第217章 他們在等誰?
虞安歌滿懷驚喜,帶著一隊人馬匆匆趕到的時候,各縣的鹽官已被押送大堂。
不僅有虞安歌查到的那些人,另還有龔知府所謂的懶政鹽官,放眼望去,竟有十七八人之多。
看到虞安歌過來,坐在最上首的薑彬臉色有一瞬難看,他指了一下左下擺放的椅子道:「虞大人落座吧。」
虞安歌冷冷看了一眼薑彬右下坐著的龔知府,默默落座。
等人到齊,薑彬敲了一下驚堂木:「把人帶上來。」
衙役先是壓著那七個鹽商上前,跪在大堂,他們一個個形容狼狽,渾身傷口流膿生瘡,一看就是受了莫大的折磨。
在堂外圍觀的鹽商親屬爆發出巨大的痛哭,一個個喊著「兒啊」、「夫君」、「爹爹」,其中又夾雜著一些為官不仁,草菅人命,狗官等罵句,聲音之悽慘憤恨,令人聽之動容。
不明真相的百姓聽到此些煽動之語,也都憤憤不平起來。
龔知府看了虞安歌一眼,人都被她折磨得不成人樣了,她臉上卻毫無愧疚之意,反倒悠然地坐在那裏,一副冷漠無情之姿。
龔知府道:「虞大人濫用私刑,難道沒有一點兒自愧之心嗎?」
薑彬對這話倒是有幾分認同,眼睛不由看向虞安歌,等著看她的反應。
虞安歌嗤笑一聲:「濫用私刑?本官身為巡鹽禦史,抓到販賣私鹽的商戶,自是有權處置。談何濫用私刑?」
龔知府道:「虞大人隻是有監察鹽政,糾舉不法,緝拿私販之責,並不代表你能以酷刑逼供。」
虞安歌道:「對付奸商,不施加嚴刑,難道要好吃好喝伺候著嗎?」
眼看二人針鋒相對,兩不相讓,薑彬終於開口了:「肅靜!」
虞安歌和龔知府暫時偃旗息鼓。
薑彬看著下麵的鹽商道:「將你們在牢中招供的話,再說一遍。」
其中一個鹽商知道,他的家已經被虞大人抄了,再無挽迴可能,曾經庇護他的鹽官自身難保,自然也保不住他。
若是實話實說,說不定還能留下一條命,最重要的是,他也的確怕了虞大人折磨人的手段。
楊老闆掙紮向前,艱難道:「草民是寧縣的鹽商灶戶,半年前郭大人找上草民,交給草民一個製鹽方子,按照這方子製出來的鹽比尋常鹽精細許多,高產許多。草民一時鬼迷了心竅,答應跟郭大人合作。」
薑彬一下便切中要點:「你們是怎麽勾結的?」
在外麵跪著的郭大人縮了縮脖子,把頭埋得更低了。
楊老闆道:「每年灶戶交給官府的數目是有定額的,郭大人讓草民以天氣不好,鹽荒泛濫為由,將所製官鹽減半上交,剩下的一半,交給各小道私販出售,所獲利益,三七分成。」
薑彬道:「誰三誰七?」
楊老闆道:「我三郭七。」
此言一出,在場眾人都倒吸一口涼氣。
剩下的鹽商也都一一交代,一一指認勾結的鹽官,甚至有幾個鹽商,跟鹽官是二八分帳。
薑彬臉色陰沉,敲響驚堂木,對外麵的人道:「將他們帶上來。」
隨著一個接一個的鹽官被押上來,每個人都大唿冤枉。
虞安歌不由看向龔知府,發現他並不慌張,不知道手裏握著什麽底牌。
郭大人忽然咆哮起來,若不是有衙役押著他,隻怕都要跳起來了。
「我為官十餘載,兢兢業業,清正廉潔,不論天災旱澇,每年府縣上交的鹽稅數額皆是第一!如今瀆職怠政者不查,卻以卑賤商戶誣陷於我!欲加之罪何患無辭!何患無辭啊!」
