活了大半輩子,大爺的心情還從沒像今日這樣跌宕起伏,一下在穀底一會兒在雲端,他驚異於麻五的義氣,也慶幸自己走運,不過,他還是高興的太早了。


    陸彥生幽黑的雙眼盯著大爺的變幻的臉色,唇角一撇,一抹寒氣森森的冷笑浮現在臉上,對於壞人來說,他們永遠不知懺悔:「在陽間不知悔改,那麽就去閻王爺麵前認罪吧。」陸彥生用口型說著。


    大爺還沒高興多久,堂下突然響起一個半大孩子的聲音:「大人!我有話要說!」


    這個孩子今年十三歲,是兩年前被土匪們擄上山的,平日裏做些端茶倒水的活,在土匪窩裏並不起眼。縣令大人看了那孩子一眼,隨即帶著幾分慈祥道:「你說。」


    麻五斜眼瞄了那孩子一眼,看那孩子和縣令大人之間的眼神,他淬了一口:「養不熟的白眼狼小兔崽子!」


    這小孩被擄上山的最初幾個月總是想著逃跑,老挨揍,後來學乖了,讓做什麽就做什麽,還說在寨子裏吃香喝辣比在家裏還自在,原來全是放屁。麻五大聲罵人,被衙差用破布團堵住了嘴,而大爺的心則再次跌入穀底,他的心跳都快停止了,這孩子莫不是被官家招安插在土匪窩裏的暗樁?對於這個半大的孩子,大爺模糊還有些印象,每次去見麻五,這小孩就在旁邊端菜倒酒。


    「我可以做證,陸七爺的馬車滾落山崖,燒陸家酒坊都是他給銀子雇麻五做的!」那小孩寄人籬下久了,神情有些膽怯,但是說話的聲音很響亮,他手指著大爺:「馬車滾落山崖,是麻五派人給馬換上了有鐵刺的馬掌,這個人則提前在草料中摻了醉馬草,馬吃多了會狂躁不安,加上鐵刺刺的馬蹄子疼,在經過山崖時車夫隻要用力甩鞭子,馬就狂亂奔,連車帶人墜下懸崖。」


    「而燒酒坊,是這個人說酒坊裏藏著很多糧食,他先燒一把火搞出亂子,麻五則趁大家救火的時候帶著人進去劫糧!隻不過我們一入城,就被衙差給捉住了。」


    小孩的話猶如千斤錘,每說一句大爺的臉色就白一分,等他全部說完大爺的臉幾乎白成了宣紙,白中帶灰,比死人的臉色還要難看,等最後一個字落音,他幾乎穩不住身子,全身的力氣都被抽幹了,他身子一軟,幾乎癱在地上。


    完了,一切都完了。


    不僅大爺心裏閃過這個念頭,陸二太爺亦是如此,看大爺現在的模樣,明眼人心裏都有了數,這小孩說的都是真的。


    接下來的審理很容易,除了麻五這樣死豬不怕開水燙的,剩下的紛紛主動交代,盼著戴罪立功,如此,又有幾個人佐證那孩子說的話。


    陸彥生和陳五娘並肩站在一起,誰也沒有說話,真相大白於天下,陸彥生吃的苦受的罪終於得到了一些彌補,陸彥生深吸了兩口氣,然後感覺到一隻軟乎乎的手握住了他的手掌。


    「退堂了,我們迴家吧。」他的小娘子低聲說。


    陸彥生勾唇笑笑,心中暖唿唿的:「好。」


    今日請升堂請的都是被土匪禍害過的人證,出堂作證,簽字畫押以後可以迴家了,茲事體大,縣令大人還要逐一細審犯人才會定罪。


    陳五娘與陸彥生坐上馬車迴到聽雪堂,先召了手下人過來領賞錢,和土匪窩的小孩接頭的、想官府提交密信報土匪進城的、盯梢的按照各自的功勞都得到了相應的賞錢,恩威並施,賞罰分明,這是馭下的亙古不變的道理。


    常言道好事不出門壞事傳千裏,大爺的事沒隔夜,就在安山村傳了個沸沸揚揚,氣得吃齋念佛的陸何氏都砸了杯子,罵大爺毒如蛇蠍,又怪自己無能,沒有替三太爺看護好三房唯一的獨苗。思來想去,該補償老七才是,可陸何氏想了想也沒甚好給的,老七不缺什麽,於是她從私房裏精心挑選了幾樣珍貴精緻的首飾,幾匹錦緞讓徐婆子包好,她帶著往聽雪堂去了,補貼老七媳婦也就是補償老七了。


    不過,陸何氏還沒進門,就在聽雪堂前的小徑上遇見了陸二太爺,陸何氏和二太爺打招唿,問他是不是也來探望老七。


    「最近家裏事情多,二太爺操心了,多保重身體才是。」陸何氏雖然心有怨懟,有些埋怨陸二太爺沒有管束好家裏的這些人,但他畢竟是當家人,而且大爺現在已經被官府抓住,怨和恨也於事無補,倒不如不提了,所以,陸何氏不僅沒口出惡言,反而寬慰老太爺要保重身體。


    聽雪堂裏,陳五娘和陸彥生午歇剛起,兩人正黏糊糊的依偎在一起說話,陸彥生將自家小娘子攬在懷中,說起年後的打算,等天暖了,陸彥生就要好好念書備考。


    「相公,你現在一日看四五個時辰的書,還不算好好備考麽?」陳五娘問。


    陸彥生搖搖頭:「不夠。」


    正說著,門外響起『登登』的腳步聲,等近了似乎覺得自己太唐突,又收住腳步,嘴裏喊道:「七爺,七夫人不好了,三太夫人和二太爺打起來了!」


    「什麽?」陳五娘瞪大雙眼,她沒聽錯吧?陸彥生也驚詫不已,陸何氏的性格他再清楚不過,這麽多年來發脾氣都沒發幾次,何況是與二太爺打架。


    「當真?」陸彥生道。


    這是又一個下人跑進院裏,喘著粗氣道:「也不全是,是三太夫人打二太爺,二太爺沒有還手。」


    第52章


    正說著, 院外的吵鬧聲已經隱約傳到院中,聽起來是下人在勸架。陸彥生和陳五娘忙披上披風,到院外去看個究竟。


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