話說那華州刺史韓建，竟然膽大包天，將皇帝囚禁於一處秘密之地。此後，更是肆意妄為，假借皇帝之名隨意下達詔書。這詔書一下，可不得了！隻見詔書上明明白白地寫著，要冊封他自己為鎮國軍節度使和匡國軍節度使。不僅如此，這韓建還獅子大開口，命令各地的藩鎮都必須向位於華州的行營進貢財物。
當時天下藩鎮林立，其中勢力最為強大的當數朱溫、李克用以及楊行密等人所掌控的大藩鎮。這些大藩鎮皆擁有極為嚴密且高效的情報網絡，對於韓建的所作所為可謂是了如指掌。他們深知這所謂的詔書不過是韓建的自導自演罷了，自然對其不理不睬，根本就不把這個跳梁小醜放在眼裏。
然而，遠在南方的嶺南、南平等地的那些小藩鎮情況卻有所不同。由於地處偏遠，消息相對閉塞，再加上自身實力弱小，難以獲取準確的情報。因此，當他們收到這份來自“皇帝”的詔書時，竟信以為真，絲毫沒有懷疑其中有詐。於是乎，這些小藩鎮紛紛按照詔書的要求，源源不斷地向華州送去大量的財物珍寶。
而那韓建呢，則是毫不客氣地照單全收。就這樣，通過這種卑劣的手段，韓建輕輕鬆鬆便發了一筆數額驚人的橫財，一時間可謂是風光無限。隻是他這般胡作非為，終究是惹得天怒人怨，日後又會給他帶來怎樣的惡果呢？
話說那李克用，本欲興兵征討韓建以救天子於危難之中。然而，命運多舛，其麾下竟現叛亂之人。想當年，李克用力挫李匡籌，勇奪幽州之地後，便委劉仁恭以幽州刺史之職。豈料這劉仁恭貪心不足蛇吞象，嫌棄此官職卑微，竟敢擅自僭稱節度使。
如今李克用欲討伐韓建，無奈兵力匱乏，遂傳信劉仁恭，令其遣兵五千前來助陣。孰料那劉仁恭已然羽翼漸豐，全然不將昔日主公放在眼裏，果斷迴絕了李克用的要求。李克用聞之勃然大怒，親率三萬精兵率先攻打劉仁恭。怎知此時的劉仁恭勢力早已擴張至七州之地，擁兵十萬之眾。
兩軍交鋒於木瓜澗，李克用未曾料到劉仁恭在此設下重重伏兵。一時間殺聲震天，箭雨如蝗，李克用所部猝不及防，陷入重圍。經過一番慘烈廝殺，最終李克用損兵折將，大半兵力皆喪於此役，隻得狼狽逃迴晉陽。經此一敗，李克用氣急攻心，病倒榻上。偏逢此時，河東大地遭遇罕見大旱，顆粒無收，百姓苦不堪言。如此一來，李克用更是無力發兵攻打華州。
正當李克用困窘之際，幸得向同定難軍與河中軍借來些許糧草，方才解了燃眉之急。稍作休整後，李克用決意先攻打興元府，待搶掠足夠的糧食後，不僅要歸還定難軍與河中軍所借之糧，更要重振旗鼓，再次揮師直指華州，以救落難的皇帝大臣。
話說那一邊，朱溫得知皇帝被韓建所扣押之後，心中大怒，立即派遣使者前往韓建處傳話。使者言辭犀利地警告韓建，如果他不盡快釋放皇帝，朱溫將毫不猶豫地率領大軍前來討伐，誓要將其徹底消滅。
與此同時，李克用這位強大的藩鎮勢力也對韓建發出了類似的威脅。麵對朱溫和李克用這兩大巨頭的雙重壓力，韓建頓時感到惶恐不安。他深知自己無論如何也無法與這兩位強敵相抗衡，若是執意不放皇帝，恐怕等待他的唯有毀滅一途。
經過一番激烈的內心掙紮，韓建最終還是選擇了妥協。他無奈地長歎一聲，下令打開城門，恭恭敬敬地送皇帝返迴長安。然而此時的皇帝，早已不複當初離京時的威風模樣。想當初，皇帝離開長安之時，尚有十位親王以及數千名精銳軍隊相隨護駕，場麵何等壯觀！可如今歸來之際，身邊卻僅僅剩下一後、兩妃、幾個大臣以及數十個忠心耿耿的太監和宮女。
