「母親為什麽要將麵團繞在樹枝上?」


    「方便在火堆上烘烤。」加拉哈德迴答, 「猊下早年也有從王都一路風餐露宿趕迴康沃爾的經歷, 雖然時隔多年,但現在似乎依然很適應野外的生活呢。 」


    在莫德雷德的人生中, 有兩件事是他絕對不願意接受的:一是父親能做到的事情,他做不到,二是母親希望他做到的事情,他做不到。萬萬沒想到這兩件事居然能在一個小小的帳篷上同時出現。


    他決定找一個其他人都不在的時候偷偷學會搭這個可惡的帳篷。


    幾天後,他們終於抵達了一座中等規模的城鎮。


    不是他們有閑情雅致喜歡在鄉間漫步,單純是因為臭老爸給他們的旅程定了許多奇奇怪怪的規矩。


    他禁止他們騎行,並且把莫德雷德的坐騎換成了馱馬——臭老爸,明明他自己還騎著東·斯塔利恩——租馬車也是禁止事項,可如果是通過與當地的農夫或商隊友善交流後答應讓他們搭順風車,這種情況則是被允許的。


    「不能單純靠外貌說服對方。」母親當時補充道。


    此外,他們不得在非必要情況下暴露自己的真實身份,每日的開銷都有額度上限,在外不得惹是生非,但也不能目睹良善者遭受侵害而無動於衷。


    「如果不得不惹是生非才能行俠仗義該怎麽辦?」


    「可以找我或你母親出麵。」


    莫德雷德決定無視這一條。


    「隻有軟弱的傢夥才會找家長告狀。」他告訴格蕾和加拉哈德,「我們要自己解決問題。」


    在旅店落腳後,母親表示他們可以在午餐時間之前自由行動,並且給了他們今天的零用錢……話說為什麽還要給加拉哈德零用錢?這小子接受得也太輕易了,這些錢最好是從蘭斯洛特爵士薪水裏扣的。


    雖然這次遊歷有著諸多不便,但至少有一個好處,就是不用帶著侍衛到處跑了。莫德雷德很想打聽一下周圍有沒有可以討伐的怪物,格蕾一如既往地沒什麽反應(莫德雷德把這當作默許),加拉哈德則委婉地表示:「這是不是太危險了?而且您的態度似乎有點過於熱衷了……」


    「我要像老爸和母親一樣,在登基前就留下自己的傳說。」莫德雷德理所當然地迴答,「老爸年紀輕輕就已經在戰場上建功立業了,母親更是在成為康沃爾公爵前就打敗過怪蟲阿傑爾,拯救了深陷於瘟疫之苦的灰翠鎮,我當然也要延續這項光榮傳統。」


    不過現在是和平年代,他既沒辦法像老爸一樣成為戰場上的不敗傳說,也沒辦法像艾斯翠德老師那樣於千軍萬馬中取敵將首級,留給他的隻有兩條路:討伐禍害百姓的怪物,或是與家喻戶曉的頂尖騎士生死決鬥。


    然而不列顛最好的騎士分別是他的恩師和加拉哈德的老爸,所以……嗯,還是怪物討伐吧。


    「就像你爸——我是說像蘭斯洛特卿一樣。」莫德雷德咳嗽了兩聲,「他的一大功績不就是殺死了在卡賓森家族領地殘民害物的毒龍嗎?」


    加拉哈德麵無表情地看著他:「然後他就被帕裏斯公爵之女愛蓮娜·卡賓森誘姦了。」


    「呃……好吧,有時候好人確實是沒好報的。」莫德雷德抓了抓頭髮,「但這種地方肯定也沒什麽武藝高強的騎士,所以還是清繳怪物的巢穴實際一點。反正時隔幾年就會有一些怪東西從星之內海跑出來,應該很快就能打聽到線索的。」


    他們先是問了雜貨鋪的老闆和附近的攤販,然後是街頭給人擦靴子賺錢的孩子,但都一無所獲,最後才不得不選擇去酒館。


    「無論在什麽地方,酒館都應該是收集情報的第一目標,為何您堅持把它放到最後?」加拉哈德問道。


    「你去酒館卻不喝酒,不會被人瞧不起嗎?」


    「您當然可以點酒,我們的零用錢額度是承受得起的。」


    「可母親說未成年人不應該飲酒。」


    「那您就別點酒。」


    「可你去酒館卻不喝酒,不會被人瞧不起嗎?」


    「……那您就點酒。」


    「可母親說未成年人不應該飲酒。」


    這一次,加拉哈德沉默了很久才開口:「等我們抵達酒館後,不如讓我來打聽消息吧。」


    「你不擔心被別人瞧不起嗎?」


    「我擔心,殿下。」他說,「但我更不想跟您繼續這種毫無意義的對話。」


    走到酒館門口時,莫德雷德做了好一會兒的心理準備,正要邁步進去,一個男孩從裏麵沖了出來,和他撞了個正著,雖然隻是轉瞬之間,但莫德雷德能感覺到對方的手從他的腰側滑過,扯走了什麽東西——動作很輕巧,很熟練,但對於一條龍而言,動靜還是太大了。


    莫德雷德反手抓住了男孩,如果是往常,他此時理應開始大發脾氣了,但看著男孩怯生生、不敢與他對視的樣子,他莫名有點不是滋味。


    「把錢袋還給我。」男孩乖乖照做後,莫德雷德鬆開了他的手,從錢袋裏拿出了兩枚銅幣,「這是出於騎士的原則才給你的。 」


    男孩起初還有點不明所以,直到莫德雷德把銅幣放到他手上才理解了情況,他飛快地說了幾個他們聽不懂的單詞,隨後才反應過來,笨拙的用不列顛語說了幾句謝謝,小跑著離開了。


    「沒想到您竟然就這樣放他走了。」雖然很訝異,但加拉哈德對他的舉動顯然是贊同的,「您剛才的行為極有騎士之風。」

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