在他的帶領下,其他鹽官也都紛紛訴諸自己的冤情,大堂上一時嘈雜。
直到驚堂木一響,薑彬憤而出聲:「爾等皆為讀書人,本官若非查到了實際證據,豈會將你們押至此處!把人證帶上來!」
烏泱泱又押上來一大批人,有鹽官府上的僕從,當地的百姓,各處流竄市井的私鹽小販。
雖然證詞不一,但都指認了這些鹽官以私之行。
另有衙役呈上官商之間互通的信件,一一辨認筆跡後,那些鹽官似乎都無力申辯。
薑彬道:「人證物證俱在,爾等還有什麽可說的!來人,上認罪書,讓他們簽字畫押。」
事情發展到這一步,隻待這些官員簽字畫押,便可給人定罪量刑。
可哪怕證據確鑿,這些鹽官也都像商量好了一樣,拒不認罪,也不簽字畫押。
更有一人,不惜以頭撞柱,以示清白,好在衙役拉扯及時,才不至於血濺大堂。
虞安歌冷冷看向龔知府,知道他們這是在拖延時間。
他們在等誰?
一個不好的念頭浮現在虞安歌心頭。
眼看著大堂鬧做一團,龔知府站起來道:「薑欽差,若一人不認罪,尚可當做他們狡辯,可所有人都不認罪,便說明事情沒那麽簡單。退一萬步說,他們在任期間,江南鹽稅有增無減,總稱不上怠政,大人不若擇日再審。」
虞安歌心越來越沉,當即站起身來:「欽差大人,鹽稅有增無減,不在乎他們在任期間就兢兢業業,廉政清白,而在乎取利於民,民不聊生。」
薑彬看著堂下混亂的一幕,不知道在想什麽,沉默一會兒,竟然道:「先把他們帶下去。」
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虞安歌滿懷驚喜,帶著一隊人馬匆匆趕到的時候,各縣的鹽官已被押送大堂。
不僅有虞安歌查到的那些人,另還有龔知府所謂的懶政鹽官,放眼望去,竟有十七八人之多。
看到虞安歌過來,坐在最上首的薑彬臉色有一瞬難看,他指了一下左下擺放的椅子道:「虞大人落座吧。」
虞安歌冷冷看了一眼薑彬右下坐著的龔知府,默默落座。
等人到齊,薑彬敲了一下驚堂木:「把人帶上來。」
衙役先是壓著那七個鹽商上前,跪在大堂,他們一個個形容狼狽,渾身傷口流膿生瘡,一看就是受了莫大的折磨。
在堂外圍觀的鹽商親屬爆發出巨大的痛哭,一個個喊著「兒啊」、「夫君」、「爹爹」,其中又夾雜著一些為官不仁,草菅人命,狗官等罵句,聲音之悽慘憤恨,令人聽之動容。
不明真相的百姓聽到此些煽動之語,也都憤憤不平起來。
龔知府看了虞安歌一眼,人都被她折磨得不成人樣了,她臉上卻毫無愧疚之意,反倒悠然地坐在那裏,一副冷漠無情之姿。
龔知府道:「虞大人濫用私刑,難道沒有一點兒自愧之心嗎?」
薑彬對這話倒是有幾分認同,眼睛不由看向虞安歌,等著看她的反應。
虞安歌嗤笑一聲:「濫用私刑?本官身為巡鹽禦史,抓到販賣私鹽的商戶,自是有權處置。談何濫用私刑?」
龔知府道:「虞大人隻是有監察鹽政,糾舉不法,緝拿私販之責,並不代表你能以酷刑逼供。」
虞安歌道:「對付奸商,不施加嚴刑,難道要好吃好喝伺候著嗎?」
眼看二人針鋒相對,兩不相讓,薑彬終於開口了:「肅靜!」
虞安歌和龔知府暫時偃旗息鼓。