再看那曾經繁華無比的長安城，曆經李茂貞的鳳翔軍先後兩次瘋狂洗劫，已然變得破敗不堪，滿目瘡痍。昔日熙熙攘攘的街道如今冷冷清清，百姓們大都逃離了這座城市，就連那些富有的人家也跑得一個不剩。城中僅留下幾千戶窮苦之人無處可去，隻能在這片廢墟之中苦苦煎熬。
值得慶幸的是，興元情報司長安站的人員及時伸出援手。他們偽裝成糧商，每日不辭辛勞地熬煮米粥，並分發給這些饑腸轆轆的難民。正是因為有了他們的善舉，才使得長安城內這僅剩的幾千人才得以勉強維持生計。若非如此，恐怕這些可憐的人們早就已經餓死街頭，成為孤魂野鬼了。
話說那堂堂一國之君皇帝李曄與他的皇後何氏，此刻竟然也不得不老老實實地站在粥棚前，排著長長的隊伍等待領取那一碗能夠果腹的稀粥來充饑。周圍盡是衣衫襤褸、麵黃肌瘦的難民，他們嘈雜地交談著，聲音此起彼伏。由於李曄與何氏衣衫破爛，沒有人認出他們是皇帝和皇後，當然就算認出來了，也不會給予任何尊重。畢竟這位無能的皇帝給長安百姓帶來了太多的災難。
隻聽得其中一名難民說道：“這糧食啊，其實都是興元府的楚大帥給咱們送來的！”此言一出，周遭眾人紛紛附和起來。
另一名難民緊接著感慨道：“是啊！這位楚大帥可真是個大好人呐，不僅送來了救命的糧食，還做了好多其他的善事呢！”接著便有人開始細數起楚大帥所行的種種善舉，如消滅土匪、修繕道路、興辦學校等等。
李曄默默地聽著這些話語，心中懊悔不已。想當初，自己竟下令派兵去攻打興元府，若不是如此，如今自己與皇後若是能逃難至興元府，想必日子定然會好過得多吧？然而事已至此，再多的悔恨也是徒勞無功了。
李曄望著眼前的皇後，淚水不受控製地從眼眶滑落，他聲音顫抖著說道：“今日才知，楚靖平是忠臣啊！難怪杜丞相要將女兒嫁給他，倘若時光真能倒流，朕定會毫不猶豫地聽從杜丞相的諫言啊！當初就不該執意攻打那興元府，而是應將興元軍速速調遣至長安，讓他們肩負起守衛京城之重任。如此一來，長安又怎會遭受這等滅頂之災呢？都怪朕一時糊塗，剛愎自用，才導致如今這般局麵……”說到此處，李曄已是泣不成聲，滿心懊悔與自責交織在一起，令他痛苦不堪。
就在這個時候，楚靖平率領著鍾離以及金俊眉等諸位將領，統率著整整三萬大軍，浩浩蕩蕩地抵達了商州。這三萬軍隊很有精神，士氣高昂，他們一路風塵仆仆，但卻毫無倦意。而當他們與商州本地的兩萬守軍會合之後，兵力瞬間壯大到了令人矚目的五萬之眾！麵對如此規模龐大的軍力，楚靖平心中暗自思忖：“有此五萬精銳之士，應對那河東軍應當是綽綽有餘了。”
與此同時，商州刺史郭從海得知楚靖平等人到來的消息後，不敢有絲毫怠慢，連忙帶領著城中的防禦使、州司馬以及團練使等一眾官員出城相迎。隻見郭從海身著一襲紅色官袍，麵帶微笑，快步走向前來。他身後的防禦使、州司馬和團練使們也都神情恭敬，緊跟其後。待走近楚靖平一行人時，郭從海拱手作揖，朗聲道：“下官郭從海恭迎大帥大駕光臨！”
楚靖平見狀，翻身下馬，迴禮道：“郭兄弟客氣了，此次前來還望多多仰仗貴地將士之力啊。”雙方一番寒暄過後，便一同進城商議軍事部署去了。
