那裏住了幾百口人,有的人明明餓得快死了,四肢削瘦,卻腹脹如鼓。


    醫官搖搖頭,指著幾位年齡不大的孩子,道:「他們肚子裏全都是液體,因為飢餓脾髒過大,導致腹部鼓脹,需要好好照看。還有那幾個腹脹的大人,吃了太多觀音土,怕是活不了了……」


    醫館為小女孩的娘親診治,身體器官衰竭,即便有食物了,已無力迴天,活不過三日。


    郝瑾瑜感到莫大的無力與悲哀。淚珠掛在臉上,被風一吹,幹得生疼。江浙炎熱多雨,這裏該是溫暖而濕潤。而不是如今幹燥得仿佛空氣都要裂開,處處滿溢著煎熬無力的死氣。


    他把帶的幹糧分給眾人。由於缺水,他們要到廟外山裏的石縫裏取水,汙濁如黃泥,已是極難得的水源。小女孩端半張破碗,裏麵的水渾黃。


    「大人,謝謝您,您喝水。」


    慶雲要攔住女孩,郝瑾瑜輕輕搖了搖頭。


    他取下腰間的小水壺,與小女孩交換,道:「你也喝水。」


    郝瑾瑜喝了幾口黃湯,難以下咽的粘稠,味道酸臭,心裏更是泛酸。


    天近黃昏,有兩名兵士前來,拱手道:「提督大人,太子請您迴去。」


    郝瑾瑜頷首,看向小女孩,道:「慶雲,你陪著悅兒。她娘親下葬後,帶著女孩來找我。」


    小女孩孤苦無依,既然撞進自己懷裏,便是與他有緣。


    「大人,可是您的安全……」慶雲急忙道。


    三皇子不會放過如此好的機會,定安排刺殺。雖然針對的是太子,可主子也可能遭遇危險。


    他得保護大人的安全。


    郝瑾瑜眼神一冷:「留下。」


    慶雲嘟著嘴,不敢質疑。


    郝瑾瑜迴到府衙房間,胃裏便有些翻江倒海。孤蓬診治後,道:「大人身體嬌弱,又喝了髒水,便又有瀉肚之症。大人要注意,髒水莫再喝了,萬一得了痢疾,那便難治了。」


    「灑家省得。」郝瑾瑜對於自己的身體有了清醒的認知,菜雞都不如。


    他見州府內燈火亂竄,熙攘吵鬧,問道:「為何如此嘈雜?太子呢?」


    孤蓬:「餓殍遍野,易子而食,受災程度比奏摺描述得嚴重太多。太子震怒,當即斬了江浙布政司使。太子安排州府官員分派糧食,安頓府衙周邊的災民。現在正輕點隊伍和糧草,打算連夜前往災區最重的淩雲縣。」


    郝瑾瑜有些詫異,竟一點也不打算休整。


    「你快去煎藥,灑家也要去!」


    孤蓬低頭應是,心裏犯嘀咕。這狗閹官身體孱弱,還要給太子添亂。


    郝瑾瑜自不是添亂,他敢放任慶雲留下照顧女孩,皆因他在隊伍內安排了近百名武功高強的好手,保護自己和太子的安全。


    太子捨棄大部隊,趕往最嚴重的災區。無論如何他得親自點些高手,保護太子安全。


    劉子駿點了五十人運送糧食,輕便上路。


    結果郝瑾瑜白著臉,捂著肚子,也要隨去,又召集了五十餘人。


    人多意味著行路更慢。本天亮便能趕到,估摸得拖延到晌午。


    劉子駿不悅道:「先生在州衙休整,人無需帶那麽多。」


    郝瑾瑜咬牙道:「灑家說要帶的,就要帶。你必須聽我的!」


    他握住馬鞍,費勁地爬上馬,臉頰紅粉暈染,哼道:「你載我,不準……不準搞事。」


    劉子駿的心被輕敲了下,低頭淺笑。他跨馬坐好,雙手擦過郝瑾瑜的腰身,握緊韁繩。身前挺直的脊背往外挪了幾分。劉子駿勾了勾唇,揮動馬鞭。


    駿馬疾馳,挺直的脊背便塌進了自己懷裏,溫熱的溫度相貼。


    劉子駿低頭便能瞧見粉紅的耳尖,濃卷睫毛在白淨的臉頰灑下扇子似的陰影,某人害怕地緊閉雙目,可愛得緊。


    策馬奔馳,郝瑾瑜慢慢睜開雙眼。幹燥的土地變做了沙,馬蹄一過,揚起漫天粉塵。


    月光如水,本應綠葉匆匆的南方喬木因幹旱,黃葉飄零,在朦朧的月色裏伸出幹枯的枝椏,仿佛魔鬼的利爪。


    遠處不時有虛弱的哀嚎聲,宛若人間的地獄。


    郝瑾瑜害怕地鎖在一團,神情睏倦而悲傷。


    「莫怕。」耳邊傳來劉子駿溫柔的低語聲。郝瑾瑜動了動耳尖,內心祈禱此行無虞。


    天亮後,他們又走了許久,隨處可見流民屍體。


    劉子駿眉頭緊皺,大災之後必有大疫。活人都救不過來,死人的屍體又如何處理得過來?


    抵達城門,縣令帶官員迎接。


    孫縣令四十歲左右,麵容青黃,黑眼圈濃重。見到劉子駿,突然放聲大哭。


    全縣五萬餘人,餓死病死者不計其數,恐怕已去半數,終於等到朝廷救援。


    眾人未有休整,清理學堂、廟宇、縣衙,整理房舍,引導災民入住,發放衣物被褥避寒。


    搭建灶台,開設粥廠,放糧賑災。生病者,另作收容,醫官治理。


    郝瑾瑜負責核準災糧數量,以如今的糧食使用,賑災糧五日後便會耗盡一空。


    除賑災糧的短缺,更嚴重的是水源短缺。全縣繫於一口井水,每日限量供應。


    孫縣令道:「太子殿下,申時在老王廟舉行祭祀儀式,祈求上天降雨。殿下為天龍之子,必定能感佑上天。」


    劉子駿麵容嚴肅:「龍王不降雨,哪有臉享用祭品?孤身為天龍,便有權代天行罰,降罪龍王!」

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