無事，繼續做朋友。否則……”說到此處，吳烈故意停頓了一下，眼神中透露出一絲威脅之意。
一旁的鍾離滿臉怒容，瞪大雙眼吼道：“上次商談之時，明明說好的是二十萬石糧草物資，怎地如今竟又改口成了四十萬石？你們那主帥李嗣源難道竟是如此出爾反爾、反複無常之徒不成？”
吳烈毫不示弱，爭鋒相對地道：“正因你們上次斷然拒絕了我方要求，河東軍已然發兵出征。且在此番戰事之中，我軍損失慘重，足足折損了數千名英勇無畏的兄弟性命。這筆賬，自然應當由楚大帥您來負責承擔。況且，你們不過區區三萬餘人馬罷了，倘若真與我軍交戰，最終戰敗被擒獲俘虜，那可真是顏麵盡失啊！所以，還望楚大帥慎重考慮，莫要一意孤行才好！”
楚靖平聞言卻是哈哈一笑，眼中閃過一絲不屑之意，朗聲道：“分明是你們河東軍率先挑起這場無端戰火，如今反倒要將責任強加於本帥頭上，此等行徑簡直就是赤裸裸的道德綁架！再者說了，你方才竟敢口出狂言提及‘被俘’二字？你當真篤定最後被俘的將會是我們，而非你們河東軍嗎？需知，我興元軍這些年來南征北戰，曆經無數大小戰役。無論是麵對那權傾朝野的大宦官楊複恭，還是實力雄厚的朱溫、李茂貞以及王建等人，皆未曾有過一敗。今日與你們河東軍初次交鋒，你們坐擁十萬雄兵，卻連一個小小的村寨都久攻不下，還有何臉麵在此大放厥詞？實話告訴你吧，我興元軍的機動兵力足有整整十萬人之多。然而此次前來，本帥僅率三萬精銳之士，隻因對付你們這些河東軍隊，三萬兵馬已然綽綽有餘矣！”
隻見鍾離怒目圓睜，額頭上青筋暴起，他猛地向前踏出一步，聲如洪鍾地厲聲嗬斥道：“吳烈！速速給我迴去告知那李嗣源，既然他膽敢與我們交鋒對戰，那就必須要有淪為階下囚、成為俘虜的心理準備！還不趕緊給我滾蛋！”