一路上有許多不認識他的年輕學員頻頻偷看他,與他目光交匯後,有些羞澀地躲開了,有些則禮貌地向他頷首致意——上一次來到這裏的時候,他連廷塔哲修道院的大門都進不去,如今卻成為了他人表示友善的對象。


    然而這種安寧和諧的氛圍並沒有持續太久t,在中央廣場,他不巧與莫德雷德狹路相逢,對方身邊還帶著一個他不認識的小跟班。


    一見到他,莫德雷德就像被踩到尾巴的貓一樣焦躁起來:「你來幹什麽?」


    「別那麽緊張嘛,小殿下。」他笑眯眯地迴答, 「如果不是收到了小公主的急召,大哥哥我也不是很想見到你呢。」


    坦誠說,梅林本以為這條脾氣暴躁的小紅龍不出三日就會鬧著要迴卡美洛特,很難想像他居然已經在這裏安分地生活了一周。


    「我警告過你很多次,梅林, 不許那樣稱唿我的母親!」


    「而大哥哥也迴答過很多次,你還不到有能力威脅別人的年紀,小殿下,等你長得和你父親一樣高的時候再亮爪子吧。」


    聽到他的話,莫德雷德不出意外地把手按在了劍柄上——真是學不乖,明明每次拔劍都會被他輕而易舉地挑飛,這孩子顯然沒有繼承他母親的智慧,可能還比不上他的父親。


    「請別這樣,莫德雷德殿下。」小跟班冷靜地勸阻道,他的長相讓梅林感到熟悉,但一時又想不起來在哪裏見過這張臉,「猊下肯定不希望在修道院裏發生械鬥。」


    「別對我指手畫腳的!」莫德雷德沖他發脾氣,「別以為有母親撐腰,你就能以我的朋友自居了,加拉哈德,我說過我不需要朋友。」


    「是的,我確信您說過不止一次。」加拉哈德迴答,「而我方才也沒有說我想成為您的朋友,殿下,我說的是猊下不會希望您在修道院裏掀起械鬥。」


    原來他就是加拉哈德——男孩的長相糅合了蘭斯洛特和愛蓮娜的優點,而且身姿挺拔,舉止沉穩,難怪預言說「高貴之豹將於此誕下雄獅」,不過可能是從小在修道院長大的緣故,他身上有一股遠離世俗的修士氣質,讓人很難第一時間聯想到他的父母。


    梅林對於這對父子重聚後的場麵很感興趣,可惜看熱鬧並非他這次趕到修道院的主要原因。在三言兩語打發了小紅龍(或者說把他氣走)後,他繼續前往修道院西翼的塔樓。


    雖然很好奇摩根這次急著找他過來究竟是為了什麽,但不幸的是,修道院的鍊金塔樓是為數不多保留了廷塔哲家族對他的「惡意」的地方,最早的一批鍊金術學者在塔樓建造時特意將其設計成了一座魔術工房,專門用於隔絕千裏眼的窺視。


    摩根在塔樓的頂層等待著他,當梅林推門進屋時,他的女孩坐在窗邊,任由晨曦將她照得閃閃發光。他正思考該如何拋出那個玩笑,卻發現她蒼白的麵色並非源於光照,而是疲憊與憔悴。


    「許久不見,梅林。」摩根低聲道。


    她言語中的哀愁熄滅了梅林最後一點想要開玩笑的心情,他走近她,難得拿出了小心翼翼的口吻:「發生什麽事了?」


    聞言,摩根深吸了一口氣:「很難用言語表述……恐怕你得親自跟我走一趟才行。」


    她帶他來到了走廊最深處的房間——那是摩根在塔樓的臥室,為了避免她沉迷於研究而忘記了時間,半夜不得不摸黑走完六層旋轉樓梯。


    房間裏坐著一個小女孩,看起來約莫七、八歲,外貌幾乎與年幼時的摩根一模一樣,隻是發色稍有差別。亞瑟和莫德雷德都是明顯的金髮,摩根是夾雜在金色和銀色之間的淺金,眼前的女孩則是徹徹底底的銀髮,而這種微小的差異似乎抽走了她身上的最後一絲生氣,如果不是她還在眨眼和唿吸(盡管頻率也低得可怕),梅林或許會誤以為那是按照摩根外形製作的人偶。


    「我……」摩根艱難地說道,「這是我用鍊金術製造的孩子,名叫格蕾。」


    得知女孩是用鍊金術製作的人造人,梅林反而鬆了口氣:「格蕾?你當初決定給女兒起的名字?」


    「她就是我的女兒——至少我希望如此,隻是出現了一些意料之外的情況。」她答道,「你也看到了,這孩子的狀況很糟糕,生命體徵極弱,對外界信息的反饋近乎於零,最重要的是,她的細胞嚴重缺乏活性,肌肉組織鬆散,以至於她的肢體有時會直接……脫落,即使用魔術修復了也會不斷重演。」


    「所以這是你的第一個作品?」梅林說,「這不是已經很好了嗎?初次運用創造生命的鍊金術就能誕生出具備完整人形的妖精體,很多家族傳承多年的人造人魔術都不一定能達到這樣的完成度。」


    「這怎麽能算很好?」她的聲音裏有著不易察覺的顫抖,「我明明考慮了所有可能涉及的數據,並且阻隔了任何會導致材料汙染的情況,照理應該會誕生一個健全健康的孩子才對……」


    「讓我看看你的研究記錄。」梅林接過她遞來的羊皮紙,仔細閱覽了一遍,「噢,你居然把用蘇美爾語和阿卡德語記錄下來的術式都翻譯出來了… …嗯嗯,材料的處理也是正確的……」


    「……能得出什麽結論嗎?」


    「結論就是沒有任何錯誤的地方。」梅林將羊皮紙放迴桌上,「問題其實與你本人無關,小公主,你確實完美復現了遠古時期的魔術,但在神代可行的魔術,不一定能在神秘衰落的當下維持曾經的效果,畢竟連空氣中的瑪那濃度都不同了,除非有特殊的手段——例如藉助聖杯或者賢者之石什麽的,否則在這個時代,用鍊金術誕生的人造人不可能沒有任何缺陷。」

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