在寬敞而明亮的會議室裏，氣氛凝重，郭從海一臉憂慮地走到正全神貫注看著地圖的楚靖平身旁，壓低聲音說道：“大帥啊！咱們現在把整整五萬大軍全都集結在了商州這邊，準備全力應對河東軍。可我這心裏老是犯嘀咕，您說咱們那老對頭汴州軍會不會趁著這個空當兒，來個乘虛而入呢？要是真這樣的話，那金州可就要陷入險境啦！”
楚靖平聽到這話，卻隻是微微一笑，顯得胸有成竹。他抬起頭，目光堅定地看向郭從海，緩緩開口解釋道：“放心吧，從海，不會出現這種情況的。你想想看，朱溫上個月才派遣龐師古和氐叔綜率領大軍攻下了山東二朱最後的兩座城池——兗州和鄆州。朱瑄更是慘遭殺害，朱瑾則帶著殘餘部隊狼狽逃往淮南。朱溫下令讓楊行密交人，結果遭到拒絕後，便又派出龐師古和葛從周統率著十萬雄兵前去攻打淮南。如今他們已經成功攻占了相城和毫州，正朝著壽州步步緊逼呢！而且，楊行密也已經調動起所有能夠靈活調配的兵力，跟汴州軍展開一場生死較量。再加上朱溫剛剛吞並掉的山東那十幾個州，到處都有人起兵叛亂。依我看呐，朱溫起碼得調遣五萬兵馬過去，才能勉強穩定住山東那邊的局勢。所以呀，他哪還有多餘的機動兵力可以抽調出來搞小動作呢？雖說他手底下號稱有著足足五十萬大軍，但他需要守衛的地方多達四十幾個州呢！這麽多地方，大多數軍隊都得分散駐守，根本沒法輕易抽身。”
鍾離皺著眉頭，語氣中帶著一絲不滿說道：“此次前來之人為何竟是李嗣源，而並非李克用親至？莫非他們當真如此輕視於我等不成？”
一旁的金俊眉聽聞此言，略作思索後迴應道：“據聞李克用近日竟被那劉仁恭小兒給氣得病倒了，也不知此事究竟是真是假啊。”
此時，一直沉默不語的楚靖平開口道：“這消息應當不假，李克用確實身患疾病。若其身體無恙，以他之性格定會親自率軍而來。要知道，河東軍所擁有的機動兵力總計不過才十幾萬人馬罷了。然而此番他卻毫不猶豫地派遣出了整整十萬大軍，此數量已然不少。更何況，就連河東軍中最為倚重的兩大謀士——周德威與蓋寓都已悉數派出。至於李嗣源嘛，如今可是當之無愧的河東軍第一大將，其外號‘河東烈豹’更是威名遠揚。依我看呐，就憑他的實力與威望，完全有資格擔當此次出征的主帥一職。”
郭從海麵色凝重地說道：“此次來襲的這十萬河東軍不容小覷啊！其中竟有足足七萬之眾乃是騎兵，另外還有三萬則是步兵。諸位要知道，這騎兵最大的優勢便是其機動性極強，一旦交鋒起來，若是他們覺得能夠取勝，便會毫不猶豫地猛衝猛打；可要是發現局勢不利，便能迅速撤離戰場，讓我們根本無法追擊。所以說，想要和他們正麵硬碰硬地展開一場堂堂正正的大戰，實在是難上加難呐！為此，我已然下達了指令，要求商州轄下的各個縣、鎮以及村莊全部施行堅壁清野之計策。那些規模較小的村寨統統舍棄掉，將所有力量集中到較大的村寨之中進行頑強抵抗。如此一來，不管他們從哪個方向發起進攻，咱們都絕不會讓他們輕易占到半點便宜！”
就在此時，中軍大帳的門簾被猛地掀開，一名神色匆匆的中年男子快步走了進來。他身穿甲胄，腰佩長劍，正是軍中負責傳遞消息和執行軍令的中軍司馬。隻見他單膝跪地，抱拳行禮後，高聲稟報道：“啟稟大帥！剛剛得到最新軍情，河東軍有了新的動向。據探子迴報，一支規模龐大的河東軍騎兵隊伍突然出現在了商州北麵的商南縣境內。這數千鐵騎來勢洶洶，如狂風驟雨一般席卷而來。他們已經對附近的數個村寨發動了猛烈攻擊，但令人欣慰的是，這些村寨憑借著堅固的防禦工事和村民們的頑強抵抗，成功地抵禦住了敵軍的進攻。然而，河東軍並未善罷甘休，如今他們已經將商南縣城團團圍住，擺出一副誌在必得的架勢。”
