「我當然愛你,格蕾,你明明知道我一直把你視作我的親生女兒。」梅林看起來像是被刺痛了,「還有你母親……摩根,在她出現之前,我從來沒有真正愛過任何人……」


    「可你還是什麽都沒有做。」她打斷了他,「和你沒有愛過任何人的時候一樣。」


    一種從未有過的強烈情緒在她胸口迸發,她第一次真正地想要傷害對方——和梅林的「愛」不同,當她用到「真正」這兩個字時,就意味著她確實會這麽做。她渴望從梅林的臉上看到痛苦,就像殘忍的剝皮者渴望看到獵物流血一樣。


    「梅林,你知道最可悲的是什麽嗎?」她咧了咧嘴角,但那感覺不像是一個笑容,僅僅是嘴角裂開的兩道口子,「即使你的愛和痛苦都是真實的,你也責怪不了任何人……因為一切都是你自作自受的結果,是你應得的。」


    很難想像有朝一日她居然會為自己傷害了別人感到高興,尤其是梅林,這個她曾經敬愛過,信賴過的人……但當對方臉上失去最後一絲血色時,她確實從這充滿惡意的話語中感受到了前所未有的快意。


    高文說得很對,如果不能從被背叛的痛苦中走出來,人就無法得到成長——即使是惡的成長。


    可惜,用傷害別人換來的快樂終究是短暫的,待潮水退去後,她心中隻剩下了空虛和倦怠。


    「梅林,你過去對我有恩,所以我無法對你拔劍相向。」格蕾嘆息一聲,即使心中仍有怒火,她也無力再宣洩了,母親已死,一切的一切都顯得毫無意義——真正的毫無意義,「這已經是我能做到的極限了……我不會再問你要什麽,也請你不要再來找我了。」


    第360章


    高文醒來後, 發現窗戶上已經結了一層霜。


    這似乎解釋了他的喉嚨為什麽幹澀又刺痛——他不再年輕了,聖者數字的力量也在漸漸消退,一場摻雜著雪粒的大雨足以摧毀他的健康。高文對於生病的感覺很陌生,不知道母親第一次病倒時是否也有類似的感受。


    他下了床,沒有驚動門外的僕從,走到窗邊將簾布係了起來,順帶擦拭了一下玻璃上的霧氣。巴特萊公爵府邸的位置很不錯,剛好可以眺望城外田野上的自然風光,盡管如今那裏隻剩下了一片蒼茫的荒地。


    洛錫安坐落於蘇格蘭的中心地帶, 是北方的經濟樞紐。如今已是秋冬交接之際,田地上卻被白雪、野草和荊棘占據,由於人口數量銳減,明年也不知道能否順利播種。


    他想著葛爾的穀倉裏還有多少餘糧可以用於救濟,想著海的另一邊有多少羅馬人和哥特人正在蠢蠢欲動,想著母親要如何在外敵環伺的境況下度過這個漫長的冬季……好一會兒過去,他才想起母親已經死了。


    簡單地用過早餐後,高文沒有去洛錫安教會的聖堂。修女們會定期維護和修繕母親的遺體,確保等到守靈期間,她在接受世人的祭拜和悼念時依然光鮮美麗。理智上,高文知道她們這麽做是出於責任和善意,但他實在無法容忍任何人對母親的身體動手動腳,他所能做的就是盡量不去親眼目睹那些場景,以免他忍不住拔劍嗬斥或傷害她們。


    可即使不去聖堂,僅僅是待在公爵府邸也令高文感到不快, 很難說清楚理由, 也許他隻是單純地對所有東西都不高興。


    最後他去了集市——可能是整座城市為數不多還有點菸火氣的地方,曾經或許熱鬧過, 但在瘟疫過後也不免蕭條了下t來。


    街邊有著零零散散的攤販,大多是賣魚的,眉眼耷拉著,看起來無精打采,也不怎麽招攬客人,隻是盯著自己唿出的白霧發呆。竹簍裏裝著一些半死不活的魚,大概率是河魚,現在不是適合出海的季節,腳跟前攤開的麻布則要豐富一些,可以看到蛤蜊、螃蟹和幾團海草。高文不確定那些海草是不是可食用的,不過以現在的情況,大概什麽嚼得動的東西都是可食用的。


    「公爵大人?」


    高文迴過頭,叫住他的是一個黑頭髮的男人,約莫三十歲,如果把臉上拉碴的鬍子剃幹淨,看著可能還要更年輕一點。高文隱約感覺自己或許見過對方,於是花費了一些時間迴想他的名字:「列夫·斯坦利?」


    對方不好意思地笑了笑:「沒想到您還記得我。」


    「我記得你的父親。」加爾·斯坦利天真愚蠢的性格在整個北方都是「有口皆碑」的。可能是因為父親過於不靠譜,作為他的孩子很難不提早獨立起來,列夫過去經常代替父親出使葛爾商討各項要事,高文因此與他有過幾麵之緣。


    這樣的話,對方應該隻有二十多歲,比他適才猜想的要年輕許多,但仔細想想也不奇怪,他也有一位外表比實際年齡成熟得多的兄弟——能者多勞,多勞導致早衰。


    「她通常會沿著這條路一直往前。」對方冷不丁開口,「直至瑪格絲總督的雕塑,有時候她會坐在雕塑下彈魯特琴。」


    「誰?」


    「猊下,或者說您的母親。」他答道,「猊下以前經常來這裏,親自巡視當地的情況,但處決瓦爾克伯爵之後她就很少露麵了……現在想想,猊下可能就是在那時得病的。」


    聽到他的話,高文莫名感到很生氣,臉色沉了下來:「沒必要和我套近乎。」他冷聲道,「阿格規文已經告知了我實情,列夫·斯坦利,我知道你不是心甘情願為母親工作的。」

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