胡二娘連忙起身道謝:“多謝楚大人慈悲,您的大恩大德,民婦永世不忘,一定牢記楚大人和吩咐!”接著又諂媚地說,“楚大人和崔大人何時有空?民婦想請大人吃個便飯,到時候請最紅的歌妓白狐、藍梅為兩位大人彈琴唱曲。”


    楚靖平看著胡二娘,心中暗笑,這女人還真是會來事,但嘴上還是客氣地迴答:“我和老崔最近為公事忙得焦頭爛額,過些日子再說吧!”


    胡二娘見兩人沒有拒絕,心裏一喜,覺得這事有戲,便千恩萬謝地離開了。


    待胡二娘走後,崔永鹹忍不住搖頭歎息道:“一個很會演戲的女人,被她騙過的人不計其數,大人千萬不要把她的話當真。”


    楚靖平笑著點了點頭,表示明白:“這個我看得出來。”他知道像胡二娘這樣的人,表麵上一套背後又是另一套,不能輕易相信她的話。不過,他也不打算完全不理會胡二娘,畢竟有時候這些人的存在也是一種有用的信息來源。


    崔永鹹一臉好奇地問道:“那個紫櫻姑娘還住在大人府上嗎?”


    楚靖平微笑著迴答道:“是啊,怎麽突然問起這個呢?難道你找到了適合娶她的人家了?”


    崔永鹹無奈地搖了搖頭,歎氣道:“我哪有這麽大的能耐啊!那可是個紅顏禍水的女子,當初爭奪她的三個男人,現在全都死了,還有誰敢娶她呢?”他的眼神中透露出一絲憂慮和警惕。


    楚靖平道:”看來這也是個有故事的女人,當初是哪三個男人爭搶她的?”


    崔永鹹歎了口氣,緩緩說道:“她的父親丁寒鬆本是興元府的一個小書商,經營著一家小小的書店。然而,由於生意不佳,他不得不辭退夥計,讓女兒紫櫻來店裏幫忙。誰料想,這一舉動卻引來了好色之徒趙大少爺的注意。趙大少爺以權勢和暴力相逼,迫使丁寒鬆將紫櫻許配給他為妾,並下了聘禮,約定三天後迎娶。但命運弄人,就在第二天,紫櫻又被路過的徐三麻子看中。這個徐三麻子更為直接和粗暴,竟然直接將紫櫻綁架帶走。丁寒鬆夫婦試圖阻止,卻被徐家的家丁當場打死。紫櫻被徐三麻子帶迴家中慘遭蹂躪。此時,負責監視丁家書店的趙家保鏢得知了情況,立刻向趙大少爺匯報。這一消息引發了趙家和徐家之間的一場激烈爭鬥,雙方發生了血腥的衝突,導致數十人死亡,一百多人受重傷。趙家勢力強大,最終成功地將紫櫻搶走並帶迴自己家中。這件事引起了節度大人楊守亮的關注,他以調查血案證人為借口,將紫櫻帶迴府中納為小妾。而對外宣稱的理由竟是為了平息趙家和徐家之間的爭端。”


    楚靖平道:“趙大貴和徐三麻子的確是死了,楊守亮不是還活著嗎?”


    崔永鹹道:“我也是聽商州來的商人說的,當初楊守亮逃到楊守忠那裏,請楊守忠幫他奪迴興元府,願拿出二十萬貫錢和三座縣城為酬勞,楊守忠出兵被李嗣源打得慘敗後,遷怒楊守亮,把他趕出金州,楊守亮離開金州之後準備去巴州,在官道上被人刺殺了。”


    聽到這個消息,楚靖平心中一震。楊守亮曾經是手握興元和巴州的重要人物,他的身死對局勢有著不小的影響。如果楊守亮真的死了,那麽他在巴州的勢力可能會陷入混亂,這對於其他勢力來說既是機會也是挑戰。


    楚靖平沉思片刻,然後說道:“看來楊守亮的命運真是多舛啊!不過,這也說明了世事難料,即使是有權有勢的人也難以逃脫命運的捉弄。”


    崔永鹹點了點頭,附和道:“是啊,楊守亮曾經也是一方霸主,但最終還是落得如此下場。我們應該從中吸取教訓,時刻保持警惕,不可掉以輕心。”


    楚靖平深以為然地說道:“沒錯,我們必須不斷提升自己的實力,才能應對各種突發情況。同時,也要密切關注各方勢力的動向,以便及時做出反應。”