當時天下藩鎮林立，其中勢力最為強大的當數朱溫、李克用以及楊行密等人所掌控的大藩鎮。這些大藩鎮皆擁有極為嚴密且高效的情報網絡，對於韓建的所作所為可謂是了如指掌。他們深知這所謂的詔書不過是韓建的自導自演罷了，自然對其不理不睬，根本就不把這個跳梁小醜放在眼裏。
然而，遠在南方的嶺南、南平等地的那些小藩鎮情況卻有所不同。由於地處偏遠，消息相對閉塞，再加上自身實力弱小，難以獲取準確的情報。因此，當他們收到這份來自“皇帝”的詔書時，竟信以為真，絲毫沒有懷疑其中有詐。於是乎，這些小藩鎮紛紛按照詔書的要求，源源不斷地向華州送去大量的財物珍寶。
而那韓建呢，則是毫不客氣地照單全收。就這樣，通過這種卑劣的手段，韓建輕輕鬆鬆便發了一筆數額驚人的橫財，一時間可謂是風光無限。隻是他這般胡作非為，終究是惹得天怒人怨，日後又會給他帶來怎樣的惡果呢？
話說那李克用，本欲興兵征討韓建以救天子於危難之中。然而，命運多舛，其麾下竟現叛亂之人。想當年，李克用力挫李匡籌，勇奪幽州之地後，便委劉仁恭以幽州刺史之職。豈料這劉仁恭貪心不足蛇吞象，嫌棄此官職卑微，竟敢擅自僭稱節度使。
如今李克用欲討伐韓建，無奈兵力匱乏，遂傳信劉仁恭，令其遣兵五千前來助陣。孰料那劉仁恭已然羽翼漸豐，全然不將昔日主公放在眼裏，果斷迴絕了李克用的要求。李克用聞之勃然大怒，親率三萬精兵率先攻打劉仁恭。怎知此時的劉仁恭勢力早已擴張至七州之地，擁兵十萬之眾。
兩軍交鋒於木瓜澗，李克用未曾料到劉仁恭在此設下重重伏兵。一時間殺聲震天，箭雨如蝗，李克用所部猝不及防，陷入重圍。經過一番慘烈廝殺，最終李克用損兵折將，大半兵力皆喪於此役，隻得狼狽逃迴晉陽。經此一敗，李克用氣急攻心，病倒榻上。偏逢此時，河東大地遭遇罕見大旱，顆粒無收，百姓苦不堪言。如此一來，李克用更是無力發兵攻打華州。
正當李克用困窘之際，幸得向同定難軍與河中軍借來些許糧草，方才解了燃眉之急。稍作休整後，李克用決意先攻打興元府，待搶掠足夠的糧食後，不僅要歸還定難軍與河中軍所借之糧，更要重振旗鼓，再次揮師直指華州，以救落難的皇帝大臣。
話說那一邊，朱溫得知皇帝被韓建所扣押之後，心中大怒，立即派遣使者前往韓建處傳話。使者言辭犀利地警告韓建，如果他不盡快釋放皇帝，朱溫將毫不猶豫地率領大軍前來討伐，誓要將其徹底消滅。
與此同時，李克用這位強大的藩鎮勢力也對韓建發出了類似的威脅。麵對朱溫和李克用這兩大巨頭的雙重壓力，韓建頓時感到惶恐不安。他深知自己無論如何也無法與這兩位強敵相抗衡，若是執意不放皇帝，恐怕等待他的唯有毀滅一途。
經過一番激烈的內心掙紮，韓建最終還是選擇了妥協。他無奈地長歎一聲，下令打開城門，恭恭敬敬地送皇帝返迴長安。然而此時的皇帝，早已不複當初離京時的威風模樣。想當初，皇帝離開長安之時，尚有十位親王以及數千名精銳軍隊相隨護駕，場麵何等壯觀！可如今歸來之際，身邊卻僅僅剩下一後、兩妃、幾個大臣以及數十個忠心耿耿的太監和宮女。