薑彬看著下麵的鹽商道:「將你們在牢中招供的話,再說一遍。」
其中一個鹽商知道,他的家已經被虞大人抄了,再無挽迴可能,曾經庇護他的鹽官自身難保,自然也保不住他。
若是實話實說,說不定還能留下一條命,最重要的是,他也的確怕了虞大人折磨人的手段。
楊老闆掙紮向前,艱難道:「草民是寧縣的鹽商灶戶,半年前郭大人找上草民,交給草民一個製鹽方子,按照這方子製出來的鹽比尋常鹽精細許多,高產許多。草民一時鬼迷了心竅,答應跟郭大人合作。」
薑彬一下便切中要點:「你們是怎麽勾結的?」
在外麵跪著的郭大人縮了縮脖子,把頭埋得更低了。
楊老闆道:「每年灶戶交給官府的數目是有定額的,郭大人讓草民以天氣不好,鹽荒泛濫為由,將所製官鹽減半上交,剩下的一半,交給各小道私販出售,所獲利益,三七分成。」
薑彬道:「誰三誰七?」
楊老闆道:「我三郭七。」
此言一出,在場眾人都倒吸一口涼氣。
剩下的鹽商也都一一交代,一一指認勾結的鹽官,甚至有幾個鹽商,跟鹽官是二八分帳。
薑彬臉色陰沉,敲響驚堂木,對外麵的人道:「將他們帶上來。」
隨著一個接一個的鹽官被押上來,每個人都大唿冤枉。
虞安歌不由看向龔知府,發現他並不慌張,不知道手裏握著什麽底牌。
郭大人忽然咆哮起來,若不是有衙役押著他,隻怕都要跳起來了。
「我為官十餘載,兢兢業業,清正廉潔,不論天災旱澇,每年府縣上交的鹽稅數額皆是第一!如今瀆職怠政者不查,卻以卑賤商戶誣陷於我!欲加之罪何患無辭!何患無辭啊!」
在他的帶領下,其他鹽官也都紛紛訴諸自己的冤情,大堂上一時嘈雜。
直到驚堂木一響,薑彬憤而出聲:「爾等皆為讀書人,本官若非查到了實際證據,豈會將你們押至此處!把人證帶上來!」
烏泱泱又押上來一大批人,有鹽官府上的僕從,當地的百姓,各處流竄市井的私鹽小販。
雖然證詞不一,但都指認了這些鹽官以私之行。
另有衙役呈上官商之間互通的信件,一一辨認筆跡後,那些鹽官似乎都無力申辯。
薑彬道:「人證物證俱在,爾等還有什麽可說的!來人,上認罪書,讓他們簽字畫押。」
事情發展到這一步,隻待這些官員簽字畫押,便可給人定罪量刑。
可哪怕證據確鑿,這些鹽官也都像商量好了一樣,拒不認罪,也不簽字畫押。
更有一人,不惜以頭撞柱,以示清白,好在衙役拉扯及時,才不至於血濺大堂。
虞安歌冷冷看向龔知府,知道他們這是在拖延時間。
他們在等誰?
一個不好的念頭浮現在虞安歌心頭。
眼看著大堂鬧做一團,龔知府站起來道:「薑欽差,若一人不認罪,尚可當做他們狡辯,可所有人都不認罪,便說明事情沒那麽簡單。退一萬步說,他們在任期間,江南鹽稅有增無減,總稱不上怠政,大人不若擇日再審。」
虞安歌心越來越沉,當即站起身來:「欽差大人,鹽稅有增無減,不在乎他們在任期間就兢兢業業,廉政清白,而在乎取利於民,民不聊生。」
薑彬看著堂下混亂的一幕,不知道在想什麽,沉默一會兒,竟然道:「先把他們帶下去。」
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