    楚靖平神色嚴肅地說道:“這三個男人雖然都死了,但完全是他們自尋死路,與丁紫櫻並無關聯啊!你們說她是紅顏禍水,實在是天大的冤屈。她的父母慘遭殺害,自身遭受淩辱,又如同物品一般被人爭搶,已經足夠可憐了。我們不能再給她強加莫須有的罪名。就如夏朝的妺喜和商朝的妲己,明明是君王的過錯,卻要讓女人背負亡國的罪責,這是極不公平的。”


    崔永鹹恭敬地迴應道:“大人所言極是,下官知錯了。”


    而此時,躲在門外偷聽的丁紫櫻早已泣不成聲,淚水止不住地流淌下來。


    鳳翔,隴西郡王府,李茂貞義子、指揮使李繼鵬急匆匆地走進客廳,一臉凝重地對李茂貞說道:“父王!剛剛接到興元府細作傳來的緊急情報,當地豪強趙、徐、唐三家竟然起兵五千人造反,企圖將李克用派遣來的府尹楚靖平推翻。然而令人意想不到的是,楚靖平竟然憑借一千騎兵以少勝多,成功擊敗了這五千人的叛軍。不僅如此,三家豪強的家主也都被殺或者自殺身亡。如今,楚靖平已經在興元府穩穩地站住了腳跟。”


    李茂貞因為平定李昌符叛亂和護駕迴長安的功勞,被封為隴西郡王、鳳翔節度使和隴西節度使。


    李茂貞聽後,臉色變得陰沉起來,他皺起眉頭,沉思片刻後問道:“可惜!可惜!興元府是我們對外擴張的必取之地,如果三家豪強能夠成功,我們就能趁亂奪取興元府。現在再奪,就要和沙陀瘋子李克用正麵衝突了。這個楚靖平是什麽人?以前從未聽說過李克用手下有這麽一個厲害人物。”


    李繼鵬皺著眉頭說道:“我聽說這個人以前隻是一個小小的指揮副使兼職醫官,年紀也不大,隻有十九歲而已。不過他曾經給李嗣源治過病,因此和李嗣源關係非常好。之前李克用派遣一萬騎兵攻打興元府的時候,主將李存信竟然意外地被楊守亮的使者刺殺了!於是副將李嗣源就成為了新的主將。他成功攻下興元符之後,便讓這個楚靖平擔任了府尹。”


    李茂貞聽了之後,疑惑地問道:“那興元府的豪強們為什麽要造反呢?”


    李繼鵬低頭看了一眼手中的情報,緩緩說道:“據說是因為楚靖平發布了一則公告,要求將豪強們手中荒廢的田地全部沒收歸興元府衙所有,並由官府出租給難民種植。這樣一來,豪強們自然被激怒了,所以才會造反。而當他們戰敗之後,幾十萬畝土地都成為了楚靖平的戰利品。據說,他還打算用這些土地招募二十萬難民來耕種呢。”


    李茂貞聽到這個消息後,震驚得瞪大了眼睛,心中湧起一股強烈的不安感。他忍不住感歎道:“此人野心勃勃,誌向高遠啊!二十萬難民能夠訓練出數萬軍隊,這可不是一般人能夠做到的事情。如果真讓他成功了,那麽未來的局勢將會發生翻天覆地的變化。到那時,我們不僅無法主動攻擊興元府,反而要時刻警惕他們對我們發動進攻。這樣一個有如此雄心壯誌和卓越才能的人,居然才年僅十九歲,實在是令人難以置信,太可怕了。”


    汴州,東平王府,一座華麗而莊嚴的府邸坐落在城市中心。在這座府邸內,一間寬敞明亮的書房裏,一名身穿華麗服飾的男子正坐在書桌前,專注地閱讀著一份文件。他就是朱溫,這位威名赫赫的軍閥之王,統治著這片土地。


    這時,書房門被輕輕推開,一個身材矮小但神情嚴肅的中年男子走了進來。他是朱溫的謀士敬翔,也是汴州軍中分管情報的軍師。敬翔走到朱溫麵前,恭敬地行了一禮,然後輕聲說道:“大王!興元府方麵傳來了最新情報!”


    朱溫聽到這話,放下手中的文件,露出了一絲微笑。自從上次從興元府得到了關於魔鬼攻城塔的情報後,他對這個地方產生了濃厚的興趣。他知道,那裏正在發生一些不同尋常的事情,可能會影響到整個戰局。於是,他好奇地問道:“哦?是什麽情報?快說來聽聽!”