再看那曾經繁華無比的長安城，曆經李茂貞的鳳翔軍先後兩次瘋狂洗劫，已然變得破敗不堪，滿目瘡痍。昔日熙熙攘攘的街道如今冷冷清清，百姓們大都逃離了這座城市，就連那些富有的人家也跑得一個不剩。城中僅留下幾千戶窮苦之人無處可去，隻能在這片廢墟之中苦苦煎熬。
值得慶幸的是，興元情報司長安站的人員及時伸出援手。他們偽裝成糧商，每日不辭辛勞地熬煮米粥，並分發給這些饑腸轆轆的難民。正是因為有了他們的善舉，才使得長安城內這僅剩的幾千人才得以勉強維持生計。若非如此，恐怕這些可憐的人們早就已經餓死街頭，成為孤魂野鬼了。
話說那堂堂一國之君皇帝李曄與他的皇後何氏，此刻竟然也不得不老老實實地站在粥棚前，排著長長的隊伍等待領取那一碗能夠果腹的稀粥來充饑。周圍盡是衣衫襤褸、麵黃肌瘦的難民，他們嘈雜地交談著，聲音此起彼伏。由於李曄與何氏衣衫破爛，沒有人認出他們是皇帝和皇後，當然就算認出來了，也不會給予任何尊重。畢竟這位無能的皇帝給長安百姓帶來了太多的災難。
隻聽得其中一名難民說道：“這糧食啊，其實都是興元府的楚大帥給咱們送來的！”此言一出，周遭眾人紛紛附和起來。
另一名難民緊接著感慨道：“是啊！這位楚大帥可真是個大好人呐，不僅送來了救命的糧食，還做了好多其他的善事呢！”接著便有人開始細數起楚大帥所行的種種善舉，如消滅土匪、修繕道路、興辦學校等等。
李曄默默地聽著這些話語，心中懊悔不已。想當初，自己竟下令派兵去攻打興元府，若不是如此，如今自己與皇後若是能逃難至興元府，想必日子定然會好過得多吧？然而事已至此，再多的悔恨也是徒勞無功了。
李曄望著眼前的皇後，淚水不受控製地從眼眶滑落，他聲音顫抖著說道：“今日才知，楚靖平是忠臣啊！難怪杜丞相要將女兒嫁給他，倘若時光真能倒流，朕定會毫不猶豫地聽從杜丞相的諫言啊！當初就不該執意攻打那興元府，而是應將興元軍速速調遣至長安，讓他們肩負起守衛京城之重任。如此一來，長安又怎會遭受這等滅頂之災呢？都怪朕一時糊塗，剛愎自用，才導致如今這般局麵……”說到此處，李曄已是泣不成聲，滿心懊悔與自責交織在一起，令他痛苦不堪。
就在這個時候，楚靖平率領著鍾離以及金俊眉等諸位將領，統率著整整三萬大軍，浩浩蕩蕩地抵達了商州。這三萬軍隊很有精神，士氣高昂，他們一路風塵仆仆，但卻毫無倦意。而當他們與商州本地的兩萬守軍會合之後，兵力瞬間壯大到了令人矚目的五萬之眾！麵對如此規模龐大的軍力，楚靖平心中暗自思忖：“有此五萬精銳之士，應對那河東軍應當是綽綽有餘了。”
與此同時，商州刺史郭從海得知楚靖平等人到來的消息後，不敢有絲毫怠慢，連忙帶領著城中的防禦使、州司馬以及團練使等一眾官員出城相迎。隻見郭從海身著一襲紅色官袍，麵帶微笑，快步走向前來。他身後的防禦使、州司馬和團練使們也都神情恭敬，緊跟其後。待走近楚靖平一行人時，郭從海拱手作揖，朗聲道：“下官郭從海恭迎大帥大駕光臨！”
楚靖平見狀，翻身下馬，迴禮道：“郭兄弟客氣了，此次前來還望多多仰仗貴地將士之力啊。”雙方一番寒暄過後，便一同進城商議軍事部署去了。
在寬敞而明亮的會議室裏，氣氛凝重，郭從海一臉憂慮地走到正全神貫注看著地圖的楚靖平身旁，壓低聲音說道：“大帥啊！咱們現在把整整五萬大軍全都集結在了商州這邊，準備全力應對河東軍。可我這心裏老是犯嘀咕，您說咱們那老對頭汴州軍會不會趁著這個空當兒，來個乘虛而入呢？要是真這樣的話，那金州可就要陷入險境啦！”
