南方還沒發展出紙,用的是竹子,但他們絕對比本地更能接受木造紙,用船運到南方去賣走河運海運都方便,正好安妮不缺船用。


    「不用謝。」


    斯特蘭奇幾乎是麵無表情的說了這句話,他實在沒想到過使用安妮的土彈能幫她在王儲那裏露臉,一招打亂了所有的計劃。


    乃至現在,他的把柄甚至都有可能遞到了這位新晉子爵的手上。


    伯爵的這一把金幣足夠買下未來一周的產量了,安妮提出要在農莊外休息,吃個午飯,然後再帶伯爵去森林裏打獵。


    這造紙廠距離最近的村子也就一裏路,村子裏的食邑騎士負責提供幾十名農奴為造紙廠砍伐樹木剝皮,再招募一些農閑的自耕農運送木皮,送到廠裏之後晾曬。


    這裏的工人都是瑪麗名下采邑村莊裏的女農奴和女自耕農,她們負責在草頂房屋裏把曬幹的木皮堆進敞口大鍋,加草木灰熬煮,清洗,再放進石槽捶打,打漿,撈紙,一口池子供八個壯年女人同時工作。


    草頂房屋的另一個出口,就是晾曬紙張的空地,流水線作業,四口池子一天能做出來一百刀紙。


    也就是說,如果一切順遂,這小小的造紙廠可以給幾百人提供崗位,每年生產出三萬六千銀幣的貨物,也就是三百六十金幣。


    這收入比稅收還高,一銅幣一張的紙,真不能小看。


    子爵與伯爵在造紙廠裏談生意,貝娜等女僕也不能進去,她們在外麵紮好了營地,分了一座小帳篷準備午餐。


    羅茜也在,給隨從和士兵的食物都發下去了,安妮點名要吃的烤披薩正在爐子裏加熱,但還有伯爵這個客人在,羅茜免不了要為伯爵的口味再做一些菜。


    好在,原先在特麗農花園裏,羅茜沒少給伯爵做過飯,伯爵愛吃甜,用蜜汁醬刷烤肉總是不會出錯。


    帳下擺著外出帶的桌椅,這套桌椅不大,剛好能擺的下伯爵與子爵的午餐。


    紅肉白肉,蔬菜水果,甜品糕點,以及特別的飲品塞了滿滿一桌。


    熱騰騰的散發著勾人香味,不象是在城堡裏做好了帶出來的。


    是個人都能看出來,在吃喝這方麵,子爵從來不會委屈自己,伯爵記起上一次他跟琺拉姆公爵一起打獵,隻有一桌子冷菜,唯獨烤珍珠雞勉強可以下咽。


    安妮拿著刀叉坐在能曬到陽光的地方,桌子上除了菜還擺著花瓶,裏麵插著許多藍綠交錯的野丁香,是她命人摘的,看起來賞心悅目。


    她洗過手,拿了一塊披薩,又用叉子插起一大塊胡椒汁牛扒大快朵頤。


    斯特蘭奇細嚼慢咽的姿態在她麵前顯得倒有些拘束,若是讓外人瞧見,真分不清誰才是伯爵。


    午後,又向西走了一裏路,近衛們以及提前跑馬把林子裏的獵物都趕到了一個範圍裏。


    安妮從女僕那裏拿了一把弓,倒是沒用弩機。


    她夾了一腳馬腹,率先跑進樹林:「伯爵,我先行一步了。」


    斯特蘭奇迴過頭,人影已經不見了,她還真當是來打獵了。


    別的貴族組織打獵,那是為了交際,找方便談話的機會,她倒好。


    斯特蘭奇有一種瞎擔心的感覺,就憑她這樣子,象是知道了什麽驚天秘密的模樣嗎?


    如果她已經知道了這些事,還能表現的如此自在,恐怕不是城府太深,就是不打算摻和進來。


    他這麽想著,鬆了一口氣,騎著馬緊趕慢趕,終於在溪流邊看到了子爵的身影。


    她把弓拉滿,正對著一隻樹梢上的鷓鴣。


    甲冑鋒利,脊背筆挺,手臂上薄薄的肌肉在修身的布料下隱隱若顯,風姿綽約,像極了壁畫裏遠古女神在地獄征戰的姿勢。


    她很快就放了箭,吹哨喚獵犬去咬。


    「伯爵!近衛說前麵的林子裏有鹿!」安妮瞅見斯特蘭奇騎馬信步在樹蔭下,以為他對這裏的小牲畜不感興趣。


    既然不感興趣,那這隻鹿可就歸她了。


    安妮把伯爵拋在腦後,獨自前往據說有鹿的灌木叢。


    這裏已經超出了近衛的巡邏範圍,寂靜無聲,耳畔溪水嘩嘩,偶爾有鳥雀經過。


    安妮看見了鹿,她往前穿過荊棘從,忽然眼前一道人影閃過,腳下的馬忽然飛奔起來,踏著溪流往對岸去。


    與此同時,一支擦過發梢。


    「唰——」


    第40章 刺殺


    箭速飛快, 箭頭紮進對岸的杉木上,砸出深深的凹陷。


    與敵對生物對抗早已是肌肉記憶,安妮沒有迴頭, 提起弓往反手往箭來的放向放箭, 即刻策馬朝對岸的叢林掩體後奔去。


    眼前的景色一瞬間肅穆毫無生機,眼下林中鳥雀驚散,隻能聽見不斷有箭從四麵八方而來。


    安妮抬眉迅速地撇了一眼不遠處那些箭痕,普通刺客能拉開這種磅數的弓?


    她放棄了迴擊的念頭, 伸手從靴子裏掏出匕首,割斷馬背上掛的置物袋。


    「有刺客!」


    城堡近衛察覺了這邊的不對勁,他們在遠處高聲唿喊。


    「刺客往子爵的方向去了!」


    「伯爵!別過去!」


    正在收攏隊伍的伯爵隨從們一個慌神,被他們包圍護衛的伯爵卻沒了人, 他的影子模糊成一個點,跟城堡近衛一起往安妮離開的方向邊趕去。


    斯特蘭奇知道安妮的身手, 身旁的城堡近衛紛紛跨過溪流,他第一時間來到了暗箭紮上的樹幹前。


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