    敬翔點了點頭,然後開始詳細報告:“楚靖平擊敗三家豪強之後,用繳獲的幾十萬田地招募難民二十萬人種地。他不僅免費提供種子、農具和耕牛,而且地租隻收三成。更重要的是,在糧食收獲之前,興元府還將免費供應這些難民夥食。這一消息傳出後,吸引了大量難民湧入興元府,甚至連周邊地區的佃農也紛紛棄家奔向這裏報名。據統計,我們河南西部的佃農也有上萬人前往興元府,二十萬農夫不到半個月就招滿了。”


    朱溫吃了一驚,說道:“免費供應夥食直到秋收?他難道瘋了不成?他從哪裏弄來如此大量的錢糧呢?”


    敬翔迴答說:“據傳聞,他剿滅了三家豪強,收獲頗豐,得到了價值高達一百萬貫錢的財物,以及幾十萬石糧食。”


    朱溫歎息道:“即便有錢財,也不能如此肆意揮霍啊!這個楚靖平簡直就是個傻瓜,他的這些錢糧用不了多久就會耗盡。”


    敬翔說道:“然而,大王眼中的傻瓜,卻給我們帶來了巨大的威脅。依我之見,如果他能夠與難民們一同堅持到秋收時節,那麽那些難民中的數萬青壯很有可能會成為一支訓練有素的軍隊。雖然要打敗北方的李茂貞和南方的王建並非易事,但吞並東邊的楊守忠卻是完全可行的。一旦成功吞並楊守忠,他的勢力範圍將與我們接壤。”


    朱溫道:“楊守忠的確是個無能的家夥,他是靠養父楊複恭當上節度使的,楊複恭已經失勢,丟了神策軍中尉的職位,並被趕出了長安。你確定楚靖平能在幾個月內把幾萬難民青壯訓練成精銳?”


    敬翔一臉嚴肅地說道:“大王,別人都以為楚靖平是用一千名河東鐵騎擊敗五千豪強軍隊的,但我們的情報人員親眼目睹了這場戰役,事實並非如此。河東鐵騎實際上隻打敗了三千趙家軍,而另外兩家豪強的兩千多人,則是被一支由兩千難民組成的民團所擊敗。更令人驚訝的是,當時這支民團僅僅接受了楚靖平不到一個月的訓練。如果給楚靖平幾個月的時間,他為何不能訓練出數萬精銳部隊呢?”


    朱溫聽後,臉色變得十分緊張,驚慌失措地說:“如果楚靖平吞掉了楊守忠的地盤,然後沿著盧縣、洛寧向洛陽發動進攻,他們還有那恐怖的魔鬼攻城塔,守洛陽的張全義肯定無法抵擋啊!”


    敬翔道:“大王不要高看了魔鬼攻城塔的殺傷力,還是有辦法攻破的,我做過測試,用拋石機拋大石頭,可以擊毀它,拋火油罐,可以燒死塔上的人,還可以用巢車攻擊並占領它。當初楊守亮隻是被動防守,當然失敗了。”


    朱溫聽後,眼中閃過一絲驚喜之色,他興奮地拍著桌子說道:“太好了!還是軍師厲害,竟然已經想到了如此精妙的破解之法,我再也不用為此事發愁了。”


    敬翔微笑著點了點頭,繼續說道:“此外,還有一件重要的事情需要向大王稟報。晉陽情報點剛剛傳來消息,李克用突然派遣兩千名精銳騎兵護送一名官員繞道盧縣前往興元府。不知大王是否有意下令讓張全義攔截這支軍隊?”


    朱溫毫不猶豫地迴答道:“當然要攔住他們!上次河東軍一萬鐵騎來襲時,張全義未能成功阻擋,這次絕不能再放過這個機會。”


    敬翔微微皺眉,擔憂地說:“可是,張全義兵力有限,如果強行攔截可能會導致嚴重後果。而且,這支軍隊護送的官員身份不明,我們這樣做會不會引起不必要的麻煩呢?”


    朱溫道:“張全義作為河南尹兼洛陽令,擁兵三萬,至少能拿出一萬機動兵力,上次擋不住就算了,兩千騎兵再擋不住就說不過去了,興元府實力已經很厲害了,再增加兩千生力軍,後果更嚴重了,命令張全義,不惜一切代價擋住河東軍,損失的兵員、錢糧,我雙倍補充。另外加派 人手去興元府,設法離間楚靖平與李克用的關係,如果不成功,就實施暗殺,我們在河南西部不能出現兩個方向的強敵。”


    敬翔不再說話,施禮遵命離去。

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