楚靖平聽到這話，卻隻是微微一笑，顯得胸有成竹。他抬起頭，目光堅定地看向郭從海，緩緩開口解釋道：“放心吧，從海，不會出現這種情況的。你想想看，朱溫上個月才派遣龐師古和氐叔綜率領大軍攻下了山東二朱最後的兩座城池——兗州和鄆州。朱瑄更是慘遭殺害，朱瑾則帶著殘餘部隊狼狽逃往淮南。朱溫下令讓楊行密交人，結果遭到拒絕後，便又派出龐師古和葛從周統率著十萬雄兵前去攻打淮南。如今他們已經成功攻占了相城和毫州，正朝著壽州步步緊逼呢！而且，楊行密也已經調動起所有能夠靈活調配的兵力，跟汴州軍展開一場生死較量。再加上朱溫剛剛吞並掉的山東那十幾個州，到處都有人起兵叛亂。依我看呐，朱溫起碼得調遣五萬兵馬過去，才能勉強穩定住山東那邊的局勢。所以呀，他哪還有多餘的機動兵力可以抽調出來搞小動作呢？雖說他手底下號稱有著足足五十萬大軍，但他需要守衛的地方多達四十幾個州呢！這麽多地方，大多數軍隊都得分散駐守，根本沒法輕易抽身。”
鍾離皺著眉頭，語氣中帶著一絲不滿說道：“此次前來之人為何竟是李嗣源，而並非李克用親至？莫非他們當真如此輕視於我等不成？”
一旁的金俊眉聽聞此言，略作思索後迴應道：“據聞李克用近日竟被那劉仁恭小兒給氣得病倒了，也不知此事究竟是真是假啊。”
此時，一直沉默不語的楚靖平開口道：“這消息應當不假，李克用確實身患疾病。若其身體無恙，以他之性格定會親自率軍而來。要知道，河東軍所擁有的機動兵力總計不過才十幾萬人馬罷了。然而此番他卻毫不猶豫地派遣出了整整十萬大軍，此數量已然不少。更何況，就連河東軍中最為倚重的兩大謀士——周德威與蓋寓都已悉數派出。至於李嗣源嘛，如今可是當之無愧的河東軍第一大將，其外號‘河東烈豹’更是威名遠揚。依我看呐，就憑他的實力與威望，完全有資格擔當此次出征的主帥一職。”
郭從海麵色凝重地說道：“此次來襲的這十萬河東軍不容小覷啊！其中竟有足足七萬之眾乃是騎兵，另外還有三萬則是步兵。諸位要知道，這騎兵最大的優勢便是其機動性極強，一旦交鋒起來，若是他們覺得能夠取勝，便會毫不猶豫地猛衝猛打；可要是發現局勢不利，便能迅速撤離戰場，讓我們根本無法追擊。所以說，想要和他們正麵硬碰硬地展開一場堂堂正正的大戰，實在是難上加難呐！為此，我已然下達了指令，要求商州轄下的各個縣、鎮以及村莊全部施行堅壁清野之計策。那些規模較小的村寨統統舍棄掉，將所有力量集中到較大的村寨之中進行頑強抵抗。如此一來，不管他們從哪個方向發起進攻，咱們都絕不會讓他們輕易占到半點便宜！”
就在此時，中軍大帳的門簾被猛地掀開，一名神色匆匆的中年男子快步走了進來。他身穿甲胄，腰佩長劍，正是軍中負責傳遞消息和執行軍令的中軍司馬。隻見他單膝跪地，抱拳行禮後，高聲稟報道：“啟稟大帥！剛剛得到最新軍情，河東軍有了新的動向。據探子迴報，一支規模龐大的河東軍騎兵隊伍突然出現在了商州北麵的商南縣境內。這數千鐵騎來勢洶洶，如狂風驟雨一般席卷而來。他們已經對附近的數個村寨發動了猛烈攻擊，但令人欣慰的是，這些村寨憑借著堅固的防禦工事和村民們的頑強抵抗，成功地抵禦住了敵軍的進攻。然而，河東軍並未善罷甘休，如今他們已經將商南縣城團團圍住，擺出一副誌在必得的架勢。”